Comme prévu, le phénomène El Niño a accru de manière alarmante le phénomène de pollution par la fumée, que la presse internationale appelle la « crise de la brume » dans de nombreux pays, dont l'Asie du Sud-Est est l'une des régions les plus touchées. Il n’est pas exagéré de dire que la lutte contre la pollution par le smog est une bataille nouvelle et difficile à laquelle sont confrontés les pays d’Asie du Sud-Est.
Le risque d'une crise de smog à grande échelle
Le 29 septembre, le Centre météorologique spécialisé de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) - ASMC - a activé le niveau d'alerte 2 pour la région sud de l'ASEAN. Il ne reste qu’un niveau avant une crise de smog généralisée.
La Malaisie est peut-être l’un des pays qui subit le plus les conséquences de cette crise. Selon les informations publiées par le ministère malaisien de l'environnement le 2 octobre, la situation de la pollution de l'air en Malaisie s'aggrave, en particulier dans l'ouest de la Malaisie péninsulaire, avec 11 zones enregistrant un indice de pollution de l'air (API) à des niveaux malsains.
« La qualité globale de l’air dans tout le pays montre une détérioration. « Les incendies de forêt dans le sud de Sumatra, le centre et le sud du Kalimantan en Indonésie ont provoqué une brume transfrontalière », a déclaré le directeur général du département de l'environnement de Malaisie, Wan Abdul Latiff Wan Jaffar, dans un communiqué. Les écoles et les jardins d'enfants doivent cesser toutes les activités extérieures lorsque l'API atteint 100 et fermer lorsque l'API atteint 200.
Les tours jumelles Petronas apparaissent dans le smog de la capitale Kuala Lumpur. Photo : EPA-EFE
Le 30 septembre, l'AFP 9 avait cité un haut responsable de l'environnement en Malaisie affirmant que des centaines d'incendies de forêt en Indonésie avaient provoqué de la brume dans certaines régions de Malaisie, aggravant la qualité de l'air. Cependant, l’Indonésie a réfuté ce rapport.
En Indonésie, la situation n’est pas moins désastreuse. Le 27 août 2023, le gouvernement de Jakarta, la capitale indonésienne, a déclaré avoir appliqué une technologie de brumisation sur les toits des immeubles de grande hauteur pour empêcher les poussières fines, principale cause de pollution dans la ville ces derniers temps.
Début août, la capitale Jakarta figurait au premier rang des villes les plus polluées au monde selon le classement de la société suisse de surveillance de la qualité de l'air IQAir. Plus précisément, Jakarta et ses environs ont régulièrement enregistré des niveaux de pollution aux particules fines PM2,5 bien supérieurs aux niveaux recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dépassant de loin ceux d’autres villes gravement polluées comme Riyad (Arabie saoudite), Doha (Qatar) et Lahore (Pakistan).
En Thaïlande, la situation en matière de pollution par le smog est tout aussi mauvaise. Selon la plateforme mondiale de surveillance de l'air IQAir, en avril 2023, la concentration de poussières fines PM 2,5 (particules de poussière suffisamment petites pour pénétrer dans la circulation sanguine) à Chiang Mai était 30 fois supérieure aux directives annuelles de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). IQAir classe Chiang Mai parmi les endroits les plus pollués au monde, surpassant les « points chauds » fréquents comme Lahore et Delhi.
En mars 2013, de nombreuses écoles au Laos ont dû fermer en raison de niveaux sans précédent de poussière PM2,5. Les autorités des provinces de Bokeo et de Xayaboury (nord du Laos) ont temporairement fermé toutes les classes de maternelle dans les deux provinces en raison de fortes concentrations de poussières fines dans l'air. Le ministère laotien des Ressources naturelles et de l’Environnement a mis en garde la population de tout le pays contre une grave pollution de l’air.
Conséquences imprévisibles des particules de poussières fines
Les particules de poussière ultramicroscopiques les plus connues sont : PM10 – Particules de poussière dont le diamètre varie de 2,5 à 10 µm (µm signifie micromètre, un millionième de mètre) et PM2,5 sont des particules de poussière dont le diamètre est inférieur ou égal à 2,5 µm. Les particules de poussière fine PM2,5 et PM10 sont produites à partir de nombreuses causes différentes, principalement par les activités humaines via la combustion de charbon de bois, la combustion de combustibles fossiles, la poussière des chantiers de construction, la poussière des rues, la combustion des déchets, la fumée industrielle, la déforestation, le tabagisme, etc.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le corps humain ne dispose que d’un mécanisme d’autoprotection contre les particules de poussière de plus de 10 micromètres. Cependant, les tailles de poussière de 0,01 à 5 micromètres seront retenues dans la trachée et les alvéoles. Les poussières fines PM2,5 (d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres) sont le polluant le plus dangereux pour la santé humaine. Par exemple, en Thaïlande, selon les données du ministère de la Santé du pays, depuis le début de 2023, près de 2 millions de personnes dans le pays ont été hospitalisées pour des problèmes respiratoires dus à la pollution de l'air. Le cardiologue de Chiang Mai, Rungsrit Kanjanavanit, a déclaré qu'une augmentation de 10 microgrammes/mil de la concentration de PM 2,5 réduirait l'espérance de vie d'un an.
Un épais smog recouvre Chiang Mai, en Thaïlande, le 10 mars 2023. Photo : AFP/VNA
Une autre étude menée par l’OMS et le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a montré que si la densité de PM10 dans l’air augmente de 10 µg/m3, le taux de cancer augmente de 22 %, et si la densité de PM2,5 augmente de 10 µg/m3, le taux de cancer du poumon augmente de 36 %. C’est pourquoi les poussières fines sont considérées comme un « ennemi caché particulièrement dangereux » pour la santé humaine.
La pollution par les poussières fines n’affecte pas seulement la santé, mais a également un impact significatif sur l’économie et la société. Selon l'organisation environnementale Greenpeace Asie du Sud-Est, la pollution de l'air a coûté la vie à environ 160 000 personnes et causé une perte économique totale d'environ 85 milliards de dollars dans les cinq villes les plus peuplées du monde en 2020.
Coopération contre la pollution par le smog : l'inévitable
Selon de nombreux experts, la lutte contre la pollution par le smog est une bataille difficile qu’aucun pays ne peut mener seul. En fait, c’est probablement aussi la raison pour laquelle les pays d’Asie du Sud-Est préconisent la coopération pour lutter contre la pollution par le smog.
En conséquence, début août, le 4 août, le Secrétariat de l’ASEAN a organisé un atelier en ligne sur le renforcement des efforts de coordination et de préparation pour répondre à la pollution transfrontalière par la brume. Lors de l’atelier, les délégués ont souligné l’importance de la coordination intersectorielle en donnant la priorité aux solutions régionales, en se concentrant sur les stratégies et priorités en matière de santé, la prévention et le contrôle des maladies infectieuses telles que la COVID-19.
L’atelier a réaffirmé les efforts de l’ASEAN pour garantir une région sans brume dans le cadre de l’Accord de l’ASEAN sur la pollution transfrontière par la brume ; sensibiliser et préparer les acteurs à réagir aux incidents de pollution transfrontalière par brouillard dans tous les secteurs et toutes les zones ; Aborder les impacts de la pandémie de COVID-19 sur la gestion des feux de forêt et de la brume sèche, ainsi que le risque potentiel des pressions post-pandémiques sur les écosystèmes des tourbières.
Auparavant, lors de la 24e réunion du Comité directeur ministériel de la sous-région du Mékong sur la prévention de la pollution transfrontière par la brume (MSC 24) qui s'est tenue à Singapour en juin 2023, les pays du MSC se sont engagés à rester vigilants, à renforcer la surveillance des incendies et les efforts de prévention de la brume afin de minimiser l'apparition de la brume transfrontière pendant les périodes plus sèches.
Les pays du MSC ont également réaffirmé leur volonté de fournir une assistance, notamment par le déploiement de ressources techniques de lutte contre les incendies dans les situations d’urgence, ainsi que de renforcer la coordination pour atténuer les incendies de forêt et de tourbières.
Les pays ont réaffirmé leur engagement en faveur de la mise en œuvre complète et efficace de l'AATHP et attendent avec impatience l'achèvement de la nouvelle feuille de route sur la coopération de l'ASEAN pour le contrôle de la pollution transfrontière par la brume 2023-2030 et la nouvelle stratégie de gestion des tourbières de l'ASEAN (APMS) 2023-2030 pour s'attaquer de manière globale aux causes profondes de la pollution transfrontière par la brume et promouvoir le développement durable dans la région.
Les pays ont également partagé le désir de finaliser le Cadre d’investissement pour la gestion durable des terres et l’élimination de la brume sèche en Asie du Sud-Est afin de donner la priorité aux actions de réduction de la brume sèche et de faciliter l’attraction de financements ainsi que d’exploiter le potentiel de développement de programmes et de projets conjoints entre les pays de l’ASEAN et d’autres parties prenantes ; finaliser l’Accord sur la création du Centre de coordination de l’ASEAN pour le contrôle de la pollution transfrontière par les brumes (ACC THPC) en Indonésie, et continuer à travailler avec des partenaires régionaux et externes pour faciliter une meilleure prévention, surveillance, préparation et réponse aux incendies de forêt et de tourbières par le biais de cadres de coopération locaux, nationaux et régionaux.
Ha Anh
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