Les Émirats arabes unis (EAU) sont sous le feu des projecteurs des États-Unis et de l’Union européenne (UE) en raison de leurs liens avec la Russie, qui ont sapé les efforts occidentaux visant à faire pression sur Moscou sur le plan économique à la suite du conflit russo-ukrainien.
Début septembre, des représentants du Royaume-Uni, de l'UE et des États-Unis se sont rendus aux Émirats arabes unis pour exprimer leurs inquiétudes concernant les liens de l'État du Golfe avec la Russie. Ils veulent empêcher les Russes d’accéder à certains produits comme les puces informatiques et les composants électroniques qui pourraient être utilisés pour renforcer l’effort de guerre de la Russie.
Aujourd’hui, sous la pression croissante de l’Occident et la menace grandissante de la guerre entre Israël et le Hamas qui s’étend à d’autres régions du Moyen-Orient, Abou Dhabi est probablement en train de procéder à quelques ajustements de sa politique.
Sous la pression des sanctions
La Commission européenne (CE) – l’organe exécutif de l’UE – a informé ses États membres cette semaine du dernier développement selon lequel les Émirats arabes unis ont accepté de restreindre la réexportation vers la Russie de marchandises « sensibles » qui pourraient être utilisées dans le conflit en Ukraine, a rapporté Bloomberg le 10 novembre.
Un responsable des Émirats arabes unis a déclaré à Bloomberg dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu'ils prenaient des mesures pour restreindre les exportations et les réexportations de certains produits vers les zones de conflit et disposaient d'un cadre juridique de contrôle des exportations pour surveiller en permanence les exportations de produits à double usage (ceux qui servent à la fois à des fins militaires et civiles).
En outre, les Émirats arabes unis entretiennent un dialogue étroit avec leurs partenaires internationaux sur le conflit en Ukraine et son impact sur l'économie mondiale, a ajouté le responsable.
Cela marque une victoire pour les alliés de l'Ukraine, qui tentent de couper le flux de marchandises militaires vers la Russie, a rapporté Bloomberg.
La Maison Blanche a imposé des sanctions aux entités basées aux Émirats arabes unis pour avoir prétendument violé les contrôles à l’exportation américains et pour avoir fourni un soutien à la Russie dans sa guerre en Ukraine. Photo : Le Berceau
Ces derniers mois, les États-Unis et l’UE ont intensifié leurs efforts pour faire respecter les restrictions commerciales, en se concentrant en particulier sur la capacité de la Russie à contourner les sanctions pour obtenir des biens hautement prioritaires, notamment des dizaines de types de technologies et de composants utilisés dans les armes trouvées en Ukraine ou nécessaires à leur production.
Plus tôt cette année, les États-Unis ont mis en garde les Émirats arabes unis, Oman et la Turquie contre toute tentative d’échapper aux sanctions et aux contrôles à l’exportation imposés à Moscou l’année dernière. Puis, en avril, Washington a imposé des sanctions à deux entités basées aux Émirats arabes unis : le fabricant de drones Aeromotus et la société d’équipements électriques Hulm Al Sahra.
Selon le département du Trésor américain, Aeromotus aurait expédié un certain nombre de drones et de technologies robotiques à des importateurs russes après que Moscou a lancé sa campagne militaire en Ukraine en février dernier. Entre-temps, Hulm Al Sahra a été sanctionné pour avoir prétendument expédié pour environ 190 000 dollars de semi-conducteurs originaires des États-Unis et soumis aux contrôles d'exportation américains, ainsi que des machines, des équipements électroniques et optiques à des entreprises russes au cours du second semestre 2022.
La dernière série de sanctions annoncées par les États-Unis au début du mois a été imposée à une série d'entreprises des Émirats arabes unis accusées d'avoir expédié des équipements aéronautiques et des machines de réception de données en Russie, ainsi qu'à des centaines d'entreprises et d'individus de Turquie et de Chine.
Cette fois, la société financière ARX Financial Engineering, basée aux Émirats arabes unis, a été sanctionnée pour avoir prétendument tenté d'obtenir des roubles russes envoyés par la banque VTB (Russie), sanctionnée, et convertis en USD.
À considérer en fonction des avantages
Peu de temps après une visite aux Émirats arabes unis en septembre de responsables occidentaux, Bloomberg a rapporté qu'Abou Dhabi envisageait d'exiger des licences d'exportation pour certaines technologies, notamment les semi-conducteurs.
Cette décision, si elle est prise, serait due non seulement à la pression croissante de l’Occident, mais aussi à la menace croissante de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, qui s’étendrait à d’autres régions du Moyen-Orient. Selon les experts, dans ce scénario, les Émirats arabes unis souhaiteraient renforcer leurs relations avec leur « parapluie de sécurité », les États-Unis.
« Si les Émirats arabes unis demandent une licence d’exportation, ce serait un signe qu’ils estiment que les coûts du non-respect des restrictions occidentales ont dépassé les bénéfices de certains échanges commerciaux avec la Russie », a déclaré Mark Katz, professeur à la Schar School of Policy and Government de l’Université George Mason en Virginie, dans une interview avec Al Jazeera.
« C’est également un signe que les Émirats arabes unis ne veulent pas nuire à leurs relations avec les États-Unis, en particulier face au risque d’un conflit plus large au Moyen-Orient impliquant l’Iran. Et puis les Émirats arabes unis veulent la protection des États-Unis contre Téhéran.
De plus, avec la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2023 (COP28) qui doit commencer plus tard ce mois-ci, le pays hôte, les Émirats arabes unis, souhaitera que la zone environnante soit aussi calme que possible.
Le président russe Poutine rencontre le président des Émirats arabes unis Mohammed bin Zayed Al Nahyan en marge du Forum économique international de Saint-Pétersbourg. 25e Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF), 16 juin 2023. Photo : Kremlin.ru
La question est de savoir si, lorsque les Émirats arabes unis imposent des contrôles à l’exportation, cela va créer des problèmes dans les relations entre les Émirats arabes unis et la Russie.
« Moscou peut comprendre que les Émirats arabes unis prendront cette décision sous la pression de l’Occident. De plus, cette décision ne pourrait que réduire, et non éliminer, la coopération entre les Émirats arabes unis et la Russie. « Moscou souhaite maintenir toute coopération possible avec les Émirats arabes unis », a déclaré le professeur Katz.
De telles licences d’exportation pourraient peut-être contribuer à faire progresser les intérêts d’Abou Dhabi, tant en termes de réputation de plaque tournante du commerce au Moyen-Orient que de préoccupations en matière de sécurité nationale liées à l’alliance Russie-Iran.
« La délivrance de licences d’exportation contribuera à renforcer l’idée que les Émirats arabes unis sont un endroit digne de confiance pour faire des affaires », a déclaré à Al Jazeera Gordon Gray, ancien ambassadeur des États-Unis en Tunisie. « Les Émirats arabes unis ont de fortes motivations politiques et économiques pour entretenir de bonnes relations avec les États-Unis et l’UE. Ils se méfient sans aucun doute également de l’alliance militaire croissante entre la Russie et l’Iran et souhaitent protéger leur sécurité nationale en empêchant que des biens à double usage ne tombent entre les mains des Iraniens.
Il y a toujours une solution
Les responsables des Émirats arabes unis s’inquiètent de l’approfondissement du partenariat entre Moscou et Téhéran – en partie à cause des acteurs non étatiques que Téhéran finance et en partie à cause de ses activités de production de drones et de missiles balistiques – et s’inquiètent également du risque que ces activités aggravent les crises de sécurité au Moyen-Orient.
Toutefois, s’inspirer de l’Occident en matière de relations avec la Russie ne serait pas sans certains risques pour les Émirats arabes unis. Selon certaines informations, la Russie recevrait des drones et d’autres systèmes d’armes de l’Iran pour sa campagne militaire en Ukraine.
Du point de vue d'Abou Dhabi, compte tenu de la forte dépendance de la Russie à l'égard de l'Iran et de la coopération « moins profonde » entre les Émirats arabes unis et la Russie, Moscou est susceptible de pencher davantage vers Téhéran si un problème litigieux survient dans les relations entre les Émirats arabes unis et l'Iran. Cela pourrait donc être source de problèmes pour les Émirats arabes unis.
Le pavillon des fabricants d'armes russes au Salon international de la défense (IDEX) à Abou Dhabi, Émirats arabes unis (EAU), le 20 février 2023. Photo : CNN
Selon M. Gray, Moscou ne voit peut-être pas cela comme une possibilité d’empêcher Abou Dhabi de se conformer aux sanctions occidentales contre la Russie. La question est de savoir si les Émirats arabes unis veulent réellement « plaire » aux États-Unis et aux alliés de Washington en restreignant leurs exportations vers la Russie.
« Les Émirats arabes unis et les autres États du Golfe ne souhaitent pas trop nuire à leurs relations avec la Russie », a déclaré à Al Jazeera Imad Harb, directeur de la recherche et de l’analyse au Centre arabe de Washington DC.
« Si les Émirats arabes unis imposent effectivement ces contrôles, la décision serait motivée par des raisons géopolitiques, notamment pour montrer qu’elle est conforme aux souhaits des États-Unis et de l’UE. Mais même si Abou Dhabi impose des contrôles à l’exportation, il existe toujours des moyens de les contourner, car ce qui préoccupe le plus les entreprises et les particuliers, ce sont leurs intérêts commerciaux et professionnels.
Selon M. Harb, la délivrance de ces licences d’exportation n’aura probablement pas d’impact négatif trop important sur les relations entre la Russie et les Émirats arabes unis. « Les Émirats arabes unis peuvent toujours s’arranger pour vendre des marchandises à la Russie via l’Iran parce que Téhéran entretient de bonnes relations avec Moscou et est toujours prêt à aider Moscou à contourner toute sanction », a-t-il déclaré .
Minh Duc (selon Al Jazeera, Bloomberg, AP)
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