El sistema está anclado en las aguas de la provincia de Fujian, en el sureste de China, y es capaz de soportar olas altas y vientos de fuerza 8. El proyecto estuvo dirigido por el investigador Xie Heping de la Universidad de Shenzhen y el grupo estatal China Eastern Electric Power Group.
Un sistema que aprovecha la energía eólica y solar para producir hidrógeno en el mar en China. Foto: Weibo
“Funcionó de forma continua durante 10 días durante su primera prueba en mayo, lo que marca un comienzo prometedor para la perspectiva de producción de hidrógeno en alta mar impulsado por energía renovable”, informó la agencia estatal de noticias Xinhua el 3 de junio.
El sistema de 63 metros cuadrados incluye un dispositivo de producción de hidrógeno alimentado por energía eólica marina. Al combinar estos dos ingredientes, los investigadores han creado una granja flotante respetuosa con el medio ambiente que electroliza el agua de mar en hidrógeno sin crear efectos secundarios ni emisiones.
El agua de mar es compleja de tratar debido a su alta concentración de microorganismos y partículas en suspensión, lo que a menudo resulta en una baja eficiencia de electrólisis y acorta la vida útil de los equipos. Proyectos anteriores, como los de los Países Bajos y Alemania, se basaron en agua de mar desalinizada para producir hidrógeno.
Pero ese enfoque añade complejidad al proceso al requerir grandes instalaciones de desalinización y recursos terrestres, lo que aumenta tanto el costo de producción de hidrógeno como la dificultad de construir el proyecto.
El equipo de Xie publicó por primera vez un artículo sobre el nuevo proceso en la revista Nature en noviembre pasado. La solución propuesta por el equipo de Xie ha sido reconocida por el Ministerio de Ciencia y Tecnología del país como uno de los 10 principales avances científicos de China en 2022.
Mientras tanto, Dong Phuong Electric Group ha ayudado a industrializar la producción de esta tecnología. Impulsado por una turbina eólica de 10 megavatios y equipado con un sistema de almacenamiento de energía de 28 kilovatios, el electrolizador flotante mantuvo la producción de hidrógeno con una eficiencia casi perfecta, dijeron los investigadores.
Además, la tecnología cuesta sólo 11,2 yuanes (1,57 dólares estadounidenses) por kilogramo de hidrógeno, mucho más bajo que el coste actual de producción de hidrógeno a partir de gas natural, que oscila entre 20 y 24 yuanes por kilogramo.
Mai Van (según SCMP, Agencia de Noticias Xinhua)
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