Des décennies plus tard, le réalisateur Uli Hoeness a souligné dans la presse ce qu'il considérait comme le « déficit de connaissances » des joueurs. À cette époque, son équipe du Bayern Munich venait de perdre un match et les tabloïds publiaient des photos de joueurs du Bayern dégustant des écrevisses dans un restaurant chic. Hoeness avait l'air agacé. Oliver Kahn a protesté : si Hoeness pensait que ne pas manger d'écrevisses lui permettrait de gagner, c'était son affaire. Hoeness a déclaré à la presse : « Les joueurs ne réalisent pas que le football est un métier difficile. S'entraîner et jouer au football est un travail difficile. »
REUTERS - GRAPHIQUES : MINH TUONG
En bref, le football est-il un jeu ou un métier, une forme d’art ou même une question de survie ? Bien sûr, cela dépend de la perspective et de la situation spécifique. C’est un bon sujet qui existe depuis des centaines d’années. Le petit Edson, qui deviendra plus tard le roi du football, Pelé, pleura amèrement lorsque le Brésil perdit contre l'Uruguay lors du match décisif pour la Coupe du monde 1950. Pendant ce temps, le petit Garrincha, dont on dit plus tard qu'il fut plus admiré des Brésiliens que Pelé, pêchait tranquillement et se demandait pourquoi on pouvait pleurer à cause d'un match de football !
Dans le football, il y a de grands joueurs qui jouent d'abord pour leur propre plaisir, dont Johan Cruyff est un modèle. Il y a des stars qui jouent pour le public, comme Michel Platini. Il y a aussi le type de joueur qui joue pour… le staff technique. C'est simple : obtenez une bonne note de l'entraîneur principal et vous avez terminé. Un exemple typique de ce modèle fut Uli Hoeness dans les années 1970, qui, lorsqu'il prit la direction de l'équipe, souligna que le football était un travail difficile. Dans le passé, les salaires des footballeurs n'étaient pas très élevés, donc chacun jouait au football selon sa propre perspective et son propre objectif. Aujourd'hui, à une époque où les transferts atteignent facilement 100 millions d'euros et où les salaires sont calculés chaque semaine, à l'image des salaires annuels dans d'autres professions, le football est certainement une profession importante, un business dans la grande majorité des cas.
Sauf Eden Hazard !
Eden Hazard est l'une des plus grandes stars de l'histoire du football belge, ancien joueur de Chelsea, vendu au Real Madrid pour 100 millions d'euros. Il perçoit un salaire de 400 000 euros/semaine, selon un contrat qui expire en juin 2024. Mais maintenant, Hazard a annoncé sa retraite, près d'un an après avoir dit au revoir à l'équipe nationale belge, et environ trois mois après avoir accepté de mettre fin à son contrat avec le Real plus tôt que prévu. À 32 ans, Hazard estime qu'il n'éprouve plus de plaisir à jouer au football. C'est aussi simple que ça. N'oubliez pas : une année de "non-jeu" pour Hazard peut encore lui rapporter des dizaines de millions d'euros, selon le contrat signé !
Tous ceux qui regardent le football connaissent la classe technique, la créativité, l'habileté et la vision de Hazard sur le terrain, aucune présentation n'est nécessaire. Il est l’un des meilleurs joueurs du monde de sa génération. Mais Hazard joue au football avant tout pour le plaisir. Un salaire de plusieurs dizaines de millions d'euros par an est une récompense digne de ce nom, plutôt que l'objectif que vise Hazard lorsqu'il joue au football. Il trouvait que gagner était plus important que l’argent, et que la joie de jouer au football était plus importante que la victoire. Les informateurs proches des équipes de Hazard l'ont toujours admis : il ne s'entraîne pas beaucoup. Il n’aimait pas faire de l’exercice et n’était jamais enthousiaste à l’idée de travailler dur.
Hazard a perdu sa forme et est dépassé depuis son arrivée au Real ? Oui. Mais le problème ici est qu’il n’a plus les émotions ni la joie de jouer au football. Au lieu d’essayer de retrouver sa forme, il a annoncé sa retraite. C’est une décision qui mérite le respect. Et c’est cette rare façon de penser qui subsiste d’une célèbre école de l’ancienne ère du football : jouer au football pour le plaisir.
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