Biparjoy, qui signifie « catastrophe » en bengali, se déplace à travers la mer d'Arabie et devrait toucher terre sous la forme d'une « tempête cyclonique très violente » jeudi soir, heure locale.
Les gens évacuent la zone côtière de Keti Bandar, dans la province du Sindh au Pakistan. Photo : AFP
Des vents violents, des ondes de tempête et de fortes pluies devraient détruire un tronçon de 325 km de côte entre Mandvi, dans l'État indien du Gujarat, et Karachi, au Pakistan.
Le département météorologique indien a prédit que la tempête toucherait terre près du port indien de Jakhau jeudi soir, avertissant d'une « destruction totale » des maisons traditionnelles en chaume et en terre.
Les météorologues ont annoncé que les vents soufflaient en mer à des vitesses allant jusqu'à 180 km/h. Au moment de l'atterrissage, les vents devraient atteindre une vitesse de 125 à 135 km/h, avec des rafales pouvant atteindre 150 km/h.
« Plus de 47 000 personnes ont été évacuées des zones côtières et de basse altitude pour trouver un abri », a déclaré CC Patel, responsable des opérations de secours au Gujarat. Davantage de personnes devraient être transférées vers le continent au cours de la journée de mercredi.
Les météorologues indiens ont mis en garde contre le risque de « dégâts généralisés », notamment la destruction des récoltes, « la destruction ou le déracinement des poteaux électriques et de communication » et la perturbation des liaisons ferroviaires et routières.
Dans la ville côtière de Mandvi, les rues étaient en grande partie désertes mercredi, avec seulement quelques chiens errants affamés errant parmi les cabanes de plage abandonnées, tandis que d'énormes vagues s'écrasaient contre le rivage et que le ciel était gris.
La ministre pakistanaise du changement climatique, Sherry Rehman, a déclaré mercredi que 62 000 personnes avaient été évacuées de la côte sud-est du pays, avec 75 camps de secours installés dans des écoles.
Les pêcheurs ont été avertis de rester à l'écart des eaux touchées et les petits avions ont été cloués au sol, a-t-elle déclaré, tandis que des inondations étaient possibles dans la mégapole de Karachi, qui abrite quelque 20 millions de personnes.
Le département météorologique pakistanais prévoit des rafales de vent allant jusqu'à 140 km/h dans la province du Sindh, au sud-est du pays, accompagnées d'ondes de tempête pouvant atteindre 3,5 m.
Cinq personnes sont mortes en Inde, dont deux enfants écrasés par l'effondrement d'un mur, tandis qu'une femme a été écrasée par la chute d'un arbre alors qu'elle conduisait une moto.
Les cyclones constituent une menace fréquente et mortelle sur la côte nord de l’océan Indien, où vivent des dizaines de millions de personnes. Les scientifiques préviennent que les ouragans deviennent plus puissants à mesure que la planète se réchauffe en raison du changement climatique.
Huy Hoang (selon AFP, CNA)
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