Desafía a los corredores de F1 en la pista nocturna de Las Vegas

La nueva pista del Gran Premio de Las Vegas plantea un gran desafío para los pilotos de F1 en la carrera de este fin de semana.

Vista parcial de la pista de carreras de F1 de Las Vegas este fin de semana. Foto: F1

Acostumbrarse a una pista completamente nueva como Las Vegas no es nada raro, ya que en los últimos años los equipos se han acostumbrado a tener que dominar rápidamente nuevas pistas. La pandemia de Covid ha obligado a los equipos a adaptarse rápidamente a las condiciones cambiantes, ya que ha habido muchas interrupciones en el calendario de carreras en las temporadas 2020 y 2021.

El problema que enfrentan los equipos en Las Vegas es el calendario inusual, y las bajas temperaturas serán un problema difícil al que los equipos tendrán que encontrar rápidamente una solución. Por primera vez en la historia de la F1, una carrera tendrá lugar a medianoche y se trasladará al día siguiente. A diferencia de otras carreras nocturnas, todas las carreras en Las Vegas se llevarán a cabo a altas horas de la noche, lo que significa que no habrá luz solar que ayude a calentar la superficie de la pista.

La primera prueba tendrá lugar a las 20:30 horas. hora de Las Vegas el jueves, mientras que la segunda prueba se llevará a cabo desde la medianoche hasta la 1 a.m. del viernes. La tercera prueba tendrá lugar a las 20:30 horas. el viernes. La ronda clasificatoria tendrá lugar a partir de las 12:00 horas. hasta la 1:00 a.m. del sábado. La carrera oficial comienza a las 22 h del sábado en lugar del domingo como es habitual.

Para los que participan en la F1, la carrera recordará a Singapur debido a su inusual horario. Pero Las Vegas es aún más extremo y extraño. Ninguna acción en la pista comienza antes de las 8:30 p.m., y la clasificación del viernes por la noche finaliza al amanecer del sábado.

Un horario de carrera nocturna parece extraño para una carrera destinada al desarrollo de la F1 en los EE. UU.: las 10 de la noche en Las Vegas y la 1 de la mañana en Nueva York. Y tampoco era conveniente para la tradicional audiencia europea de la F1, ya que eran las 6 de la mañana de un domingo en el Reino Unido. Según este marco horario, los equipos de carreras se despiertan a media tarde y se acuestan al amanecer.

"Era imperativo que la carrera se desarrollara bajo las icónicas luces de Las Vegas", explica la directora ejecutiva del Circuito de Las Vegas, Renee Wilm. En una ciudad que opera las 24 horas, las 8 p. m. del sábado se consideran el horario de máxima audiencia, al igual que muchos de los principales espectáculos y combates de boxeo que se celebran en Las Vegas.

Sin embargo, los organizadores también admitieron que tuvieron que considerar los intereses de los fanáticos tradicionales de la F1, principalmente en el extranjero. “Queremos asegurarnos de que puedan ver la carrera cómodamente, en este caso por la mañana con un café, igual que vemos las carreras en Europa desde Estados Unidos. Que la carrera se celebre un sábado por la noche les viene bien”, añadió Wilm.

Los residentes de Las Vegas se quejan por las interrupciones del tráfico. Por ello, los organizadores han dispuesto que la carrera se celebre en horario nocturno para minimizar las molestias y las carreteras utilizadas para la carrera estarán abiertas durante parte de cada día y cerradas el menor tiempo posible. Este detalle está inspirado en el esquema utilizado durante muchos años en Mónaco, donde la pista de F1 se abre nuevamente al tráfico local al final de cada día de carrera y se cierra poco antes de que comience la carrera.

La salida tardía hará que las temperaturas de la pista bajen a alrededor de 10-12 °C, y la combinación de clima frío y condiciones húmedas durante la noche puede ser devastadora para los neumáticos. Es probable que Las Vegas se acerque al récord de la carrera de F1 más fría de la historia, que ostenta el circuito Gilles Villeneuve (Montreal, Canadá) en octubre de 1978 con una temperatura de 5°C. El mayor temor de los pilotos es que la carrera se vea interrumpida por un coche de seguridad o incluso por una bandera roja, un riesgo que es muy probable que ocurra, ya que Las Vegas es una pista urbana con vallas cerca de la pista y muy poco espacio abierto en las curvas.

Compare las temperaturas en Las Vegas con otras carreras en la temporada 2023. Foto: Weather Network

Las temperaturas de los neumáticos bajarán naturalmente a medida que el coche disminuya la velocidad, lo que hará que reiniciar la carrera después del coche de seguridad sea particularmente difícil para los conductores. Tienen que intentar pasar las primeras curvas o incluso las primeras vueltas hasta coger las sensaciones del coche, con los neumáticos suficientemente calientes y el agarre necesario. Si la carrera está detenida con bandera roja, la perspectiva de comenzar con neumáticos medios o incluso duros, dependiendo de lo que tenga disponible el piloto, será casi tan desafiante como comenzar bajo la lluvia.

Dado que se esperan temperaturas muy bajas en el Gran Premio de Las Vegas de este fin de semana, el proveedor de neumáticos de F1 Pirelli ha decidido utilizar la más blanda de las cinco gamas de dureza de neumáticos diseñadas para la temporada 2023. Los pilotos utilizarán el neumático duro C3, el neumático medio C4 y el neumático blando C5, el más blando disponible actualmente. El director deportivo de Pirelli, Mario Isola, cree que el C3, C4 y C5 garantizarán un buen agarre.

La presión mínima de los neumáticos debe ser de 27 psi en la parte delantera y 24,5 psi en la trasera, debido a las bajas temperaturas previstas y al diseño de la pista. A bajas temperaturas, la diferencia de presión entre el neumático en reposo y el neumático en marcha se reduce significativamente. Por lo tanto, cuando el coche está en marcha, la presión de los neumáticos aumentará significativamente menos que en otras pistas, debido a la bajísima temperatura superficial de la pista. Por lo tanto, creemos que la presión de los neumáticos en marcha seguirá siendo menor que en otras pistas como Bakú, declaró Isola.

Las Vegas no es un territorio totalmente desconocido para la F1, ya que fue sede de dos carreras de F1 en las temporadas de 1981 y 1982. Sin embargo, la pista construida en el aparcamiento del hotel Caesars Palace en ese momento era muy diferente a la que utilizarán los pilotos este fin de semana. El nuevo circuito callejero de Las Vegas cuenta con 17 curvas y tres rectas largas, con dos zonas DRS. La pista tiene una longitud de 6,12 km y una velocidad máxima estimada de 342 km/h. La línea de meta está ubicada en la esquina de Harmon Avenue y Koval Lane, con la pista recta que se extiende desde Las Vegas Boulevard hasta Sands Avenue y el número de vueltas que los autos deben completar en la carrera oficial es de 50 vueltas.

Vista panorámica del hipódromo de Las Vegas por la noche. Foto: BBC

Al comentar sobre el nuevo diseño de la pista, Isola afirmó: «También será un gran reto técnico tanto para los equipos como para nosotros, ya que afrontamos esta carrera sin ninguna referencia real más allá de un trazado simulado por ordenador. El circuito de Las Vegas tiene 6,12 km de longitud, solo superado por el de Spa este año en longitud total, y cuenta con tres rectas y 17 curvas».

La superficie de la pista es una combinación de asfalto de calle normal, especialmente en Las Vegas Boulevard, y otras secciones de la pista han sido completamente repavimentadas para la carrera de esta semana. Y esto crea otra variable impredecible. Aparte de las carreras de F1, no habrá carreras de apoyo en esta ocasión y después de que las sesiones del día hayan terminado, la pista se volverá a abrir al tráfico normal, lo que significa que la superficie de la pista se suavizará gradualmente con el tiempo y mejorará el agarre.

Esperamos que los coches tengan una configuración de carga aerodinámica bastante baja, similar a la de Bakú o Monza. Alcanzar altas velocidades punta será clave para ser competitivos. Todas las sesiones se realizarán de noche, con temperaturas ambiente y de pista inusualmente bajas para una carrera de F1, similar a lo que ocurrió en los entrenamientos de pretemporada en Europa. Las largas rectas también dificultan el calentamiento de los neumáticos en la clasificación y su funcionamiento en el rango óptimo de temperatura. El reto será el mismo que en Bakú, quizás incluso mayor que en Las Vegas», añadió Isola.

"Veremos cuáles serán las temperaturas reales cuando comience la carrera", dijo el director técnico de Mercedes, Andrew Shovlin. Si las predicciones se parecen en algo a las de las pruebas de pretemporada europeas, los neumáticos tardarán mucho en degradarse, no hay talón ni nada por el estilo. Solo es cuestión de esperar a que los neumáticos se calienten un poco.

"Lo que hay que hacer es esperar hasta la carrera, intentar identificar los riesgos de la nueva pista y calcular los planes de contingencia. Pero, como dije, si la predicción es demasiado imprecisa, es muy difícil saber cómo rendirán los neumáticos", enfatizó Shovlin.

Red Bull tuvo que hacer frente al calor y la humedad extremos en Singapur, la única carrera que no pudo ganar. Las Vegas está en el otro extremo, fría y sin muchos rincones para calentar los neumáticos. Uno de los puntos fuertes de Red Bull este año ha sido la retención de neumáticos, que rinden muy bien incluso cuando los neumáticos están desgastados, gracias a que no se sobrecalientan.

Sin embargo, eso podría significar que en las temperaturas más frías del año, Red Bull es potencialmente vulnerable, especialmente si no logran calentar los neumáticos lo suficiente en las cortas distancias de clasificación. Red Bull tuvo problemas en las bajas temperaturas del Gran Premio de Australia a principios de este año, y Sergio Pérez se cayó en la primera ronda de clasificación.

En ese momento, Red Bull explicó que el piloto mexicano tenía problemas de motor, pero la forma en que Pérez tuvo problemas junto a su compañero de equipo Verstappen ese fin de semana demostró que los problemas del RB19 en clima frío no fueron un accidente. Verstappen admitió: "No tengo experiencia allí. No conocemos el agarre, la pista es completamente nueva, así que podría haber algunas sorpresas".

Minh Phuong

Enlace de origen: https://vnexpress.net/thu-thach-voi-cac-tay-dua-f1-tren-duong-dua-dem-las-vegas-4677671.html