Le président russe Vladimir Poutine (Photo : EPA).
Le président russe Vladimir Poutine s'est rendu à Kaliningrad, une enclave entre la Lituanie et la Pologne, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité que cette ville devienne le point chaud d'un futur conflit.
M. Poutine a survolé l'Estonie, se tenant près des côtes de la Lettonie et de la Lituanie à bord d'un avion que l'on compare au « Kremlin dans les airs ». L'avion a ensuite atterri à Kaliningrad.
Des avions de chasse ont été déployés au large de la côte est de l'île suédoise de Gotland alors que M. Poutine s'approchait de la mer Baltique. Avant l'atterrissage de l'avion du leader du Kremlin à Kaliningrad, un avion de reconnaissance de l'OTAN de l'armée de l'air néerlandaise a survolé la mer Baltique.
Face au malaise des pays de l'OTAN, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la visite n'avait pas pour but d'envoyer un avertissement à l'OTAN mais de promouvoir le "développement".
Lors de sa visite à Kaliningrad, M. Poutine a eu l’occasion de s’entretenir avec les étudiants de l’université. En outre, M. Poutine a également présidé une réunion sur le plan de développement socio-économique régional et a rencontré le gouverneur de Kaliningrad, Anton Alikhanov.
« Lorsque le président visite les régions de la Fédération de Russie, ce n’est pas un message aux pays de l’OTAN, mais une continuation de ce qu’il fait depuis de nombreuses années : travailler pour le développement de notre pays et de nos régions », a déclaré M. Peskov.
Malgré les commentaires du Kremlin, le moment choisi pour la visite de M. Poutine au cœur de l’Europe a attiré beaucoup d’attention, d’autant plus que le risque de conflit entre la Russie et l’Occident augmente.
En janvier, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré que M. Poutine pourrait déclarer la guerre à l’OTAN dans « cinq à huit ans ».
Camille Grand, analyste au Conseil européen des relations étrangères, a déclaré que M. Poutine avait envoyé un certain nombre de messages, notamment pour rappeler aux habitants de Kaliningrad que « vous êtes russes ».
« À mon avis, il s’agit d’une tentative claire de signaler que la mer Baltique n’est pas une mer de l’OTAN après que la Finlande et la Suède ont demandé à rejoindre l’OTAN », a-t-il déclaré. Selon cet expert, c'est aussi « une manière de rappeler à l'Occident que la Russie dispose de moyens militaires à Kaliningrad ».
Kaliningrad est considérée comme une source potentielle de conflit entre la Russie et l’OTAN. Moscou a déployé des avions de combat équipés de missiles hypersoniques avancés dans la région peu de temps après avoir lancé une opération militaire spéciale en Ukraine.
« Oui, nous pensons qu'une véritable guerre est possible », a déclaré le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis, le 24 janvier, avant une réunion de l'UE à Bruxelles. Cependant, le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius a averti que ni l'armée ni le peuple de ce pays ne sont prêts à une guerre avec la Russie.
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