À l’issue d’un appel téléphonique de 90 minutes le 27 mai, le président Joe Biden et le président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy sont parvenus à un accord préliminaire sur le relèvement du plafond de la dette.
Désormais, les démocrates et les républicains devront convaincre leurs alliés au Sénat et à la Chambre des représentants d'adopter l'accord avant le 5 juin, jour où la secrétaire au Trésor Janet Yellen a averti que les États-Unis feraient défaut sur leurs factures.
Mettre fin à l'impasse
Si l’accord final est adopté par le Congrès et signé par M. Biden avant le jour X (la date à laquelle les États-Unis devraient faire défaut sur leur dette, le 5 juin), les États-Unis éviteront une crise économique sans précédent.
Cette impasse prolongée a effrayé les marchés financiers, pesant sur les actions et forçant les États-Unis à payer des taux d’intérêt record dans une série de ventes d’obligations. Les économistes estiment qu’un défaut de paiement des États-Unis plongerait le pays dans la récession, déstabiliserait l’économie mondiale et entraînerait une hausse du chômage.
Le président Biden a refusé de négocier avec M. McCarthy sur les réductions de dépenses pendant des mois, exigeant que les législateurs adoptent une augmentation du plafond de la dette sans conditions. Les discussions bilatérales entre M. Biden et M. McCarthy ont débuté le 9 mai, mais sont devenues vraiment sérieuses le 16 mai.
Même si un accord de principe a été trouvé, relever le plafond de la dette prendra du temps. M. McCarthy a déclaré qu'il donnerait aux membres de la Chambre 72 heures pour lire le projet de loi avant de le soumettre au vote. Le projet de loi a besoin d’au moins neuf voix républicaines pour être adopté au Sénat.
Le secrétaire au Trésor américain a averti le 26 mai que les États-Unis seraient en défaut de paiement le 5 juin s'ils n'agissaient pas rapidement. Photo : theitem.com
« Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais je crois qu’il s’agit d’un accord de principe digne du peuple américain », a déclaré M. McCarthy aux journalistes au Capitole le 27 mai. Le leader républicain a déclaré qu'il prévoyait de terminer la rédaction du projet de loi d'ici le 28 mai, puis de parler à nouveau à M. Biden le même jour et de programmer un vote pour le 31 mai.
La Maison Blanche prévoit de tenir une conférence de presse avec les démocrates le 28 mai, a déclaré un assistant démocrate, a rapporté CNN.
Même si un accord de principe est trouvé, de nouveaux problèmes peuvent survenir lors de la mise en œuvre, et chaque étape prend du temps. En outre, les observateurs s’attendent à une opposition farouche de la part de la gauche comme de la droite. Un soutien actif des deux parties est donc nécessaire pour trouver véritablement un terrain d’entente.
Problème final
L'accord de principe augmenterait le plafond de la dette, actuellement à 31 400 milliards de dollars, pendant deux ans, tout en plafonnant les dépenses non liées à la défense aux niveaux actuels au cours de l'exercice 2024, puis en les augmentant de 1 % au cours de l'exercice 2025.
La Maison Blanche semble également avoir fait des concessions aux négociateurs républicains de la Chambre sur les conditions de travail pour les bénéficiaires de bons alimentaires.
L’accord impose également de nouvelles exigences à certains bénéficiaires de l’aide gouvernementale, notamment en matière de bons alimentaires et d’aide temporaire aux familles pauvres. Le programme d’aide alimentaire pour les personnes de 54 ans et moins sans enfants prendra fin en 2030, élargissant l’accès aux anciens combattants et aux sans-abri.
L’exigence actuelle relative au programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ne s’appliquera qu’à certaines personnes âgées de 18 à 49 ans.
L'accord provisoire permettrait également de restaurer les fonds non utilisés du précédent projet de loi d'aide à la pandémie et de réduire de 10 milliards de dollars (de 80 à 70 milliards de dollars) le nouveau financement destiné à l'application de la loi sur la prévention de la fraude fiscale.
Ce n'est que le 16 mai que le président Joe Biden et le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, ont officiellement entamé des négociations sérieuses sur le plafond de la dette, après que le Trésor a mis en garde à plusieurs reprises contre le risque de défaut de paiement du gouvernement fédéral en juin. Photo : NBC News
Les nouvelles exigences pour certains programmes de sécurité sociale restent le dernier point d'achoppement, selon CNN.
Les républicains estiment que les bénéficiaires de programmes comme l’aide alimentaire et les personnes sans personnes à charge devraient être obligés de suivre les nouvelles règles. Les démocrates, cependant, ont vu cette idée comme une attaque contre les pauvres.
Depuis des mois, les républicains s’opposent fermement à l’idée de relever le plafond de la dette à moins que M. Biden n’accepte de réduire les dépenses. L’accord final a atteint leurs objectifs, mais seulement modestement.
Une analyse du New York Times sur les limites de dépenses prévues dans l’accord a révélé que le Congrès ne réduirait les dépenses fédérales que d’environ 650 milliards de dollars. Ces coupes sont certainement trop faibles pour remporter les voix des conservateurs à la Chambre des communes.
M. McCarthy a exprimé à plusieurs reprises sa confiance dans le fait qu’une majorité de républicains voteraient pour l’accord, mais on ne sait pas encore combien de républicains le soutiennent réellement, ni combien de démocrates devraient voter pour contrebalancer l’opposition républicaine .
Nguyen Tuyet (selon le New York Times, CNN, Reuters et Bloomberg)
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