China responde gradualmente con audacia a la guerra comercial con EE.UU.

Según The Economist, China se está volviendo menos tímida a la hora de tomar represalias económicas contra Estados Unidos estos días.

En 2019, a medida que se intensificaba la guerra comercial entre Estados Unidos y China, el Diario del Pueblo predijo que el monopolio de China sobre las tierras raras, minerales vitales para la producción de productos de hardware modernos, se convertiría en una herramienta del país para contrarrestar la presión estadounidense.

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el número de regulaciones chinas de control de las exportaciones se multiplicó por nueve entre 2009 y 2020. Sin embargo, estas restricciones no son planificadas, son informales y tienen un objetivo muy específico. Los economistas dicen que fueron más un ataque aleatorio que un ataque económico estratégico.

Pero recientemente, a medida que Estados Unidos aumentó las sanciones contra China, las respuestas de Beijing fueron más rápidas y numerosas. Después de que Estados Unidos impidió que las compañías de chips occidentales vendieran semiconductores avanzados y la maquinaria para producirlos a China, el país ya no se limitó a hacer amenazas verbales como antes.

Cuadro que representa la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Foto: Financial Times

A principios de julio, China anunció sus últimos controles de exportación, centrándose en un par de metales utilizados en chips y tecnología avanzada. Un ex funcionario del Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo que las medidas eran "sólo el comienzo" de la represalia de China. El 20 de julio, el nuevo embajador de China en Estados Unidos, Xie Feng, dijo que su país "no puede permanecer en silencio" ante la creciente guerra tecnológica. Insinuó que habrá más reacciones.

Esta vez, la acción de Pekín parece ser mucho más deliberada, según The Economist . Para contrarrestar la presión estadounidense sobre el sector tecnológico, el presidente chino, Xi Jinping, pidió a los reguladores que contrarresten la represión occidental con batallas legales internacionales. Los legisladores están elaborando un marco para una respuesta china más contundente a la guerra comercial.

Últimamente han surgido bastantes políticas. En 2020, Pekín publicó una lista de "entidades no confiables" para castigar a cualquier empresa que socave los intereses de China. Ese mismo año se promulgó la Ley de Control de Exportaciones, que creó la base jurídica para el régimen de licencias de exportación.

En 2021, la ley antisanciones permite represalias contra organizaciones e individuos que implementen sanciones impuestas por otros países. Este año se promulgó una amplia ley de relaciones exteriores que autoriza medidas para abordar una serie de amenazas económicas y a la seguridad nacional que enfrenta el país. Entró en vigor el 1 de julio.

Ese mismo día entró en vigor una ley antiespionaje que amplía el alcance de operaciones de las agencias de seguridad chinas. Mientras tanto, el país también ha endurecido diversas normas de ciberseguridad y datos.

Las nuevas políticas se aplican de inmediato y no sólo para fines estéticos. En febrero, Lockheed Martin y una subsidiaria de Raytheon, dos fabricantes de armas estadounidenses, fueron incluidas en la lista de entidades no confiables de Estados Unidos después de enviar armas a Taiwán.

A estas empresas se les impide realizar nuevas inversiones en China y comerciar con ellas, además de sufrir otras restricciones. En abril, Micron, un fabricante de chips estadounidense, fue investigado por el regulador cibernético de China bajo una nueva ley de ciberseguridad. Después de que Micron no pasó una evaluación de seguridad, los reguladores prohibieron el uso de sus chips en la infraestructura crítica del país.

La redacción vaga de las leyes dificulta que las empresas occidentales evalúen el impacto potencial sobre sus negocios en China. Henry Gao, de la Universidad de Gestión de Singapur, da un ejemplo: castigar a cualquiera que actúe de una manera considerada "perjudicial para los intereses nacionales de China al participar en intercambios internacionales".

Clientes occidentales han pedido a varios bufetes de abogados extranjeros en China que evalúen el riesgo de ser investigados. Un abogado señaló que las empresas tecnológicas estadounidenses que fabrican componentes de hardware como chips de memoria deberían estar en guardia ante investigaciones repentinas.

La nueva ley de China que permite al gobierno restringir muchos tipos de minerales y componentes está creando incertidumbre para las operaciones de los compradores extranjeros. Un grupo afectado son los fabricantes occidentales de tecnología de energía verde, señala David Oxely, director de economía climática en Capital Economics. En particular, los fabricantes de baterías dependen en gran medida de China a lo largo de toda su cadena de suministro.

El año pasado, el Ministerio de Comercio de China propuso prohibir la exportación de tecnología de fundición de lingotes utilizada para fabricar paneles solares. De implementarse, la prohibición podría sofocar el crecimiento de la tecnología solar en Occidente, al tiempo que aumentaría la demanda de paneles solares chinos terminados.

Las restricciones a dos metales, el galio y el germanio, también podrían causar dolores de cabeza a Estados Unidos. A partir del 1 de agosto, los exportadores deberán solicitar una licencia para vender estos dos metales a clientes extranjeros. China produce el 98% del galio bruto del mundo, un ingrediente clave en la tecnología militar avanzada, incluidos los sistemas de defensa de misiles y radares de próxima generación de Estados Unidos.

Un shock en los suministros de galio podría causar problemas a largo plazo para la industria de defensa de Estados Unidos, según el CSIS, un grupo de expertos con sede en Washington. Además, un compuesto a base de galio, el nitruro de galio, podría constituir la base para una nueva generación de semiconductores de alto rendimiento.

Pero también se dice que China debe actuar con cuidado con sus acciones de represalia. Peter Arkell, presidente de la Asociación Minera Global de China, señaló que el país reimporta muchos productos terminados fabricados en el extranjero utilizando tierras raras, por lo que las prohibiciones podrían ser contraproducentes para las empresas chinas.

La prohibición total de las exportaciones también empujaría a Occidente a construir su propia capacidad de producción adecuada y a buscar alternativas, según Ewa Manthey, estratega de materias primas del banco holandés ING. Esto debilitará el poder de China a largo plazo.

La clasificación por parte de China de empresas occidentales con grandes operaciones como entidades poco confiables también podría poner en riesgo miles de empleos chinos. Eso explica por qué, en lugar de incluir en la lista negra a toda Raytheon (una subsidiaria de Pratt & Whitney con 2.000 empleados en China), el Departamento de Comercio limitó la prohibición al negocio de defensa de la compañía.

Hasta el momento, las políticas de respuesta sólo han sido implementadas por el Ministerio de Comercio y el Ministerio de Asuntos Exteriores de China. El temor de las empresas occidentales, según Henry Gao, es que las agencias más estrictas de Beijing intervengan. En consecuencia, si la guerra tecnológica se intensifica aún más, la Comisión de Seguridad Nacional de China podría tomar la iniciativa en la represalia económica. Si eso sucede, las consecuencias serán mucho mayores que sólo para los directores ejecutivos estadounidenses y chinos.

Phien An ( según The Economist )

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