Según SCMP , la solución de implante cerebral desarrollada por científicos chinos es menos peligrosa para el tejido cerebral que el implante Neuralink del multimillonario Elon Musk. En el reciente anuncio de Neuralink, su implante penetra el tejido neuronal de la corteza cerebral. Aunque esta penetración es de sólo 2 mm, seguramente destruirá algunas células nerviosas en el sitio de instalación.
Paciente implantado con sensor NEO que realiza movimientos
En cuanto a la solución de los científicos chinos, tomaron un camino diferente. En el transcurso de aproximadamente 10 años, un equipo de la Universidad de Tsinghua ha desarrollado un implante que puede mantener suficiente sensibilidad a las señales cerebrales y no dañar las neuronas corticales colocando el sensor de Oportunidad Electrónica Neural (NEO) en el espacio epidural entre el cerebro y el cráneo. También está lleno de tejido vivo y vasos, sin embargo no hay tejido nervioso en él.
El sensor NEO no tiene fuente de alimentación independiente y no tiene cables. En el exterior del cráneo se encuentra montada una antena transmisora de alta frecuencia para transmitir potencia y control, así como un transmisor de señales cerebrales a un teléfono inteligente o una computadora. La plataforma funciona a través de un sistema de aprendizaje automático que mejora sus capacidades a medida que avanzan las actividades de rehabilitación.
El primer implante NEO se instaló en un paciente el 24 de octubre de 2023 y los científicos dicen que están viendo un “progreso impresionante”. El paciente era un hombre que no había podido mover los brazos ni las piernas durante los últimos 14 años después de sufrir una lesión. Con la ayuda de un implante cerebral, aprendió a controlar la parte externa de su brazo hasta el punto de poder comer con la mano. En diciembre, otro paciente se sometió a cirugía y trasplante, pero aún está en recuperación.
“La siguiente fase de la investigación es desarrollar un nuevo proceso de rehabilitación activa con el apoyo de una interfaz cerebro-computadora para acelerar el crecimiento del tejido neuronal en el sitio de los segmentos dañados de la médula espinal”, señaló un comunicado de la Universidad de Tsinghua.
Según el anuncio, los científicos no se limitarán a tratar lesiones y enfermedades del sistema nervioso. En el futuro se pretende conectar el cerebro y el ordenador mediante una interfaz, de modo que uno se convierta en una continuación del otro.
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