Una tapa de alcantarilla arruina los entrenamientos del Gran Premio de Las Vegas

Una tapa de alcantarilla en la pista provocó el derrumbe de dos coches de Fórmula 1 y la primera sesión de prácticas del Gran Premio de Las Vegas tuvo que abandonarse por cuestiones de seguridad.

El SF23 (Ferrari) de Carlos Sainz Jr. y el A523 (Alpine) de Esteban Ocon resultaron gravemente dañados tras colisionar contra una tapa de alcantarilla en la larga recta del Strip de Las Vegas. Ambos pilotos estaban a salvo, pero el incidente provocó que la sesión de prueba prevista de 60 minutos se abandonara y luego se cancelara después de menos de 10 minutos.

El SF23 de Sainz fue remolcado fuera de la pista después de quedar atrapado en una tapa de alcantarilla durante la primera carrera de prácticas del Gran Premio de Las Vegas. Foto: F1

A siete minutos de carrera, el coche de Sainz se detuvo de repente al final de la larga recta. Según Ferrari, el coche chocó contra una tapa de alcantarilla cerca de la curva 14 a una velocidad de unos 300 km/h. Inmediatamente se agitaron banderas amarillas y rojas para ralentizar la carrera. Sin embargo, Ocon informó al equipo poco después que el A523 había pillado "algo" mientras circulaba por la larga recta. Más tarde, Alpine informó a Ocon que el piso inferior del A523 estaba gravemente dañado.

El piloto de Mercedes, Lewis Hamilton, también informó de escombros en la pista, mientras que se dijo que el C43 de Zhou Guanyu (Alfa Romeo) estaba dañado. Después de unos 10 minutos de espera bajo la bandera roja, los árbitros anunciaron que la sesión de pruebas no podía continuar, aunque quedaban más de 40 minutos para el final. Es probable que la segunda prueba no se realice el jueves como estaba previsto.

"La estructura de hormigón que rodea una tapa de alcantarilla en la pista está dañada. Ahora tenemos que inspeccionar todas las demás tapas de alcantarilla. Esto llevará algún tiempo, discutiremos con el departamento de ingeniería de la pista el tiempo necesario para resolverlo y actualizaremos pronto con cualquier cambio en el programa para la próxima sesión de práctica", anunciaron los organizadores.

Los ingenieros de vía inspeccionan la tapa del pozo que causó el incidente...

Valtteri Bottas (equipo Alfa Romeo) fue el primer piloto en completar una vuelta completa en Las Vegas con un tiempo de 1 minuto 50,227 segundos. Debido al final anticipado de la sesión de pruebas, cinco de los 20 pilotos no lograron completar una vuelta completa. Charles Leclerc de Ferrari obtuvo el mejor resultado con un tiempo de 1 minuto 40.909 segundos. Como se predijo antes de la carrera, los comentarios de los pilotos dijeron que el agarre en la pista de Las Vegas era muy bajo, aunque la temperatura de la pista no había bajado tanto como se esperaba.

En una conferencia de prensa inmediatamente después de la reunión de directores de equipo, el presidente de Ferrari, Frederic Vasseur, calificó el incidente como "inaceptable", confirmando daños en el chasis, el motor y la batería del SF23 de Sainz. Es probable que el piloto español se pierda la próxima sesión de pruebas. Mientras tanto, Alpine confirmó que será necesario cambiar el chasis del coche de Ocon. Minutos después, la FIA también confirmó que los coches de Ferrari y Alpine tuvieron que ser reparados debido a problemas en las tapas de alcantarilla.

Aunque es poco común, no es la primera vez que una carrera de F1 se detiene debido a un incidente de este tipo. La primera sesión de prácticas del Gran Premio de Azerbaiyán 2019 se canceló cuando el FW42 de George Russell (Williams) chocó contra una tapa de alcantarilla y resultó dañado. La cancelación de la carrera de pruebas hizo aún más difícil para los pilotos acostumbrarse a una nueva pista con muchos factores impredecibles como Las Vegas.

La ronda de clasificación del Gran Premio de Las Vegas está programada para las 15:00 horas del sábado 18 de noviembre, hora de Hanoi. La carrera oficial comienza a las 13:00 horas del domingo 19/11.

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