Polémica por la exigencia de pesar a los pasajeros por parte de las aerolíneas

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Muchas aerolíneas de todo el mundo aplican el pesaje del equipaje de mano y de los pasajeros, con el motivo de garantizar la "seguridad de las operaciones de vuelo".

A partir del 28 de agosto, se podría solicitar a los pasajeros de vuelos nacionales de Korean Air en el Aeropuerto de Gimpo, Corea del Sur, que suban a la báscula con su equipaje personal antes de embarcar. Para vuelos internacionales desde Incheon, esto entrará en vigor a partir del 8 de septiembre. La información sobre el peso de los pasajeros se mantiene confidencial; los pasajeros con sobrepeso no tienen que pagar ningún suplemento. Sin embargo, este anuncio ha provocado una fuerte reacción pública.

El representante de la aerolínea dijo que el pesaje de los pasajeros se realiza de acuerdo con la ley y se aplica a todas las aerolíneas coreanas. Korean Air también dijo que la ley coreana requiere que las aerolíneas pesen a los pasajeros y el equipaje de mano al menos una vez cada cinco años porque esto es "muy importante para la seguridad de las operaciones de vuelo".

Una mujer entrega su bolso a un miembro del personal para que la pese antes de un vuelo en Auckland, Nueva Zelanda, el 29 de mayo. Foto: AP — Una mujer entrega su bolso a un miembro del personal para que lo pese antes de un vuelo en Auckland, Nueva Zelanda, el 29 de mayo. Foto: AP

Vance Hilderman, director ejecutivo de la empresa de seguridad aérea Afuzion, tiene una opinión diferente. Los aviones modernos están diseñados para poder ajustar los parámetros de vuelo para adaptarse a los cambios de peso y otros factores. La seguridad no se ve comprometida incluso en situaciones con pasajeros más pesados.

El director general añadió también que el significativo aumento de peso por pasajero "no es nada" comparado con el peso del combustible, la carga y el propio avión. "El combustible pesa 20 veces más que el peso de los pasajeros", dijo.

Shem Malmquist, profesor de la Universidad Estatal de Aeronáutica de Florida (EE.UU.), afirmó que el pesaje aleatorio "es una buena idea". “La gente está engordando. 300 personas más pesadas que el promedio pueden hacer que un avión sea significativamente más pesado. Y todos los cálculos de rendimiento, incluyendo la longitud de la pista, la altitud, el franqueamiento de obstáculos, la distancia de aterrizaje y la altitud, dependen del peso y otros factores”, dijo Malmquist.

Hilderman está de acuerdo en que la gente cada vez es más pesada, pero los pasajeros también son cada vez más jóvenes. Esto compensará el aumento de peso humano promedio.

¿Por qué muchas aerolíneas exigen que los pasajeros sean pesados? — New Zealand Air pesa pasajeros en junio en el Aeropuerto Internacional de Auckland, Nueva Zelanda. Vídeo: *YouTube/CNA*

José Silva, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería de la Universidad RMIT en Australia, dijo que las aerolíneas se mostraban reacias a pesar a los pasajeros porque era un tema delicado.

Sin embargo, muchas aerolíneas todavía aplican políticas de pesaje de pasajeros. Air New Zealand pesó a los pasajeros en junio por razones de seguridad y eficiencia de combustible.

Finnair hizo lo mismo en 2017, y Hawaiian Air hace lo mismo en los vuelos entre Honolulu y Samoa Americana. Hilderman dijo que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) anunció en 2019 que las aerolíneas podrían pesar a los pasajeros.

En Europa, donde las aerolíneas siguen las regulaciones de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA), se pesaron casi 23.000 pasajeros en 2008 y 2009. Un informe de la AESA de 2022 también encontró que el peso promedio de los pasajeros ha "aumentado ligeramente" desde 2009. El pasajero masculino promedio ahora pesa 82 kg y la pasajera promedio pesa 68 kg.

Hilderman dijo que pesar periódicamente a los pasajeros y otros artículos a bordo podría ayudar a las aerolíneas a determinar pesos precisos para equilibrar las cargas. El pesaje es también una forma que tiene la EASA de proteger a los pasajeros. Querían señalar que los pasajeros son cada vez más grandes, por lo que las aerolíneas necesitan diseñar asientos y pasillos de forma más adecuada.

La forma del cuerpo del pasajero es un tema controvertido. Los pasajeros con sobrepeso acusan a las aerolíneas de discriminar por el tamaño del pasillo y del asiento. Los pasajeros pequeños se quejaron de que estaban ocupando menos espacio al sentarse al lado de personas gordas.

El consultor de aviación Nick Gausling dice que, mientras otras industrias están bajo presión para priorizar la experiencia del cliente, con las aerolíneas los consumidores "tienen muy pocas alternativas".

Tigresa Osborn, directora ejecutiva de NAAFA, una organización que defiende a las personas con sobrepeso en Estados Unidos, dice que la mayoría de las aerolíneas principales ofrecen a los pasajeros con sobrepeso tres opciones: pagar una tarifa más alta por un asiento más grande, comprar un segundo asiento o quedarse en casa. "Las personas con sobrepeso merecen viajar como todos los demás. Pagamos impuestos para apoyar a la industria aérea, así que merecemos asientos seguros y cómodos a cualquier precio", dijo Osborn.

Hilderman dice que las aerolíneas podrían vender segundos asientos a los pasajeros con sobrepeso con un gran descuento o reservarles asientos especiales para solucionar el problema.

Respecto a la posibilidad de que las aerolíneas aumenten el tamaño de los asientos, Hilderman dijo que era "teóricamente posible" pero no práctico porque el ancho del fuselaje es fijo. Aumentar el tamaño reducirá el número de asientos, los pasillos serán más estrechos y el precio de las entradas aumentará entre un 20 y un 25%. Mientras tanto, a la mayoría de las personas no les importa el tipo de avión en el que vuelan, la inclinación o el ancho del asiento. Sólo miran el precio. Si tuviéramos que producir aviones de fuselaje más ancho para reemplazar toda la flota actual, nos llevaría 20 años.

Arnold Barnett, profesor de estadística y ciencias de la gestión en la Sloan School of Management del MIT (EE.UU.), afirmó que la mayoría de los pasajeros "están dispuestos a tolerar el tamaño actual de los asientos a cambio de una tarifa más baja". Si los asientos cambian y las tarifas aumentan, viajar será difícil para los pasajeros con un presupuesto limitado.

“Para muchas personas, un asiento estrecho en un avión es mejor que un autobús”, dice Barnett.

Anh Minh (según CNBC )

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