La vie mystérieuse du « prince héritier

Pavel Prigozhin, fils du défunt magnat russe Evgueni Prigozhin et leader émergent de l'organisation militaire Wagner, est aussi secret que son père.

Alors que les partisans et les combattants de Wagner marquaient le 1er octobre le 40e anniversaire de la mort du magnat Yevgeny Prigozhin, le jalon chrétien orthodoxe où l'âme du défunt commence son dernier voyage vers l'éternité, deux membres de la famille du défunt magnat russe ont apporté des fleurs sur sa tombe à Saint-Pétersbourg. Pétersbourg.

Tout d'abord, Violetta, la mère de 84 ans d'Evgueni Prigojine, a annoncé qu'elle coupait tous les liens financiers avec son fils pour échapper aux sanctions occidentales. Le visage restant est Pavel Yevgenyevich Prigozhin, le « fils unique » de la famille et au centre des spéculations sur l'héritage de l'ensemble des affaires du magnat, y compris l'organisation militaire Wagner.

« Tous mes biens actuels et tout ce qui m'appartiendra dans le futur, je les laisserai à Pavel Evguenievitch Prigojine », a écrit Evgueni Prigojine dans un testament apparemment rédigé en mars, dont les images ont été diffusées par des comptes Telegram pro-Wagner la semaine dernière.

Le testament a été publié peu de temps après que le Kremlin a publié des images d'une rencontre entre le président russe Vladimir Poutine et Andrey Troshev, ancien colonel de police russe et membre fondateur de Wagner, connu sous le nom de « Silver Hair ».

Une photo de Pavel Prigozhin à Saint-Pétersbourg, à une heure non précisée, obtenue par l'organisation de renseignement open source Molfar. Photo: Molfar — Une photo de Pavel Prigozhin à Saint-Pétersbourg à une heure non précisée, collectée par l'organisation de renseignement open source Molfar. Photo: *Molfar*

L'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), dont le siège est à Washington, DC, et l'agence de renseignement militaire britannique ont évalué le 29 septembre que Troshev avait achevé la prise de contrôle de la direction du groupe armé laissé par Prigozhin. Cependant, un rapport du 1er octobre également de l'ISW notait que le soutien interne de Wagner à Troshev n'était pas unifié. Au lieu de cela, certains membres haut placés voulaient faire du fils de Prigojine le nouveau leader.

Les capacités de leadership et la personnalité de Pavel Prigozhin sont un grand mystère car le fils du défunt magnat russe a gardé sa vie privée privée et n'a pas attiré beaucoup d'attention des médias. Les informations sur Pavel Prigojine apparaissent principalement dans les dossiers de sanctions publiés par les gouvernements occidentaux ou dans les enquêtes de presse ciblant l'empire commercial du magnat.

Pavel Prigozhin a entre 25 et 27 ans, deux sources indiquant que son année de naissance était 1996 ou 1998. Son fils Prigozhin a fait l'objet de sanctions de la part d'au moins neuf pays et organisations, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Union européenne (UE), le Canada, la Suisse, le Japon, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Ukraine. Pavel, ainsi que sa mère Lyubov et sa sœur Polina, « ont joué de multiples rôles dans l'empire commercial de Prigozhin » et ont bénéficié de sa « réputation de magnat parmi l'élite russe », selon une enquête du Financial Times de 2022.

Le département du Trésor américain a noté en mars que Pavel contrôlait directement et indirectement de nombreuses entreprises et biens immobiliers à Saint-Pétersbourg. Parmi eux, on trouve Lakhta Plaza, Lakhta Park et Lakhta Park Premium. Ces trois sociétés seraient liées à l'Agence de recherche Internet (IRA), soutenue par Prigozhin, dont la tâche principale est de mener des campagnes sur les réseaux sociaux visant à garantir les intérêts géopolitiques de la Russie.

Lakhta Plaza a également été ajouté à la liste des sanctions américaines en mars, partageant le même numéro de téléphone et le même auditeur que plusieurs sociétés et organisations considérées comme des façades pour Wagner.

Selon le journal local Bumaga, Pavel possède un centre d'affaires sur les rives de la rivière Sinopskaya, dans le quartier central de Saint-Pétersbourg. Il possède plusieurs propriétés dans un complexe de 49 villas de luxe près du lac Lakhta, construites par la société Concord de M. Prigozhin d'une superficie totale estimée à 17 000 mètres carrés.

La valeur totale des biens que le magnat a laissés à son fils reste inconnue. D'après les images du prétendu testament de Prigojine qui ont circulé la semaine dernière, Pavel héritera probablement d'un manoir de trois étages à Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg, environ neuf sociétés détenant des actions dans le groupe Concord de son père.

Les comptes pro-Wagner suggèrent que Pavel héritera d'environ 120 millions de dollars, mais une enquête du Financial Times de 2022 a estimé la fortune de Prigozhin à plus de 14,6 milliards de roubles (plus de 140 millions de dollars).

La Fondation anti-corruption, fondée par l'homme politique de l'opposition Alexeï Navalny, a estimé un jour que l'empire commercial de Wagner valait 2 000 milliards de roubles (environ 19 milliards de dollars) si l'on incluait les activités clandestines, tandis que le site d'information local Agentstvo estimait les actifs totaux de Prigozhin à 800 millions de dollars.

Evgueni Prigojine lors d'un événement à Vladivostok, en Russie, le 31 mai. Photo: RIA Novosti — Evgueni Prigojine lors d'un événement à Vladivostok, en Russie, le 31 mai. Photo: *RIA Novosti*

Pavel Prigozhin est non seulement étroitement impliqué dans les affaires de son père, mais on dit aussi qu'il a de l'expérience au combat.

En septembre 2022, Prigozhin a déclaré au périodique d'information Concord que Pavel avait effectué son service militaire à l'âge de 18 ans. Un mois après avoir terminé son service, Pavel a rejoint Wagner et s'est immédiatement rendu sur le champ de bataille syrien.

« Mon fils était constamment présent dans de nombreux points chauds du conflit où Wagner était impliqué et a même reçu la Croix noire », a déclaré M. Prigozhin, faisant référence à la récompense interne de la société militaire privée pour les membres qui font preuve de bravoure sur le champ de bataille.

Les membres fidèles à Evgueni Prigojine ont soutenu son fils pour hériter du poste de commandement suprême afin de réaliser le dernier souhait du patron. Certains comptes Telegram pro-Wagner ont déclaré que Pavel aurait entamé des négociations avec Viktor Zolotov, le chef de la Garde nationale russe (Rosgvardia), pour intégrer Wagner dans l'organisation.

Rosgvardia dépend directement du bureau présidentiel russe plutôt que du ministère de la Défense. Ce scénario permettrait à Wagner d’éviter de signer un contrat militaire professionnel et de continuer à opérer indépendamment de l’armée, conformément aux intentions du magnat Prigozhin avant sa mort. Wagner continuera néanmoins à dépendre en partie du ministère russe de la Défense pour ses approvisionnements en armes lourdes et en munitions.

Ce modèle est appliqué depuis longtemps par la Tchétchénie, une république de la Fédération de Russie. L'Institut royal des services unis (RUSI) a déclaré en novembre 2022 que la milice tchétchène « appartient techniquement à Rosgvardia », mais qu'elle est essentiellement la force militaire du leader tchétchène Ramzan Kadyrov avec un commandement et une organisation complets.

Maksim Shugalei, ancien conseiller politique d'Evgueni Prigojine, estime que Pavel a à la fois la responsabilité et le potentiel pour devenir le nouveau leader de Wagner. Il a également estimé qu’il était peu probable que Wagner soit entièrement contrôlé par le gouvernement russe, que ce soit directement par le ministère de la Défense ou indirectement par l’intermédiaire de personnes nommées par le gouvernement.

« Wagner n’est pas seulement un empire d’argent. C’est une religion », explique Shugalei.

Thanh Danh (selon le Kyiv Post, le Telegraph, le Financial Times, News.ru )

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