Adaptación al cambio: lecciones de Kent Cooper
En el momento del funeral de Kent Cooper, en febrero de 1965, el flujo de noticias a través de la red internacional Associated Press (la organización en la que había pasado 40 años construyendo su carrera) se había detenido por completo. Esta pausa de un minuto rinde homenaje al hombre que cambió la forma en que millones de lectores y oyentes confían en la información.
Casi un siglo después de que Cooper se convirtiera en director ejecutivo de Associated Press, hay mucho que aprender de su carrera y de la evolución de la organización que dirigió. Una de las lecciones más importantes es comprender la importancia de ajustarse y adaptarse al mundo cambiante.
Una de las estrategias inteligentes de Cooper es su capacidad de responder rápidamente a las fluctuaciones en la industria de las noticias. Ante la competencia de United Press, Cooper no dudó en relajar las restricciones que hacían que las noticias de AP resultaran aburridas. Esta medida no sólo mantiene el interés de los lectores, sino que también demuestra la adaptabilidad de la industria del periodismo.
Kent Cooper (segundo desde la izquierda) trabajó para AP durante más de cuatro décadas. Foto: Universidad Metropolitana de Toronto.
“Si un periodista no escribe un artículo sobre una mujer millonaria que se casa con un trabajador pobre de una fábrica porque entiende que esa historia no es el tipo de historia que AP busca, entonces es culpa del crítico de noticias y el error debe hacerse público”, escribió Cooper en 1922.
Cooper no sólo es un excelente gestor de información, sino que también es un pionero en la aplicación de nuevas tecnologías a la industria de las noticias. Reconoció tempranamente el importante papel de la radio y contribuyó al desarrollo de la fotografía periodística. Su innovación al utilizar Wirephoto, un sistema de transmisión fotográfica rápida, cambió la forma en que funcionaba el periodismo y garantizó que las noticias se transmitieran con rapidez y precisión.
En la era actual, la tecnología está moldeando cada vez más la industria del periodismo. Sin embargo, Cooper señaló hace décadas que la tecnología es sólo una herramienta, no un fin en sí misma. Es importante utilizar la tecnología para mejorar la calidad y la accesibilidad de la información, no para cambiar la naturaleza del periodismo. A medida que el modelo de noticias en línea evoluciona rápidamente, la atención a la calidad y la precisión sigue siendo clave.
La visión de Cooper no se limita a expandir y aplicar la tecnología, sino también a mantener un compromiso con la precisión y la neutralidad. En una época en la que todos los bandos juegan a la política —de Este a Oeste— y la desinformación es cada vez más frecuente, el compromiso de AP de poner a los ciudadanos en primer lugar y su compromiso con la precisión han creado un momento positivo en su historia.
Por ejemplo, mantuvo estrechos vínculos con la agencia de noticias alemana controlada por los nazis, Deutsches Nachrichtenbüro, después de 1934. Aunque Cooper no denunció las restricciones a la prensa nazis, AP no participó activamente en la difusión de propaganda alemana.
Cooper también formó una alianza con la agencia de noticias japonesa Rengo, a pesar de saber que la agencia estaba fuertemente subsidiada por el gobierno imperialista y militarista japonés. El equilibrio entre la accesibilidad y la aceptación de las limitaciones sigue siendo un problema importante para los periodistas hoy en día.
Kent Cooper no sólo es una figura en la historia del periodismo, sino también un modelo para el futuro de la profesión.
Portada del libro sobre Kent Cooper: “El Sr. Associated Press: Kent Cooper y el mundo de las noticias del siglo XX”. Foto: Amazon
Periodistas: el factor decisivo
Independientemente de cualquier innovación en tecnología y modelos de negocio, los periodistas siguen siendo el factor más decisivo en la supervivencia de la industria del periodismo. No son sólo recopiladores de información sino también poseedores de poder en el proceso de selección, edición y comunicación de información. Los periodistas son responsables de la exactitud y confiabilidad de las noticias, por lo que su poder siempre es importante, independientemente de cualquier tecnología.
La tecnología, si bien juega un papel importante en la producción y distribución de noticias, nunca puede reemplazar el papel de los humanos. Las máquinas pueden automatizar el proceso periodístico, pero la creatividad, el juicio y, a veces, incluso la sensibilidad humana no pueden ser reemplazados por la inteligencia artificial. La tecnología es una herramienta de apoyo que aporta eficiencia y rapidez, pero no puede sustituir la perspectiva multidimensional ni el pensamiento creativo de los periodistas.
El modelo de negocio de la industria periodística se enfrenta a grandes desafíos debido a los cambios en los hábitos de lectura de noticias y las tendencias de consumo en línea. Sin embargo, en cada desafío viene una oportunidad. La tecnología también abre nuevas puertas para la creación de modelos de negocio innovadores, desde el aprovechamiento de plataformas en línea hasta el desarrollo de contenidos interactivos y multimedia.
AP se mantiene a la vanguardia de la innovación tecnológica para adaptarse al periodismo en la nueva era. Foto AP
Los periodistas no son sólo reporteros de noticias sino también formadores de opinión pública y social. En un mundo donde la información se difunde rápidamente, su poder y responsabilidad se vuelven cada vez más importantes. La tecnología y los modelos de negocio pueden cambiar, pero la honestidad y la responsabilidad hacia los lectores son factores que no se pueden ignorar.
Kent Cooper deja un legado importante al periodismo mundial. Sus ideas sobre el cambio y la innovación no sólo son un estímulo para los periodistas de hoy, sino también una valiosa lección sobre cómo la industria de las noticias puede adaptarse y prosperar en un entorno que cambia rápidamente. Si bien la tecnología y los modelos informativos pueden cambiar, el compromiso con la precisión, la neutralidad y la innovación seguirán siendo elementos clave para construir un periodismo sólido y confiable.
Recordar a Kent Cooper demuestra que, en el futuro, los periodistas seguirán desempeñando un papel decisivo en la industria del periodismo. Su profundo conocimiento de la sociedad, su capacidad para analizar información y su capacidad de interactuar con los lectores serán los factores que determinarán su fortaleza. La tecnología y los modelos de negocio pueden evolucionar, pero el poder del periodismo sigue en manos de los periodistas: creadores, no sólo transmisores.
Minh Anh
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