Verstappen remonta y gana el Gran Premio de Las Vegas

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Estados Unidos estuvo en desventaja dos veces, pero Max Verstappen remontó con éxito para ganar y ayudar a Red Bull a ganar la 20.ª ronda de F1 2023.

El miércoles por la noche, Versappen se quejó de que el Gran Premio de Las Vegas era "en un 99% una broma" debido a demasiados eventos paralelos. Pero la realidad es que esta carrera en las calles de la "Capital del Entretenimiento" se ha convertido en una de las carreras más vistas, y la estrella holandesa es el personaje central a pesar del ruido previo sobre la colisión con una tapa de válvula y las quejas de los espectadores sobre el precio de la entrada de la carrera.

Verstappen recibió una penalización de cinco segundos por obligar a su rival de Ferrari, Charles Leclerc, a salir de la pista en la primera curva de la largada. También dañó su alerón delantero en una colisión con su rival de Mercedes, George Russell, y pasó una parada en boxes más que Leclerc antes de quedarse atrás. Pero el ritmo constante del RB10 en largas distancias, combinado con la excelente habilidad y tenacidad del campeón defensor, ayudaron a Verstappen a ganar gradualmente la ventaja. Avanzó nuevamente para superar a Leclerc y tomar la delantera a 13 vueltas del final, y navegó hacia su 18.ª victoria, un récord de la temporada.

Verstappen celebra la victoria en el RB10. Foto: Red Bull Racing — Verstappen celebra la victoria en el RB10. Foto: *Red Bull Racing*

Leclerc tuvo la ventaja de empezar temprano en la carrera nocturna en Las Vegas, pero en sus pole positions anteriores, el piloto de Ferrari fue superado por Verstappen. La rivalidad entre ambos creó dramatismo en la carrera del 19 de noviembre desde los primeros segundos. Verstappen tuvo una mejor salida que Leclerc, desde el segundo lugar, lanzándose hacia el SF23 justo en la entrada de la curva 1.

El holandés se vio obligado a salir de la curva 1, obligando a Leclerc a quedarse a un lado de la carretera. La acción de Verstappen recordó la polémica acción que él mismo realizó contra Lewis Hamilton durante la feroz carrera de 2021. Esta vez, el piloto holandés explicó que el RB19 había tomado el vértice de la curva primero y, por lo tanto, tenía prioridad en la curva. Sin embargo, después de revisar cuidadosamente el vídeo, los árbitros decidieron añadir una penalización de 5 segundos a Verstappen.

"No pretendía sacar a Charles de la pista, pero no podía reducir la velocidad. Mirando hacia atrás, esa penalización probablemente fue correcta", explicó Verstappen al terminar.

En la pista, tras la polémica situación, Leclerc esperó a que Verstappen le devolviera el liderato. Pero Red Bull dejó que Versappen mantuviera esa posición y sólo ejecutó la sanción al cambiar neumáticos. Sin embargo, Ferrari pronto recuperó el liderato. Versappen tuvo problemas con los neumáticos medios y no pudo ampliar la diferencia con Leclerc. A partir de la vuelta 10, la diferencia entre ambos pilotos se fue reduciendo paulatinamente desde el máximo de 3 segundos creado por la estrella holandesa. En la vuelta 16, cuando Red Bull llamó a Verstappen a boxes para la siguiente vuelta, Leclerc pudo atacar, superando a su oponente al final de la recta de Las Vegas Strip.

Leclerc recuperó el liderato justo por delante del último piloto de Red Bull, Sergio Pérez. El piloto monegasco continuó utilizando los neumáticos de salida durante 5 vueltas más. Cuando Leclerc cambió neumáticos en la vuelta 21, fue el turno de Pérez de tomar la delantera. La colisión de la vuelta 25 entre Russell y Verstappen en la curva 12 provocó que el coche de seguridad se desplegara para limpiar los escombros de la pista.

La colisión pareció causar un gran daño a Verstappen, ya que el RB19 tuvo que entrar en boxes para reemplazar su alerón delantero. Pero gracias al coche de seguridad, el piloto holandés no se quedó atrás. Además, la oportuna aparición del coche de seguridad también contribuyó a entorpecer a Leclerc, pues de repente le apareció otro competidor molesto, Pérez.

El RB10 de Verstappen en el circuito del Gran Premio de F1 de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: AFP — El RB10 de Verstappen en el circuito del Gran Premio de F1 de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: *AFP*

El piloto mexicano partió desde la 11ª posición y luego cayó al fondo del pelotón, tras sufrir una colisión con el grupo intermedio en la curva 1 de la salida. La colisión obligó a Pérez a entrar en boxes para instalar un nuevo alerón. Pero entonces el coche de seguridad hizo su primera aparición al principio de la carrera tras el accidente del piloto de McLaren, Lando Norris, lo que benefició al piloto de Red Bull al decidir no entrar en boxes en ese momento.

Aprovechando la segunda salida del coche de seguridad tras el choque entre Russell y Verstappen, Pérez entró inmediatamente en boxes para cambiar neumáticos. Leclerc, que sólo había cambiado neumáticos cinco vueltas antes, decidió permanecer en la pista. Después del cambio de neumáticos, Pérez y Verstappen cayeron al segundo y quinto lugar. Mientras que Pérez estaba justo detrás de Leclerc, Verstappen estaba detrás de Pierre Gasly (equipo Alpine) y Oscar Piastri (McLaren).

Cuando el coche de seguridad se retiró para reiniciar la carrera, Leclerc intentó defenderse de Pérez, a pesar de tener una diferencia de neumáticos de cinco vueltas con su rival. Sin embargo, el piloto de Ferrari sólo mantuvo el liderato durante tres vueltas antes de que Pérez se acercara, lo atacara y lo superara. Bajando al segundo lugar, Leclerc se mantuvo cerca de su rival y tomó la delantera nuevamente en la vuelta 34 con una sorprendente frenada tardía al final de la recta final.

Abajo, mientras Leclerc y Pérez competían ferozmente, Verstappen también se ocupó rápidamente de Gasly y Piastri para mantenerse cerca de los dos autos líderes. En la vuelta 36, el piloto número 1 de Red Bull superó fácilmente a su compañero de equipo en la recta final y se acercó al coche de Ferrari. Leclerc ahora intentó luchar con todas sus fuerzas, pero aún no pudo defenderse del formidable oponente con el apoyo del alerón DRS. En la vuelta 37, Leclerc fue superado por Verstappen en la curva 14.

Pérez también siguió y atacó a Leclerc y recuperó el segundo lugar, dándole a Red Bull la esperanza de una doble victoria. Pero Leclerc no se rindió. Intentó mantenerse cerca de Pérez y ejercer mucha presión sobre su oponente. A falta de apenas dos vueltas para el final de la carrera, Red Bull incluso tuvo que pedirle a Verstappen que redujera gradualmente la velocidad para que Pérez pudiera reducir la diferencia a menos de 1 segundo para poder usar el alerón DRS para defenderse.

Sin embargo, ya era demasiado tarde para que Pérez mantuviera su posición. Cuando la carrera entraba en su última vuelta, Leclerc se mantuvo cerca del viento y esperó la larga recta del Strip para atacar a sus rivales. Los esfuerzos del piloto de Ferrari dieron sus frutos, ya que superó a sus rivales para conseguir el segundo puesto en la curva 14, a solo tres curvas de la línea de meta. Por segunda carrera consecutiva, Pérez perdió una posición al ser superado por un rival en la última vuelta, lo que hace más incierto el futuro del piloto mexicano en Red Bull.

Leclerc (coche rojo) y Verstappen compiten en una curva en el Gran Premio de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: AFP — Leclerc (coche rojo) y Verstappen compiten en una curva en el Gran Premio de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: *AFP*

Después de la carrera, Leclerc admitió que no entró en boxes a mitad de carrera cuando apareció el coche de seguridad porque no estaba seguro de cuáles eran las opciones que tenían sus rivales. "Tuvimos un poco de mala suerte con esa elección. Aun así, estoy muy contento con esta carrera, aunque no ganamos", dijo el piloto de Ferrari.

Habiendo sido un crítico abierto de la carrera de F1 en Las Vegas, Verstappen sorprendentemente elogió la carrera después de ganar. Fue muy emocionante. El DRS ayudó mucho y le dio emoción a la carrera. La superficie nos ayudó a acelerar al máximo, sin miedo. Espero que la afición lo disfrute y esté emocionada de volver aquí el año que viene para otra carrera emocionante.

En contraste con el entusiasmo de Ferrari y Red Bull, Mercedes siguió teniendo una carrera triste, cuando sus dos pilotos solo quedaron en el séptimo y octavo lugar. Hamilton perdió oficialmente su oportunidad de terminar segundo en la tabla de puntos individuales. Mercedes ahora tiene sólo cuatro puntos de ventaja sobre Ferrari en la carrera por el segundo puesto en la clasificación de constructores.

Russell fue degradado cuatro lugares después de terminar con una penalización de cinco segundos tras una colisión con Verstappen. Hamilton tuvo la mala suerte de chocar con Osar Piastri en la vuelta 16, lo que le provocó un pinchazo y una pérdida de casi 20 segundos, ya que tuvo que correr casi una vuelta con un neumático pinchado. El piloto británico sólo se enteró del pinchazo cuando pasó por la entrada de boxes. El incidente obligó a Hamilton a abandonar su estrategia de un solo boxes y cambiar a una estrategia de dos boxes.

Resultados del Gran Premio de Las Vegas

Rango por cuenta propia	Corredor	Equipo	Ubicación comenzar	Número de cambios de neumáticos	Vuelta individual más rápida	Logros	Punto
1	Max Verstappen	Toro rojo	2	2	1 minuto 35,614 segundos	1 hora 29 minutos 8,289 segundos	25
2	Charles Leclerc	Ferrari	1	1	1:35,669	+2,070 segundos	18
3	Sergio Pérez	Toro rojo	11	2	1:35,939	+2,241	15
4	Esteban Ocón	alpino	16	1	1:36,637	+18,665	12
5	Lance Stroll	Aston Martin	19	2	1:36,584	+20.067	10
6	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	12	2	1:35,984	+20.834	8
7	Lewis Hamilton	Mercedes	10	2	1:35,716	+21.755	6
8	George Russell (*)	Mercedes	3	2	1:36,071	+23.091	4
9	Fernando Alonso	Aston Martin	9	2	1:36,559	+25,964	2
10	Óscar Piastri	McLaren	18	2	1:35,940	+29,496	2
11	Pierre Gasly	alpino	4	1	1:36,913	+34.270
12	Alejandro Albon	Williams	5	1	1:37,357	+43.398
13	Kevin Magnussen	Haas	8	2	1:37,455	+44.825
14	Daniel Ricciardo	AlfaTauri	14	1	1:37,108	+48.525
15	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	17	1	1:37,375	+50,162
16	Logan Sargeant	Williams	6	1	1:37,740	+50,882
17	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	7	2	1:37,562	+85,350
18	Yuki Tsunoda	AlfaTauri	20	2	1:37,587	Abandonar la carrera
19	Nico Hulkenberg	Haas	13	2	1:37,565	Abandonar la carrera
20	Lando Norris	McLaren	15		1:59,327	Abandonar la carrera

+) Vuelta rápida: 1 minuto 35.490 segundos marcada por Oscar Piastri (McLaren) en la vuelta 47.

(*) Russell terminó 4to, pero tuvo 5 segundos añadidos a su tiempo general debido a una colisión con Max Verstappen.

Marcador individual tras 21 etapas

Rango por cuenta propia	Corredor	Equipo	Punto
1	Max Verstappen	Toro rojo	549
2	Sergio Pérez	Toro rojo	273
3	Lewis Hamilton	Mercedes	232
4	Fernando Alonso	Aston Martin	200
5	Lando Norris	McLaren	195
6	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	200
7	Charles Leclerc	Ferrari	188
8	George Russell	Mercedes	160
9	Óscar Piastri	McLaren	89
10	Lance Stroll	Aston Martin	73
11	Pierre Gasly	alpino	62
12	Esteban Ocón	alpino	58
13	Alejandro Albon	Williams	27
14	Yuki Tsunoda	AlfaTauri	13
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	10
16	Nico Hulkenberg	Haas	9
17	Daniel Ricciardo	AlfaTauri	6
18	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	6
19	Kevin Magnussen	Haas	3
20	Liam Lawson	AlfaTauri	2
21	Logan Sargeant	Williams	1
22	Nyck de Vries	AlfaTauri

Tarjeta de puntuación del equipo después de 21 carreras

Rango por cuenta propia	Equipo	Punto
1	Toro rojo	822
2	Mercedes	392
3	Ferrari	388
4	McLaren	284
5	Aston Martin	273
6	alpino	120
7	Williams	28
8	AlfaTauri	21
9	Alfa Romeo	16
10	Haas	12