Des millions de « larmes de sirène

Espagne D'énormes quantités de minuscules particules de plastique se sont échouées sur les plages de la région de Galice, menaçant l'écosystème local.

Des pierres en plastique échouées sur une plage de Galice. Photo : Noia Limpa — Des pierres en plastique échouées sur une plage de Galice. Photo : *Noia Limpa*

Des millions de minuscules billes de plastique, appelées nurdles ou larmes de sirène, se sont échouées sur plusieurs plages du littoral depuis le 15 décembre 2023, selon l'organisation environnementale locale Noia Limpa. Environ 70 sacs de billes en plastique, pesant chacun environ 25 kg, ont été retrouvés sur la plage de Noia Limpa. De nombreuses autres particules de plastique tombent des sacs déchirés, menaçant l'écosystème local, a rapporté Newsweek le 9 janvier.

« Les premières plaintes sont arrivées à la mi-décembre 2023. Les gens ont commencé à nous envoyer des photos de sacs en plastique sur la plage d'Espiñeirido sur Instagram », a déclaré Madison Hourihan, fondatrice et directrice de Noia Limpa. « À mesure que nous recevions des informations provenant d’autres sites côtiers, nous avons trouvé davantage de particules de plastique. »

Ces granulés de plastique sont utilisés pour créer une variété de produits en plastique et sont conçus pour s'écouler sous forme liquide afin de pouvoir être versés dans un moule pour former une autre forme. Ils sont généralement plus petits que 5 millimètres, ce qui les rend difficiles à nettoyer de l’environnement en cas de dispersion en raison de leur nature ultra-légère. Chaque année, 230 000 tonnes de particules de plastique pénètrent dans l’océan, ce qui en fait la deuxième plus grande source de microplastiques. Les billes de plastique sont souvent recouvertes de contaminants chimiques et de toxines environnementales et abritent également une variété de bactéries, notamment E. coli et Vibrio, qui peuvent être désastreuses si elles sont ingérées par les animaux marins.

« Les billes de plastique sont très dures et peuvent durer longtemps », explique Ian Williams, professeur de sciences environnementales appliquées à l’Université de Southampton au Royaume-Uni. « Ils ne se décomposent pas facilement et, avec le temps, peuvent se transformer en microplastiques, des plastiques plus petits, encore plus difficiles à éliminer. Pire encore, ces particules de plastique peuvent libérer des produits chimiques toxiques dans l'eau. » Selon Williams, les produits chimiques contenus dans le plastique peuvent altérer la vie microbienne dans l’eau de mer, nuire aux formes de vie essentielles à la production d’oxygène dans l’océan et perturber le réseau trophique marin, affectant ainsi les économies locales qui dépendent de la pêche.

Les sacs en plastique ont été fabriqués par la société polonaise Bedeko Europe et ont été expédiés sur un porte-conteneurs libérien. Plusieurs conteneurs sont tombés du navire le 6 décembre 2023 et ont dérivé au large des côtes du Portugal. Un conteneur contenant des granulés de plastique a flotté vers le continent, recouvrant les plages de Galice, une région du nord de l'Espagne. Malgré l’ampleur de la catastrophe, Noia Limpa a du mal à obtenir les permis pour retirer les granulés de plastique de la plage. L'organisation environnementale Adega a également critiqué le gouvernement pour sa lenteur à gérer les particules de plastique accumulées. Pendant ce temps, Noia Limpa prévoit de faire appel à des volontaires pour nettoyer la plage, mais le processus pourrait prendre beaucoup de temps.

An Khang (selon Newsweek )

Lien source