Les crabes poilus chinois « envahissent » la Grande-Bretagne

Les crabes poilus chinois sont une espèce envahissante dont le nombre augmente, c'est pourquoi le gouvernement conseille aux habitants du Royaume-Uni de signaler toute observation.

Les crabes poilus chinois peuvent devenir aussi gros qu'une assiette et ont des poils distinctifs sur leurs pattes. Photo : Mikelane45/Getty

Le crabe poilu chinois ( Eriocheir sinensis ), également connu sous le nom d'aubergine ou de crabe poilu de Shanghai, est un crustacé originaire d'Asie de l'Est, a rapporté New Scientist le 13 octobre. Leur caractéristique est leurs pinces velues en forme de gants. Leur corps est bleu-gris ou brun foncé et mesure généralement environ 8 cm de long, mais leurs pattes peuvent s'étirer jusqu'à deux fois plus longtemps.

Au cours du siècle dernier, les crabes poilus chinois se sont répandus dans de nombreuses régions du monde, notamment en Europe et en Amérique du Nord, où ils sont considérés comme une espèce envahissante. Ils vivent généralement dans des environnements d’eau douce tels que les rivières, les canaux et les estuaires.

Les crabes poilus chinois peuvent endommager l'environnement en creusant dans les lits des rivières, en bloquant les voies navigables et en endommageant les engins de pêche avec leurs pinces acérées. Les experts craignent également qu’ils ne mangent des œufs de poisson et ne prennent le contrôle des ressources des espèces indigènes.

L'espèce a été découverte pour la première fois en Angleterre en 1935 sur la Tamise. Depuis lors, ils sont présents dans tout le Royaume-Uni. Récemment, les gens ont même croisé une série de crabes poilus rampant dans les eaux du Cambridgeshire.

Le Musée d'histoire naturelle mène une campagne « Hairy Crab Watch » - exhortant les gens à signaler toute observation. Le ministère britannique de l’Alimentation, de l’Agriculture et des Affaires rurales encourage également les gens à signaler les observations de crabes poilus. Cela pourrait aider les experts à surveiller les populations et à empêcher le déplacement des œufs.

« Leur nombre augmente en raison de leur mode de vie très particulier. Après avoir migré en aval, les femelles adultes peuvent pondre trois œufs », explique l'expert Paul Clark du Muséum d'histoire naturelle. Chaque couvée peut contenir entre 500 000 et 1 000 000 d’œufs, a déclaré Clark.

Dans le but de lutter contre la population croissante de crabes poilus au Royaume-Uni, le Lincolnshire Wildlife Trust, la Welland and Deepings Drainage Authority et le Natural History Museum se sont associés pour installer le premier piège permanent à crabes poilus à Pode Hole, dans le Lincolnshire, en août.

Thu Thao (selon New Scientist )

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