L'économie de la zone euro en récession, pourquoi ?

Deux trimestres consécutifs de déclin ont poussé l’économie de la zone euro dans une récession technique.

L'économie de la zone euro se contracte pour le deuxième trimestre consécutif. (Source : Alamy)

Les chiffres d'Eurostat - l'agence statistique de l'Union européenne (UE) - montrent que le produit intérieur brut (PIB) de la zone euro a diminué de 0,1 % au premier trimestre 2023 et au cours des trois derniers mois de 2022. Ainsi, l'économie de la zone euro est en réalité tombée dans une récession technique lorsque le PIB diminue pendant deux trimestres consécutifs.

La campagne militaire extraordinaire de la Russie en Ukraine a porté un coup dur à l'Europe, avec la flambée des prix des denrées alimentaires et les pénuries d'énergie entraînant la fermeture d'usines et d'aciéries.

Actuellement, l’inflation dans la zone euro est en baisse, mais reste élevée. Les taux d’inflation en Europe sont plus élevés que ceux du Brésil, de la Chine, de l’Inde et de l’Arabie saoudite. Les prix de l'électricité baissent en France et en Allemagne mais sont trois à quatre fois plus élevés qu'avant la pandémie de Covid-19. Cela constitue un frein pour le PIB de la zone euro.

Dans un rapport récemment publié, la Banque mondiale (FMI) a déclaré qu’il y avait actuellement une crise du coût de la vie en Europe.

En France, les ménages ont dû réduire leurs achats alimentaires de plus de 10% depuis le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, en plus de réduire leur consommation d'énergie de 4,8%, rapporte le Wall Street Journal .

En Allemagne, les ventes de produits alimentaires ont chuté de 1,1 % en mars par rapport à février et de 10,3 % sur un an, soit la plus forte baisse depuis le début des relevés en 1994.

Le Centre fédéral allemand d'information agricole a également déclaré que la consommation de viande dans le pays en 2022 est tombée à son plus bas niveau depuis 1989, bien que cela puisse en partie refléter une évolution vers la consommation de produits à base de plantes.

Selon une enquête menée par l’agence britannique des statistiques, environ trois cinquièmes des 20 % des ménages les plus pauvres du Royaume-Uni ont dû réduire leurs achats de nourriture. L'organisation de recherche britannique Resolution Foundation estime que d'ici cet été, la hausse des prix des denrées alimentaires augmentera les dépenses alimentaires totales du pays par rapport à 2020 de 28 milliards de livres sterling, soit près de 35 milliards de dollars.

Les pays de la région ont répondu à la crise en accordant des subventions sociales, notamment en ne augmentant pas les prix de l’énergie, en réduisant les tarifs des transports publics et en plafonnant les prix de l’électricité et du gaz naturel pour les ménages et les entreprises.

En outre, plusieurs pays européens, dont l’Italie, l’Espagne et le Portugal, ont réduit les taxes à la consommation sur les produits alimentaires afin d’alléger le fardeau des consommateurs. D’autres pays comptent sur les détaillants alimentaires pour maintenir les prix sous contrôle.

Cependant, les Européens sont confrontés à la hausse des prix à l’épicerie, au paiement d’intérêts plus élevés sur les prêts hypothécaires et à la difficulté de maintenir les salaires au niveau du coût de la vie. L’inflation et les taux d’intérêt élevés ont durement touché les ménages et les ont obligés à réduire leurs dépenses.

Certains analystes prédisent que l’économie européenne continuera de décliner cette année.

Dans de nouvelles prévisions publiées cette semaine, les organisations internationales ont fait des commentaires prudents sur les perspectives de l'économie de la zone euro cette année.

Concrètement, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la zone euro enregistrera une croissance économique de seulement 0,9 % cette année. La Banque mondiale est plus prudente avec une prévision de 0,4%.

La Banque centrale européenne (BCE) devrait poursuivre une série de hausses de taux d'intérêt lors de sa réunion du 15 juin.

La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a souligné la nécessité de réduire l'inflation - qui est tombée à 6,1 % en mai 2023 mais qui reste trois fois supérieure à l'objectif de 2 % de la banque - car elle met à rude épreuve les citoyens ordinaires.

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