Un chien sauve les troupes australiennes des bombardements

Grâce à son ouïe fine, un chien nommé Gunner a détecté des avions japonais à une distance de plus de 160 km, aidant ainsi l'armée de l'air australienne à protéger la ville de Darwin.

Percy Westcott et Gunner sont photographiés à gauche. Photo : Planète amusante — Percy Westcott et Gunner sont photographiés à gauche. Photo : *Planète amusante*

Tout au long de l'histoire, les chiens ont toujours occupé une position unique dans la guerre, servant dans une variété de rôles tels que le suivi des troupes ennemies, la détection d'armes et d'explosifs, la patrouille ou la livraison du courrier, et même la détection d'attaques de bombardement lointaines grâce à leur ouïe fine, comme dans le cas de Gunner, selon Amusing Planet .

Le 19 février 1942, la ville de Darwin, dans le Territoire du Nord, en Australie, devient la cible de raids aériens de l'armée de l'air japonaise. Les pilotes japonais ont ciblé les navires amarrés au port de Darbin et l'aérodrome de la Royal Australian Air Force dans le but d'empêcher les Alliés d'utiliser la base et d'empêcher l'invasion du Timor et de Java pendant la Seconde Guerre mondiale. Tout ce qui restait après la dévastation était l'épave d'un bombardier léger et un kelpie noir et blanc effrayé avec une jambe cassée.

L'aviateur Percy Westcott a trouvé le chien sous une hutte en ruine sur la base aérienne. Wescott a sauvé le chien et l'a emmené dans un hôpital de campagne. Là-bas, le personnel médical a insisté sur le fait qu’il ne pouvait pas traiter un patient sans nom et numéro. Westcott et ses amis ont rapidement terminé l'enregistrement et ont nommé le chien Gunner. Le médecin peut alors examiner la jambe et lui mettre un plâtre. En quelques jours, Gunner se promenait joyeusement dans le camp.

Gunner a rapidement révélé son ouïe fine. On pouvait entendre le bruit du couteau du chef frappant l'acier alors qu'ils se préparaient à couper la viande. Il peut notamment entendre le bruit des avions qui s'approchent à une distance de plus de 160 km. Les Japonais continuèrent à revenir à Darwin à intervalles réguliers. À chaque fois avant un raid aérien, Westcott et ses amis remarquaient que Gunner devenait agité, commençait à gémir et à sauter partout. À cette époque, la technologie radar était primitive. Les alarmes des artilleurs retentissent généralement 20 minutes avant la sirène officielle, ce qui laisse suffisamment de temps pour déployer des chasseurs défensifs.

L'ouïe du canonnier est si précise qu'il peut distinguer les bruits de moteur émis par les avions alliés et japonais, et ne s'agite que lorsque les avions ennemis s'approchent. Gunner était si fiable que le commandant de l'armée a donné à Westcott une sirène antiaérienne portable pour relayer les avertissements de Gunner à la base. Seulement deux fois, Gunner a manqué l'alerte précoce parce que l'ennemi est rapidement revenu de l'attaque précédente.

L'artilleur devient un membre indispensable de l'armée de l'air. Il dormait sous le lit de Westcott, se lavait avec les soldats, s'asseyait avec eux au cinéma en plein air et accompagnait les pilotes pendant l'entraînement au décollage et à l'atterrissage. Quinze mois plus tard, Westcott fut transféré dans le sud tandis que Gunner resta à Darwin. Personne ne sait ce qui lui est arrivé après cela. « Je n’ai jamais su ce qui lui était arrivé à la fin », a déclaré Westcott. « Je pensais que je reviendrais après la guerre ou que je rencontrerais quelqu'un que je connaissais, mais je n'ai pas pu. »

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