Des scientifiques ont découvert que la consommation d'un gramme supplémentaire de potassium par jour, soit l'équivalent de deux bananes de taille moyenne, peut aider à réduire le risque d'hypertension artérielle - Photo : TELEGRAPH
Selon le journal britannique Telegraph , des scientifiques ont découvert que consommer 1 g supplémentaire de potassium par jour – l'équivalent de deux bananes de taille moyenne, d'une tasse d'épinards ou d'une grosse patate douce – pourrait être un moyen simple de lutter contre l'hypertension artérielle.
Pour arriver à cette conclusion, des experts du George Institute for Global Health de l’Imperial College de Londres (Royaume-Uni) ont analysé les données d’études sur les accidents vasculaires cérébraux et le remplacement du sel. L'étude a duré cinq ans et a suivi 20 995 personnes en Chine qui avaient subi un accident vasculaire cérébral ou qui étaient âgées de plus de 60 ans et souffraient d'hypertension artérielle.
Dans l'étude, la moitié des participants ont continué à utiliser du sel de table ordinaire pour cuisiner, tandis que l'autre moitié a reçu un « substitut de sel » dans lequel un quart du chlorure de sodium a été remplacé par du chlorure de potassium.
Les résultats ont montré que les personnes qui consommaient du sel riche en potassium avaient des niveaux de pression artérielle plus bas ainsi qu’un risque réduit d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque.
Une nouvelle analyse publiée dans The Journal of Human Hypertension le 21 février montre que jusqu’à 80 % de la réduction de la pression artérielle est due à une augmentation du potassium, et non à une réduction de l’apport en sel.
Il s’agit de la première étude à comparer directement les bienfaits du chlorure de sodium et du chlorure de potassium et à s’appuyer sur les taux urinaires de sodium et de potassium des participants pour déterminer l’apport.
Des recherches démontrent qu’une augmentation de l’apport quotidien en potassium réduit la pression artérielle systolique de 2 millimètres de mercure (mm Hg) en moyenne.
Après une analyse plus approfondie, ils ont découvert qu'une augmentation de la consommation de potassium réduisait le risque d'accident vasculaire cérébral d'environ 10 %, tandis qu'une réduction de la consommation de sel ne réduisait le risque que d'environ 4 %.
« Les apports élevés en sodium et faibles en potassium sont très répandus », a déclaré le Dr Polly Huang, auteur principal de l’étude du George Institute. Ces deux maladies sont liées à l’hypertension artérielle et à un risque accru d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de naissance prématurée. « L’utilisation d’un substitut de sel dans lequel une partie du chlorure de sodium est remplacée par du chlorure de potassium résout les deux problèmes à la fois. »
Des experts internationaux appellent désormais à revoir les recommandations officielles sur l'hypertension artérielle, qui préconisent d'augmenter l'apport en potassium.
Une collaboration mondiale de chercheurs des États-Unis, d’Australie, du Japon, d’Afrique du Sud et d’Inde a également appelé à ce que la supplémentation en potassium soit incluse dans les directives internationales de santé.
Est-il acceptable de manger trop de potassium ?
En règle générale, pour les adultes, les experts en santé recommandent de consommer 3,5 g de potassium par jour et un maximum de 6 g de sel par jour.
Le potassium est présent dans de nombreux aliments, notamment dans les légumes à feuilles vertes, les haricots et les noix, mais les quantités sont souvent réduites pendant la transformation.
Un excès de potassium peut entraîner une hyperkaliémie, qui affecte la fonction cardiaque. Cependant, les experts affirment que cette maladie est très rare et ne survient que chez les personnes qui consomment trop de potassium, par exemple en mangeant des centaines de bananes à la fois.
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