BeOS est le fruit de l'imagination de l'ancien PDG d'Apple Jean-Louis Gassée et de Steve Sakoman après avoir quitté l'entreprise avec plusieurs anciens employés et fondé Be Incorporated en 1990. Au départ, l'objectif de l'entreprise était de créer un nouveau système d'exploitation à partir de zéro pour concurrencer Windows ainsi que le propre système d'exploitation Mac OS d'Apple. Bien que le nom soit assez nouveau pour beaucoup de gens, BeOS a encore quelques fans à ce jour.
Apple a déjà voulu acquérir BeOS
Lors du développement de BeOS, le processeur Hobbit que la société souhaitait utiliser pour son appareil, le BeBox, a été abandonné par son créateur, AT&T. La décision a donc été prise de porter le système d’exploitation pour qu’il fonctionne sur les processeurs PowerPC que les Mac utilisaient à l’époque.
En octobre 1995, quelques mois seulement après la sortie de Windows 95 par Microsoft, Be Incorporated a officiellement lancé BeOS et BeBox PC pour que les développeurs puissent les tester. La première version du BeBox comprenait deux processeurs PowerPC 603 à 66 MHz. En 1996, la deuxième et dernière version de la BeBox est sortie avec deux processeurs PowerPC 603e à 133 MHz. BeOS a également été conçu pour redémarrer rapidement à partir de zéro, en seulement 10 secondes, ce qui est impressionnant pour un système d’exploitation pour PC en 1995.
En 1996, Be Incorporated a eu une grande chance lorsqu'elle a pu vendre la société et BeOS à Apple, à un moment où ils cherchaient à remplacer le vieillissant Mac OS. Le problème est que Be Incorporated veut vendre l’entreprise pour 300 millions de dollars. L'offre était tout simplement trop chère pour Apple, alors ils ont opté pour une autre société, NeXT, et son système d'exploitation. Il s'agit d'une société fondée par l'ancien cofondateur et PDG d'Apple, Steve Jobs. Comme nous le savons, l’achat de NeXT a marqué le début du retour complet de Steve Jobs chez Apple et l’un des plus grands retours de l’histoire de la technologie.
Une partie de l'interface BeOS
Be Incorporated a mis fin au développement du PC développeur BeBox en 1997 et s'est concentré sur l'amélioration de BeOS. Des versions ultérieures ont été conçues pour fonctionner avec les processeurs x86 d'Intel et, en 2000, la sortie de BeOS 5 a ajouté la prise en charge du démarrage du système d'exploitation à partir de Windows de Microsoft.
Cependant, le système d'exploitation de Microsoft s'était déjà solidement implanté sur le marché des PC à cette époque, et même les clones PowerPC du Mac furent plus tard interdits par Apple. En août 2001, Be Incorporated et BeOS ont été acquis par Palm pour 11 millions de dollars. Moins d'un an plus tard, en février 2022, alors que Be Incorporated était officiellement dissoute, la société a intenté une action en justice contre Microsoft, affirmant que Microsoft « avait utilisé une série de pratiques illégales d'exclusion et anticoncurrentielles » pour empêcher BeOS d'être utilisé par les principaux fabricants de PC. La société affirme que plusieurs fabricants, dont Hitachi, ont voulu proposer de tels systèmes à double démarrage mais ont subi une pression indue de la part de Microsoft pour le faire.
En septembre 2003, le New York Times a rapporté que Microsoft et Be Incorporated avaient réglé l'affaire lorsque Microsoft avait accepté de payer 23,3 millions de dollars à la société mais n'avait admis aucun acte répréhensible.
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