Leah Bertuccelli a reporté sa chimiothérapie pour se rendre au Los Angeles Country Club afin d'encourager son petit ami Corey Pereira lors de son premier tournoi majeur organisé par l'United States Golf Association.
« Je dois être là car c'est une étape importante dans la carrière de Corey, et aussi l'occasion de lui témoigner tout l'amour qu'il me porte, surtout pendant sa grave maladie. Si le médecin n'est pas d'accord, j'irai », a déclaré Bertuccelli, 26 ans, à Golf Channel .
Bertuccelli (à gauche) veut accompagner Pereira dans le tournoi le plus important de son petit ami. Photo : australiangolfdigest
Après 10 séances de chimiothérapie, Bertuccelli a rejoint le Los Angeles Country Club et a marché avec Pereira pendant neuf trous d'entraînement, déterminée à continuer jusqu'à ce que son petit ami termine la course officielle aux points.
En septembre 2022, Bertuccelli a découvert une petite bosse dans sa région pelvienne. Trois semaines plus tard, il avait la taille d’une balle de golf. « À cette époque, j’étais encore en bonne santé, sans symptômes inhabituels », a-t-elle déclaré.
Cependant, les résultats des tests ont confirmé que Bertuccelli souffrait d’un sarcome des tissus mous. Il s’agit d’une maladie maligne, la plupart des cas surviennent chez les enfants. Quant à Bertuccelli, le médecin a déclaré qu'il s'agissait d'un cas rare car la probabilité de l'attraper chez les adultes dans la vingtaine est de 1/200 000 000.
En raison d’une maladie dangereuse, le médecin a prescrit un traitement immédiat. Au cours des sept premières semaines, Bertuccelli a subi 35 séances de radiothérapie. Cela a été suivi d’une série de 12 séances de chimiothérapie. Depuis que Bertuccelli est tombé malade, Pereira a mis le golf au second plan et a donné la priorité au temps passé à prendre soin de sa petite amie et à l'emmener à l'hôpital, même si un mois plus tôt, le golfeur américain avait perdu sa carte de membre du Korn Ferry Tour pour la deuxième fois en six ans en tant que professionnel.
Au cours des huit derniers mois, Pereira n'a participé à aucun tournoi, s'est seulement entraîné légèrement pour maintenir ses compétences et a même envisagé à un moment donné d'abandonner complètement le golf professionnel. Cependant, grâce aux encouragements de sa famille et de sa petite amie, il s'est inscrit pour participer aux qualifications de l'US Open 2023 le 26 avril.
Leah Bertuccelli (à gauche) lors d'un repas avec son petit ami Pereira en 2019, avant qu'on lui diagnostique un cancer. Photo : Instagram
Après avoir passé cette étape, Pereira est entré dans le prochain tour de qualification dans l'Ohio pour concourir pour 11 places dans le tournoi principal. Là, il a marqué -9 après deux matchs dans la même journée. Avec ce résultat, Pereira termine T3 et obtient un billet pour concourir pour la prestigieuse coupe du 123e tournoi à Los Angeles cette semaine. Bertuccelli a fondu en larmes lorsque Pereira l'a appelé pour lui annoncer la bonne nouvelle.
Cet US Open se déroule sur un parcours par 70. Pereira a réalisé 71 coups, se classant 56e à égalité avec un score de +1 après le premier tour. Avec cette position, il devra bien jouer lors du prochain match pour pouvoir participer à l'intégralité du tournoi, lorsque le comité d'organisation déterminera le point de coupure selon le principe de la première place ou de la 60e place. Cependant, Pereira s'est arrêté prématurément car il a terminé le deuxième tour à 76 coups avec un score combiné de +7 alors que la ligne de coupe était à +2.
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