Le mystère des roses à épines remonte à 400 millions d'années

Les épines des roses sont apparues il y a au moins 400 millions d’années.

Le mécanisme de défense des épines acérées apparaît non seulement dans les roses mais aussi dans d'autres fleurs, comme les soucis, ou certaines plantes comme les tomates, les aubergines, le riz et l'orge, a rapporté CNN le 2 août.

Mais comment ces plantes, issues d’espèces différentes au cours de millions d’années, ont-elles pu partager la particularité d’avoir des épines ?

Une équipe internationale de chercheurs a découvert que la réponse se trouve dans leur ADN, qui provient d'une ancienne famille de gènes responsables de toutes les variations des épines des plantes, selon un rapport publié dans la revue Science .

Évolution des épines

Les épines existent depuis au moins 400 millions d’années, époque à laquelle les fougères et leurs parents ont développé des épines sur leurs tiges. Depuis lors, ce trait est apparu puis a disparu à différents stades de l'évolution, selon le co-auteur Zachary Lippman, biologiste végétal et professeur de génétique au Cold Spring Harbor Laboratory de Long Island, New York.

L'un des genres végétaux les plus diversifiés, scientifiquement connu sous le nom de Solanum et comprenant des plantes telles que les pommes de terre, les tomates et les aubergines, a développé des épines pour la première fois il y a environ 6 millions d'années.

L'Université d'État de l'Utah (États-Unis) a recensé plus de 1 000 espèces de ce genre dans le monde, dont environ 400 espèces possédant des épines.

Les épines ont évolué chez les plantes comme mécanisme de défense contre les herbivores et peuvent favoriser la croissance, concurrencer d'autres plantes et servir à retenir l'eau.

L'équipe d'experts a découvert une ancienne famille de gènes appelée Lonely Guy (LOG) qui joue un rôle dans le maintien du caractère épineux chez les plantes et permet aux épines d'apparaître ou de disparaître chez des espèces spécifiques sur des millions d'années.

Cette nouvelle découverte permet non seulement aux scientifiques de créer des variétés sans épines, mais fournit également de nouvelles informations sur l’histoire évolutive d’un genre de plantes incroyablement diversifié sur Terre.

Source : https://thanhnien.vn/bi-an-hoa-hong-co-gai-bat-nguon-tu-400-trieu-nam-truoc-185240802092407051.htm