Le plus grand marathonien de l’histoire a suivi une philosophie d’entraînement honnête, de travail acharné et s’est toujours considéré comme le meilleur afin de repousser ses limites.
Lors d'une occasion rare, les journalistes de Runner's World ont eu l'opportunité de rencontrer Kipchoge au camp d'entraînement de Kaptagat, au Kenya, où la légende du marathon s'entraîne. Kipchoge est généralement ici du lundi au samedi, puis parcourt 32 kilomètres pour rentrer chez lui le dimanche. Après avoir terminé une longue course le matin et une course facile l'après-midi, Kipchoge a pris le temps de discuter de la vie, de sa carrière, de son échec au marathon de Boston et de son orientation future.
Le détenteur du record du marathon le plus rapide du monde est affable, parlant toujours de vie propre, d'entraînement propre et de pensée propre. Kipchoge est catholique et aime lire des livres inspirants. Lorsqu’on lui posait la question, ses réponses s’éloignaient rarement du thème de la pensée positive et du dévouement.
- Que pensez-vous du marathon de Boston 2023 ?
- J'ai eu une journée difficile mais c'est le sport, il y aura des victoires et des défaites. Je n'ai pas bien joué. Au début tout allait bien mais les jambes étaient plus dures à partir du kilomètre 30. Je me suis dit qu'il fallait quand même essayer de finir la course et d'accepter que l'expérience soit bonne ou mauvaise. Ce qui compte, c'est la leçon apprise par la suite. La performance n’a pas été celle attendue, mais j’ai senti que la foule était toujours très enthousiaste. Cela me donne plus de motivation.
J'apprends de chaque marathon, qu'il s'agisse d'un succès ou d'un échec. Je reviendrai sur la course avec mon équipe, réfléchirai et tirerai des leçons pour être mieux préparé à l'avenir.
Kipchoge lit un livre entre les séances d'entraînement. Photo : Runner's World
- Comment s'est passée ta semaine au camp d'entraînement ?
- Je commence ma semaine par une longue course le lundi, généralement d'une heure et 20 minutes, et une course facile le soir pendant une heure. Mardi matin, nous courrons 15 km, le soir, nous ferons du jogging pendant une heure. Mercredi sera comme lundi. Jeudi, je vais courir 30 ou 40 km. Vendredi, c'est comme mercredi. Samedi était une journée difficile avec un entraînement fartlek (à grande vitesse) et une course facile. Le dimanche, je ne fais qu'une longue course de 25 à 30 km.
Sur le plan nutritionnel, je mange des aliments kenyans normaux. J'ai mangé du bœuf et de l'ugali (une bouillie traditionnelle kenyane à base de maïs ou de farine de maïs) pour le dîner. Le déjeuner se compose de haricots, de pommes de terre et de riz. Au petit déjeuner, je prends du pain et du thé. J'ai trouvé le repas simple mais équilibré.
- Beaucoup de gens suivent votre méthode d’entraînement mais tout le monde n’obtient pas de résultats. Quels conseils donneriez-vous ?
- J'entraîne de nombreux coureurs amateurs. Ils sont limités dans le temps en raison de leurs responsabilités professionnelles et familiales. À mon avis, si le temps le permet, une heure d’exercice par jour est la norme. Sinon, assurez-vous de courir trois ou quatre fois par semaine et d’inclure une longue course le week-end. Deux heures de jogging léger le week-end aident à rajeunir le corps et vous donnent plus d’énergie pour la nouvelle semaine.
Une chose que mon entraîneur Patrick Sang a dit il y a 20 ans est toujours vraie : « voyez-vous comme la meilleure version de vous-même ». C'est ce que je recherche aussi. Je respecte le processus de formation, je respecte tout. Mais quand je commence quelque chose, je me considère toujours comme le meilleur.
- Éduquez-vous vos enfants de la même manière que vous courez ?
- Mes enfants et moi avons des parcours scolaires différents. Mais j'explique toujours que la raison pour laquelle je suis loin de chez moi du lundi au samedi est que je veux m'entraîner dur, obtenir des résultats, battre des records du monde pour que ma famille puisse profiter de la vie. Ils doivent comprendre que leur père a travaillé dur pour avoir de la nourriture et des vêtements, pour obtenir une bonne éducation, pour vivre une vie heureuse et utile.
J’enseigne à mes enfants que s’ils travaillent dur, ils réaliseront beaucoup de choses. Quand je m’entraîne dur et que je gagne un tournoi, mes enfants peuvent être très heureux car ils peuvent voyager dans de nombreux endroits, aller dans de bonnes écoles et avoir toujours une vie confortable. Vous devez donc également faire preuve de diligence et considérer cela comme une responsabilité.
- Et si votre fils décidait de suivre les traces de son père ?
- Je serai heureux. Mais si vous choisissez de pratiquer le tennis ou de devenir footballeur, c'est très bien aussi. Je soutiens toujours. Les enfants ont la liberté de choix. Au fil du temps, vos enfants sauront ce qu’ils aiment.
- Tu es un grand athlète. Avez-vous déjà pensé à ce titre ? Quel est le prix de la célébrité ?
- Je me considère comme le plus grand coureur de marathon, mais cela n’a pas vraiment d’importance. Plus important encore, j’inspire tellement de gens à travers le monde et cela me rend heureux.
Mais le prix de la célébrité, c’est beaucoup de pression sur vos épaules. Je suis sous la pression des organisateurs de courses, des sponsors et des fans. Mais je dois continuer à essayer. Je veux qu’on se souvienne de moi comme d’un homme sans limites. Je souhaite avant tout faire de ce monde un monde d’amoureux de la course à pied. Je serais un homme heureux si tous les citoyens du monde pouvaient courir.
- Le dopage reste un problème douloureux dans le sport. Selon vous, qu’est-ce qui doit changer ?
- Pour moi, le sport est une carrière et se construit et se développe lentement. Lorsque vous allez à la salle de sport, vous ne pouvez pas devenir musclé en seulement 10 heures, mais vous le deviendrez si vous vous entraînez en continu pendant 6 mois. Je veux dire, comme pour gagner de l’argent, les gens devraient investir et attendre que l’argent revienne lentement, pas pour des bénéfices à court terme qui manquent de durabilité.
C'est dommage que beaucoup de gens ne comprennent pas. Le dopage est partout car il peut être financièrement avantageux. Les gens doivent considérer le sport comme une profession et se développer lentement. La seule façon de s’améliorer est de s’entraîner honnêtement et dur. Si nous réalisons clairement que ce que nous faisons est bénéfique pour nous-mêmes et pour la génération suivante, le dopage disparaîtra progressivement. Prenez soin de vous de manière positive, prenez soin du sport de manière positive et gagnez de l’argent en faisant de cela une véritable profession.
- Que souhaitez-vous accomplir dans le futur ?
- Beaucoup! Je n’ai jamais couru à New York. Je courrai dans de nombreuses autres grandes villes, visiterai de nombreux pays. Je pourrais aussi courir en Islande, aller dans les Caraïbes et peut-être un jour courir en Haïti.
- À quoi ressemblera votre vie lorsque votre carrière se terminera ?
- Je commencerai à encadrer la prochaine génération, en éduquant les jeunes sur de nombreux sujets. Il pourrait s’agir d’investissement, de la vie en général, de discipline, de l’essentiel de l’être humain. Nous sommes tous humains, mais vous devez être un vrai humain et vous respecter les uns les autres.
Je me concentrerai également sur ma fondation - Eliud Kipchoge - qui s'occupe d'éducation, de conservation et de santé. Je souhaite avant tout diffuser un message de positivité et de course à pied. Je veux avoir plus d’abonnés, environ un milliard d’abonnés sur les réseaux sociaux pour aider à promouvoir l’idée de courir. Je dis toujours aux gens que la santé est une richesse précieuse, donc les gens doivent être en bonne santé en courant.
Hoai Phuong (selon Runner's World)
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