DeepSeek, une start-up d'IA en pleine expansion en Chine, aurait demandé à ses employés clés de remettre leurs passeports pour éviter le risque de fuite d'informations sensibles.

Plus tôt cette année, DeepSeek a fait la une des journaux lorsqu’il est apparu comme un concurrent potentiel des principales sociétés occidentales d’IA comme OpenAI et Google DeepMind.

La startup a lancé un modèle d'IA performant et rentable avec des fonctionnalités exceptionnelles telles que les chatbots, la génération de contenu et de nombreux autres outils d'IA.

Le succès retentissant de ce modèle a permis à DeepSeek de prendre rapidement la première place sur les principaux magasins d'applications, faisant de l'entreprise un nom notable sur la carte mondiale de l'IA.

En Chine, cette réussite a également permis à DeepSeek d’être considéré comme un « trésor national ».

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DeepSeek est considéré comme un « trésor national » en Chine. Photo : Bloomberg

Cependant, selon des sources anonymes de The Information, c’est cette croissance rapide qui a conduit à des contrôles plus stricts.

Les employés clés de DeepSeek ont ​​été obligés de rendre leurs passeports pour empêcher la fuite « d’informations internes qui pourraient constituer des secrets commerciaux ou même des secrets d’État ».

Cette décision reflète le vif intérêt du gouvernement chinois pour la protection des actifs technologiques stratégiques dans un contexte de concurrence mondiale croissante en matière d’IA.

Préoccupations internationales concernant la sécurité des données

À mesure que l’application DeepSeek gagnait en popularité dans le monde entier, des inquiétudes concernant la sécurité des données et l’influence du gouvernement chinois ont commencé à émerger.

Les experts et les décideurs politiques se demandent si les données des utilisateurs de ce modèle d’IA pourraient être consultées par les autorités chinoises.

Les États-Unis, l’Union européenne et l’Inde ont tous exprimé leurs inquiétudes concernant les liens de DeepSeek avec la Chine.

Plus précisément, Washington a imposé des restrictions aux entreprises chinoises d’IA, invoquant des risques pour la sécurité nationale. Parallèlement, l’Union européenne envisage des mesures réglementaires pour les services d’IA qui traitent des données sensibles.

L’Inde a également annoncé récemment une révision des politiques relatives aux applications d’IA étrangères opérant dans le pays. Ces développements montrent la méfiance croissante de la communauté internationale à l’égard des entreprises technologiques chinoises, en particulier dans le domaine de l’IA.

Pression concurrentielle intérieure

DeepSeek doit non seulement faire face à la pression internationale, mais aussi à une concurrence féroce au niveau national. La semaine dernière, le géant technologique chinois Baidu a annoncé un nouveau modèle d'IA d'inférence appelé X1, qui, selon lui, présente des performances comparables au modèle de DeepSeek mais à un coût inférieur.

Parallèlement au modèle de plateforme Ernie 4.5, Baidu a intégré ces technologies dans le chatbot Ernie Bot et l'a mis à disposition des utilisateurs gratuitement, deux semaines plus tôt que prévu initialement.

Auparavant, les utilisateurs devaient payer un abonnement mensuel pour accéder aux derniers modèles d'IA de Baidu.

Dans une annonce sur WeChat, Baidu a déclaré qu'il prévoyait d'ouvrir la source de ses modèles d'IA Ernie à partir du 30 juin, une initiative visant à accroître la compétitivité.

En tant que l'un des pionniers en Chine à lancer une plateforme d'IA générative à partir de 2023, Baidu subit désormais une forte pression de la part de ses rivaux nationaux tels que ByteDance (propriétaire de TikTok) et Moonshot AI, qui ont attiré un grand nombre d'utilisateurs avec leurs chatbots.

L’émergence de DeepSeek en janvier, avec un modèle d’IA aussi performant que ChatGPT mais qui coûte beaucoup moins cher, a changé le paysage concurrentiel en Chine.

Les analystes affirment que la stratégie open source et à faible coût de DeepSeek oblige les principales entreprises d'IA comme Baidu à ajuster leurs stratégies, notamment en réduisant les prix et en accélérant les sorties de produits pour maintenir leur part de marché.

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