Crise de l’eau sans précédent

SGGP 19/08/2023 07:19

Le World Resources Institute (WRI) vient de publier un rapport indiquant qu'environ la moitié de la population mondiale est confrontée à un stress hydrique élevé pendant au moins un mois par an. Les pénuries d’eau devraient s’aggraver.

Le World Resources Institute, un groupe de recherche axé sur les ressources naturelles et les questions environnementales, a collaboré avec Aqueduct, un programme soutenu par une coalition de centres de recherche, d'universités, de gouvernements et d'entreprises, pour publier une carte montrant les pénuries d'eau actuelles et futures. Selon une analyse du WRI et d’Aqueduct, basée sur des données de 1979 à 2019, la proportion de la population touchée devrait augmenter à près de 60 % d’ici 2050.

Un « stress élevé » signifie qu’au moins 60 % des ressources en eau disponibles ont été utilisées, ce qui entraîne une concurrence locale entre les différents utilisateurs. Actuellement, 25 pays sont confrontés à des niveaux de stress hydrique « extrêmement élevés », ce qui signifie que le déséquilibre entre leur consommation d’eau et leurs réserves en eau est d’au moins 80 %. Certains pays comme Bahreïn, Chypre, le Koweït, le Liban, Oman, le Chili… sont les pays confrontés à la situation la plus grave. On prévoit qu’un milliard de personnes supplémentaires vivront dans des conditions de stress hydrique extrêmement élevé d’ici le milieu du siècle. « Notre analyse ne montre que des tendances et des moyennes à long terme », prévient Samantha Kuzma, responsable des données et de la géospatiale pour Aqueduct et WRI. « Cela ne tient pas compte des pics qui peuvent avoir des effets plus graves et plus localisés. »

La carte de prévision de la répartition de l’eau du WRI met également en évidence le risque pour la sécurité alimentaire. Ainsi, 60 % des cultures irriguées sont menacées par un stress hydrique extrêmement élevé.

Selon le WRI, environ 31 % du PIB mondial pourrait être soumis à un stress hydrique élevé ou très élevé d’ici 2050, contre 24 % en 2010.

À l’échelle mondiale, la demande en eau augmente régulièrement (elle a doublé depuis 1960) en raison de l’essor de l’agriculture irriguée, de la demande croissante de production d’énergie, de l’industrie et de la croissance démographique.

En fait, le taux d’augmentation de la demande en eau est même plus rapide que le taux de croissance de la population mondiale, en particulier dans les pays en développement.

Selon les chercheurs, le cycle naturel de l’eau est en train de changer, provoquant de fortes pluies et des sécheresses extrêmement graves. En tant que ressource, l’eau devient de plus en plus rare, car les humains et la plupart des êtres vivants dans la nature ont besoin de plus d’eau à mesure que les vagues de chaleur frappent plus durement.

Par conséquent, le WRI affirme que le monde est confronté à une crise de l’eau sans précédent, aggravée par le changement climatique. Les auteurs du rapport soutiennent que limiter l’impact de la crise de l’eau ne coûterait pas cher, à condition d’améliorer la gestion de l’eau. Ils estiment qu’environ 1 % du PIB mondial est nécessaire pour remédier au sous-investissement chronique dans les infrastructures, modifier les modes d’irrigation, se concentrer sur le développement de solutions fondées sur la nature, etc.

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