Les experts estiment que l'Ukraine a converti des missiles anti-navires Neptune pour détruire le système de défense aérienne russe S-400 dans la péninsule de Crimée.
Le 23 août, la Direction principale du renseignement de défense de l'Ukraine (GUR) a annoncé la destruction du système de missiles de défense aérienne S-400 dans la zone proche du village d'Olenivka dans la péninsule de Crimée sous contrôle russe. L'agence a déclaré que la frappe était un « coup douloureux » pour le système de défense aérienne russe, provoquant un « impact majeur » sur les événements futurs dans la péninsule. La Russie n’a pas commenté les informations ci-dessus.
Déployé au cap Tarkhankut en Crimée depuis 2016, le complexe S-400 est un système de défense aérienne à longue portée qui permet à la Russie d'intercepter des chasseurs furtifs, ainsi que des missiles balistiques et de croisière à une distance allant jusqu'à 400 km. Il s'agit de la cible principale des raids ukrainiens sur la péninsule de Crimée, aux côtés d'autres armes modernes telles que le système de défense antimissile Bastion.
Pour attaquer des cibles sur la péninsule de Crimée, l’Ukraine a utilisé des missiles à longue portée fournis par l’Occident, tels que Storm Shadow, tout en modifiant ses armes nationales pour augmenter leur portée et leurs capacités d’attaque au sol.
Selon Yuriy Butusov, correspondant de guerre ukrainien, Kiev a utilisé des missiles antinavires R-360 Neptune modifiés lors de l'attaque contre le complexe russe S-400.
L'Ukraine a publié une vidéo montrant la destruction du système russe S-400 en Crimée. Vidéo : Ministère ukrainien de la Défense
Le R-360 Neptune a été dévoilé pour la première fois par le bureau de design ukrainien Luch lors d'une exposition de défense à Kiev en 2014, mais le missile anti-navire est passé inaperçu à l'époque. Cependant, le Neptune est devenu célèbre après que l'Ukraine l'a utilisé pour attaquer et couler le navire amiral russe Moskva en avril 2022.
Les responsables de Kiev considèrent cela comme une « grande victoire » tant en termes de tactique que de développement de la défense nationale, dans le contexte où le pays dépend des livraisons d'armes de l'Occident.
Neptune est basé sur la conception du missile Kh-35 de l'ère soviétique. Le bureau d'études Luch a déclaré que le Neptune avait une portée et une électronique considérablement améliorées et qu'il était conçu pour détruire des navires de surface d'un déplacement allant jusqu'à 5 000 tonnes.
Le missile Neptune mesure plus de 5 m de long, équipé de 4 ailes stabilisatrices au milieu du corps, a une masse totale de 870 kg, dont l'ogive pèse environ 150 kg. Le missile est propulsé depuis le tube de lancement par un propulseur à propergol solide, avant que le turboréacteur MS-400 ne soit activé, l'aidant à atteindre des vitesses subsoniques et une portée d'environ 300 km.
« Les ingénieurs ukrainiens du bureau de conception Luch ont par la suite ajouté la capacité d'attaquer des cibles terrestres au missile anti-navire national Neptune », a déclaré Butusov.
Dans un commentaire sur Forbes du 25 août, l'expert militaire David Axe a déclaré que la conversion du missile Neptune par l'Ukraine n'était pas surprenante, car le prototype Kh-35, ainsi que son homologue américain Harpoon, ont tous deux été équipés d'un mode pour attaquer des cibles terrestres.
Tir d'un missile Neptune lors d'un essai en 2019. Photo : Ministère ukrainien de la Défense
Selon M. Axe, les missiles antinavires n’ont besoin que d’un chercheur radar pour identifier les navires ennemis, car les cibles en mer ne sont souvent pas masquées par des obstacles. Pendant ce temps, les cibles terrestres sont souvent situées parmi des bâtiments, des arbres et des terrains accidentés. Le missile doit donc être équipé d’un localisateur GPS pour pouvoir atteindre des cibles cachées parmi les nombreuses perturbations du terrain sur terre.
La société américaine Boeing a ajouté un système de navigation inertielle GPS à la version améliorée Block II du missile anti-navire Harpoon, lui donnant un mode d'attaque au sol à la fin des années 1990.
Un responsable ukrainien a confirmé en avril que Kiev cherchait à modifier le missile Neptune pour frapper des cibles terrestres, ajoutant que le pays avait besoin de composants occidentaux pour construire le système de guidage nécessaire à cette fonctionnalité.
« Une fois les composants disponibles, le missile Neptune sera modernisé pour pouvoir frapper des cibles à une distance allant jusqu'à 360 km », a déclaré le responsable ukrainien. « Nous sommes sur le point d’achever la modification de ce modèle de missile. »
L'attaque contre le complexe S-400 sur la péninsule de Crimée est considérée comme un signe que les efforts de l'Ukraine pour améliorer le missile Neptune ont été couronnés de succès.
Péninsule de Crimée et ses environs. Graphiques : RYV
M. Axe a commenté qu'avec une portée de 360 km, le missile Neptune peut être tiré à des distances sûres, comme dans la ville côtière d'Odessa, et être toujours capable de toucher la plupart des cibles russes en Crimée.
Cet expert estime que l’attaque contre le complexe S-400 n’est qu’une première étape et que l’Ukraine mènera d’autres attaques avec des missiles Neptune.
Ce n’est pas la première fois que l’Ukraine améliore ses armes pour accroître sa capacité à attaquer la Russie. Kiev a récemment lancé des attaques sur le territoire russe en utilisant des missiles de défense aérienne S-200, apparemment modifiés pour augmenter la portée et la précision, en attendant davantage d'armes à longue portée fournies par l'Occident.
Pham Giang (Selon Forbes, Drive )
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