L'Australien Carlos Alcaraz a battu Richard Gasquet 7-6(5), 6-1, 6-2 au premier tour de l'Open d'Australie le 16 janvier.
La dernière fois qu'Alcaraz a joué un match officiel, c'était en demi-finale de l'ATP Finals 2023, lorsqu'il a perdu contre Novak Djokovic le 18 novembre. Depuis, le joueur espagnol n'a disputé qu'un seul match d'entraînement avec Alex De Minaur, avant de s'élancer en Grand Chelem en début d'année. Le numéro deux mondial a donc eu du mal face au vétéran Richard Gasquet et a failli perdre le premier set.
Alcaraz célèbre sa victoire sur Gasquet au Rod Laver Court, Melbourne, Australie, le 16 janvier. Photo : ATP
15 des 26 fautes directes d'Alcaraz ont eu lieu dans le premier set, alors qu'il n'était pas « échauffé ». Le joueur de 20 ans a gaspillé ses neuf balles de break, y compris les opportunités survenues au jeu retour, ce qui lui a permis de mener 40-0. Gasquet, avec son revers caractéristique, a mis beaucoup de pression sur son cadet et a amené le set au tie-break. Là, le joueur français menait 4-3 et conservait son service, mais manipulait le filet avec négligence, permettant à Alcaraz de contre-attaquer et d'égaliser le score à 4-4. Gasquet a faibli vers la fin de la série et a perdu 5-7.
À 37 ans, la forme physique est un problème pour Gasquet. Une fois l'excitation retombée après avoir perdu le premier set, le joueur de tennis numéro 131 mondial a perdu de plus en plus d'énergie et a rapidement perdu les deux sets suivants, avec des scores respectifs de 1-6 et 2-6.
« Je dois m'habituer à la compétition dans les tournois », a déclaré Alcaraz après le match. « Ce n'est pas facile de débuter un Grand Chelem quand on est absent pendant deux mois. Le premier set a été difficile, mais j'ai été de mieux en mieux dans les sets suivants. »
L'année dernière, Alcaraz n'a pas participé à l'Open d'Australie en raison d'une blessure. Après le match contre Gasquet, l'Espagnol a déclaré qu'il avait une autre motivation en plus de gagner, qui était de dédier de beaux et incroyables coups au public. En position dominante, il a admis que parfois, le score ne l'intéressait pas.
Le retour d'Alcaraz a impressionné Nick Kyrgios, le joueur local qui a manqué le tournoi en raison d'une blessure et qui commente l'événement pour Eurosport . Kyrgios a déclaré qu'il voulait rivaliser avec Alcaraz après s'être remis de sa blessure, et a également prédit que le numéro deux mondial aurait du mal au deuxième tour, lorsque son adversaire sera Lorenzo Sonego.
Vy Anh
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