El juicio comenzó el 12 de junio y durará hasta el 23 de junio en Helena, Montana. Este es el primer juicio relacionado con el cambio climático de una serie de demandas similares pendientes en otros estados. “El juicio histórico pretende aumentar la presión sobre los responsables políticos para que tomen medidas más urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”, afirmó The New York Times.

El caso se llama “Hold v. Montana”. Los demandantes, 16 adolescentes de entre 5 y 22 años, denuncian el peligroso impacto de los combustibles fósiles y la crisis climática en ellos, niños que son vulnerables a los efectos cada vez más graves del cambio climático.

La primera demandante citada el 12 de junio fue Rikki Held, de 22 años. La familia de Rikki es dueña de un rancho en el este de Montana. La joven testificó sobre cómo su familia se ha visto directamente afectada por los incendios forestales, el clima extremo y las sequías que son cada vez más frecuentes en Montana, conocida por su exuberante paisaje. "Sé que el cambio climático es un problema global, pero el estado de Montana también tiene un papel que desempeñar. No podemos ignorarlo y no hacer nada", declaró Rikki en el tribunal.

La licenciada en ciencias ambientales mencionó específicamente un incendio forestal que destruyó líneas eléctricas de alto voltaje y dejó sin electricidad la granja de su familia durante un mes, dejando al ganado muriendo porque no podían bombear agua. “En 2021, el humo y las cenizas de los incendios saturaron el aire durante todo el verano”, enfatizó Rikki.

La primera demanda por cambio climático en Montana irá a juicio el 12 de junio. Foto: nytimes.com

En el centro de la demanda se encuentra una disposición de la constitución estatal que establece: “El Estado y su gente mantendrán y mejorarán el medio ambiente limpio y saludable de Montana para las generaciones presentes y futuras”, según The New York Times. Los demandantes también cuestionan la constitucionalidad de una ley de Montana que prohíbe a los gobiernos locales considerar los impactos climáticos al decidir si otorgan permisos a empresas de combustibles fósiles. En la demanda, los demandantes no piden daños y perjuicios, pero sí solicitan al gobierno estatal que emita una declaración en la que señalen los derechos de las personas que han sido violados. Éste debería ser el primer paso hacia la acción legislativa.

En defensa de los demandantes, el abogado Roger Sullivan habló en la audiencia, enfatizando el impacto del calentamiento global en la juventud de Montana. “Calor, sequía, incendios forestales, contaminación del aire, tormentas severas, pérdida de vida silvestre local, derretimiento de glaciares, pérdida de sustentadores de familia y de tradiciones familiares y culturales”, enumeró el abogado Roger, agregando daños médicos y psicológicos.

Además, el abogado también argumentó que el estado de Montana ha implementado una política energética desastrosa, liberando 166 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera cada año, el equivalente a un país como Argentina, mientras que Montana tiene solo alrededor de un millón de habitantes. Mientras tanto, el climatólogo Steve Running también presentó evidencia científica de la responsabilidad humana en el calentamiento global. Montana, por ejemplo, está experimentando inviernos más cortos que están alargando la temporada de incendios forestales.

El gobierno del estado de Montana intentó previamente desestimar la demanda citando errores de procedimiento. Sin embargo, el 6 de junio, la Corte Suprema del estado dio luz verde para que comenzara el juicio. Hay decenas de demandas en todo Estados Unidos contra empresas de combustibles fósiles por su impacto ambiental, informó The New York Times. “Cuando se trata de la acción climática, la justicia estadounidense nunca ha sido más relevante”, dijo Alice Hill, ex asesora climática del presidente Barack Obama y miembro del Grupo Asesor de Crisis Climática.

Phuong Vu