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| L'emplacement du « huitième continent » est indiqué. (Source : Phys.org) |
Récemment, phys.org a rapporté qu'un groupe de géologues et de sismologues néo-zélandais a annoncé la découverte d'un « huitième continent », nommé Zealandia ou Riu-a-Maui.
Les chercheurs ont découvert ce continent mystérieux en utilisant des données provenant d’échantillons de roches et de sédiments dragués au fond de l’océan. Les détails à leur sujet ont été présentés dans une nouvelle étude publiée dans la revue Tectonics.
L'étude décrit la Zélande comme un vaste continent d'une superficie de 4,9 millions de kilomètres carrés - environ six fois la taille de Madagascar - dont 94 % sont sous l'eau et seulement quelques îles au-dessus du niveau de la mer.
« C’est un exemple de quelque chose de très évident, mais dont la découverte peut prendre un certain temps », a déclaré Andy Tulloch, géologue à l’Institut scientifique GNS de Nouvelle-Zélande.
Une équipe de chercheurs de GNS Science a estimé que Zealandia est le continent le plus petit, le plus mince et le plus jeune du monde.
Selon phys.org , une évaluation d'échantillons de roche a donné aux chercheurs un indice sur l'existence d'un continent inconnu, situé sur le fond marin près d'une zone appelée la faille de Campbell au large de la côte ouest de la Nouvelle-Zélande.
Les résultats des recherches montrent que Zealandia s'est formée il y a entre 900 millions et 1,3 milliard d'années et faisait partie d'un ancien supercontinent appelé Rodinia.
Les scientifiques travaillent actuellement à terminer la cartographie de Zealandia et à réaliser les procédures nécessaires pour qu'elle soit officiellement reconnue comme continent.
Par convention, la Terre compte actuellement 7 continents dont l’Asie, l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Amérique du Nord, l’Europe, l’Australie et l’Antarctique.
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