Los científicos de Albania han descubierto un enorme depósito subterráneo de hidrógeno con una tasa de escape de unas 200 toneladas de hidrógeno al año.
Un equipo de científicos exploró la mina Bulqize bajo la guía de mineros locales. Foto: FV. Donze
Una nueva investigación publicada en la revista Science el 8 de febrero muestra que un depósito gigante de hidrógeno puede estar oculto en las profundidades de la mina de cromo Bulqize en Albania. La mina está ubicada en un trozo de la corteza y el manto de la Tierra que una vez estuvo en el fondo del océano y fue arrancado cuando su placa tectónica se deslizó debajo de otra. Este trozo fue empujado hacia la tierra hace unos 45 a 15 millones de años, formando un cinturón de rocas de 3.000 kilómetros de largo, llamado ofiolitas, que se extiende desde Turquía hasta Eslovenia.
Las ofiolitas se encuentran en todo el mundo y estudios anteriores han documentado filtraciones de hidrógeno desde pozos y depósitos en estas estructuras. En el nuevo estudio, Laurent Truche, profesor de geoquímica en la Universidad de Grenoble Alpes, y sus colegas descubrieron el depósito de hidrógeno gracias a enormes corrientes de hidrógeno que emanan de los lagos dentro de la mina de Bulqize. Estos depósitos de hidrógeno podrían explotarse para proporcionar combustible libre de carbono, pero falta la infraestructura necesaria y el gas es inherentemente difícil de extraer.
Truche y sus colegas exploraron los niveles más profundos de la mina de cromo de Bulqize y registraron enormes cantidades de gas hidrógeno que se filtraban de las rocas y burbujeaban desde los lagos. Sus mediciones mostraron que al menos 200 toneladas de hidrógeno de alta calidad escapan de la mina cada año, una de las tasas de flujo de hidrógeno natural más altas jamás registradas.
El hidrógeno es un gas altamente inflamable. Los altos niveles de hidrógeno en la mina Bulqize pueden haber causado tres explosiones desde 2011, matando a cuatro mineros e hiriendo a muchos otros. “Nuestra investigación ayudará a comprender este fenómeno y mejorar la seguridad”, dijo Truche. La nueva investigación también arroja más luz sobre las condiciones geológicas que crearon grandes reservas de hidrógeno natural bajo tierra.
El equipo de Truche estima que en la mina podrían estar ocultas hasta 50.000 toneladas de hidrógeno, suficiente para mantener un alto caudal de hidrógeno durante unos 238 años. “Lo que hace que nuestro nuevo descubrimiento sea diferente es el gran flujo de gas hidrógeno casi puro que observamos. En el contexto de la transición energética, nuestro descubrimiento podría tener un impacto significativo en la búsqueda de nuevas fuentes de energía”, dijeron.
Thu Thao (según Live Science )
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