Le président américain Joe Biden est accueilli par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors de sa visite en Israël à Tel Aviv le 18 octobre (Photo : Reuters).
Biden, qui a critiqué le gouvernement de droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a déclaré : « Nous sommes aux côtés d’Israël… Et nous veillerons à ce qu’Israël dispose de ce dont il a besoin pour prendre soin de ses citoyens, se défendre et répondre à cette attaque. »
Lors de sa comparution aux côtés de M. Netanyahou, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a également déclaré : « Vous êtes peut-être assez fort pour vous défendre, mais tant que l'Amérique existera, vous n'aurez jamais à le faire. Nous serons toujours à vos côtés. »
Malgré quelques désaccords politiques passés, les États-Unis ont continué à fournir une aide inconditionnelle à Israël, totalisant 158 milliards de dollars (hors inflation) depuis la Seconde Guerre mondiale – plus que ce que les États-Unis ont jamais fourni à aucun autre pays.
Histoire des relations américano-israéliennes
Les États-Unis ont adopté une position pro-israélienne après la Seconde Guerre mondiale, mais les relations bilatérales n’ont pas été remarquables au cours des premières décennies. Cette relation n’a réellement commencé à se développer qu’après 1967, lorsqu’Israël a vaincu à lui seul une coalition de pays arabes avec relativement peu de pertes.
Avant cette guerre, les États-Unis étaient toujours préoccupés par l’influence de l’Union soviétique dans la région, ainsi que par l’escalade du conflit qui pourrait se transformer en guerre par procuration. Mais Israël a rapidement mis fin aux combats, devenant ainsi un allié attrayant pour les États-Unis, qui étaient préoccupés par d’autres problèmes et incapables de s’engager militairement au Moyen-Orient.
« L’importance de la guerre de 1967 réside dans le fait qu’Israël a vaincu les Arabes en six jours sans aucune aide militaire des États-Unis », a déclaré Joel Beinin, professeur d’histoire à l’Université de Stanford. « Cela montre à l’Amérique que « ces gens sont très bons ». Connectez-vous avec eux. Et puis les choses ont évolué progressivement au fil du temps.
Des jeunes de Gaza se rassemblent autour d'une grande batterie pour charger leurs téléphones alors qu'Israël coupe l'électricité, l'eau et le carburant dans la région (Photo : New York Times).
Au début, les États-Unis ont principalement fait don d’armes à Israël, mais ont également vendu des armes à ce dernier, et ont également permis au pays d’emprunter de l’aide au développement auprès des banques américaines à des taux d’intérêt inférieurs à ceux du marché. Au cours des années 1980 et 1990, les États-Unis et Israël ont commencé à coopérer dans la recherche, le développement et la production d’armes.
En 1999, lorsque l’ancien président Bill Clinton a commencé à faire pression pour une paix durable entre Israël et ses voisins arabes, les États-Unis ont signé le premier de trois protocoles d’accord de dix ans promettant des milliards de dollars d’aide militaire annuelle.
Selon le Dr Olivia Sohns, ancienne professeure associée d'histoire à l'Université de Floride centrale, après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 et l'augmentation de l'instabilité au Moyen-Orient qui a suivi, l'expertise d'Israël en matière de contre-terrorisme et de sécurité intérieure a renforcé la coopération militaro-stratégique entre les États-Unis et Israël.
Israël reçoit actuellement 3,8 milliards de dollars d'aide militaire annuelle des États-Unis dans le cadre d'un protocole d'accord signé en 2019. Cela représente environ 16 % du budget militaire total d'Israël en 2022 - une proportion importante mais pas aussi importante que par le passé.
Le professeur Beinin a déclaré que les capacités de fabrication d'Israël se sont désormais développées à un point tel qu'il existe très peu d'armes qu'il ne peut pas produire lui-même sans l'aide des États-Unis. Les chasseurs F-16 et F-35 font peut-être exception, mais même les pièces de ces avions sont désormais fabriquées en Israël.
Cela fait d’Israël le 10e plus grand exportateur militaire au monde et rend également les États-Unis dépendants d’Israël.
Pourquoi les États-Unis pensent-ils qu’Israël est étroitement lié à leurs intérêts ?
Les responsables américains affirment depuis longtemps que les relations américano-israéliennes constitueraient une force stabilisatrice au Moyen-Orient, contribuant à prévenir les troubles qui pourraient menacer leur accès aux approvisionnements en pétrole de la région.
Au début, Israël servait de contrepoids à l’influence soviétique, mais cette façon de penser a persisté après la guerre froide. Cette pratique est devenue encore plus populaire après le 11 septembre, lorsqu’il a été découvert que certains des auteurs des attentats étaient des citoyens d’Arabie saoudite, un pays que les États-Unis considèrent également comme un allié important au Moyen-Orient.
Des chars et des troupes israéliens se déplacent près de la frontière avec Gaza le 28 octobre (Photo : Getty).
Depuis lors, les États-Unis se sont davantage tournés vers Israël car ils estiment que les deux parties partagent davantage de valeurs et d’intérêts communs, comme un engagement commun en faveur de la démocratie. Cependant, les récents projets du Premier ministre Netanyahu visant à réformer le système judiciaire – qui devraient renforcer le pouvoir des tribunaux – ont soulevé des doutes quant à son engagement en faveur de la démocratie.
« Il ne s'agit pas seulement d'un engagement moral à long terme, mais d'un engagement stratégique », a déclaré Biden, alors vice-président, en 2013. « Un Israël indépendant, sûr à l'intérieur de ses frontières et reconnu par le monde, est dans l'intérêt stratégique concret des États-Unis. Je l'ai dit… si nous n'avons pas Israël, nous devrons en construire un. »
Israël est récemment devenu un pilier essentiel de l’objectif des États-Unis de créer un « Moyen-Orient intégré, prospère et sûr », alors qu’ils déplacent leur attention vers d’autres régions du monde.
L’administration Trump a contribué à faire aboutir des accords de normalisation entre Israël et plusieurs voisins à majorité musulmane tels que les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc.
Les experts affirment que l'attaque du Hamas visait à faire dérailler les pourparlers négociés par l'administration Biden pour normaliser les relations entre Israël et l'Arabie saoudite afin que les deux pays puissent former un front uni contre l'Iran, qui soutient le Hamas.
Cependant, la guerre à Gaza pourrait menacer la position d’Israël en tant que véhicule des États-Unis pour créer la paix dans la région.
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