Según la agencia climática europea Copernicus, la temperatura media en 2023 será 1,48 grados centígrados más alta que en el periodo preindustrial. Esa cifra está cerca de alcanzar el límite de 1,5 °C establecido en el acuerdo climático de París de 2015, que el mundo espera mantener para evitar los impactos más graves del calentamiento.
2023 es oficialmente el año más caluroso registrado. Fuente: ERA5
La actual tendencia de calentamiento en enero de 2024 podría hacer que la temperatura promedio de 12 meses supere los 1,5 grados Celsius por primera vez, dijo la directora general adjunta de Copernicus, Samantha Burgess. Los científicos del clima dicen que si la temperatura media anual aumenta más de 1,5 grados centígrados, los efectos del calentamiento global serán irreversibles.
“El objetivo de 1,5 grados debe mantenerse porque hay vidas en juego. Tenemos que tomar decisiones. Estas decisiones no nos afectan a usted ni a mí, sino a nuestros hijos y nietos”, afirmó Burgess.
Un calor récord ha hecho que la vida sea miserable e incluso mortal en algunas partes de Europa, América del Norte, China y otros lugares durante el año pasado.
Además, el calentamiento climático también está provocando fenómenos meteorológicos más extremos, como sequías prolongadas que asolan el Cuerno de África, lluvias torrenciales que rompieron represas y mataron a miles de personas en Libia, e incendios forestales en Canadá que contaminaron gravemente el aire desde América del Norte hasta Europa.
Los cielos de la ciudad de Nueva York contaminados por los incendios forestales en Canadá. Foto: AP
"A partir de nuestro análisis, estamos seguros de que los fuertes impactos sugieren que 2023 será el año más cálido hasta ahora", dijo Friederike Otto, científica climática principal del Imperial College, en un evento de prensa separado el martes, estimando el impacto del calentamiento global en la frecuencia de eventos climáticos extremos.
“Básicamente, el cambio climático provocado por el hombre conducirá a olas de calor más frecuentes e incluso más intensas”, afirmó Otto.
Según datos publicados el martes por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), en 2023, Estados Unidos experimentó 28 desastres climáticos, que causaron al menos 1.000 millones de dólares en daños, rompiendo el antiguo récord de 22 desastres en 2020. Mientras tanto, en la década de 1980, solo hubo 3 desastres por año en promedio. En la década de 1990, hubo un promedio de poco menos de seis desastres por año.
Los desastres que costaron a Estados Unidos miles de millones de dólares el año pasado incluyeron sequías, cuatro inundaciones, 19 tormentas severas, dos huracanes, incendios forestales y tormentas invernales. En total, estos desastres mataron a 492 personas y causaron daños por casi 93 mil millones de dólares, según la NOAA.
Activistas contra los combustibles fósiles en la cumbre climática COP28 de las Naciones Unidas. Foto: AP
También en 2023, el hielo marino antártico alcanzó un mínimo histórico, rompiendo ocho récords mensuales de baja extensión del hielo marino.
Según los cálculos de Copérnico, la temperatura media global en 2023 alcanzará los 14,98 grados centígrados, aproximadamente un sexto de grado más que el récord anterior establecido en 2016. Aunque esta cifra parece baja, sigue siendo una diferencia excepcionalmente grande para el nuevo récord, dijo Burgess.
Burgess también señaló una serie de factores que harán de 2023 el año más caluroso registrado, el más importante de los cuales es la creciente cantidad de gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera. Estos gases provienen de la quema de carbón, petróleo y gas natural.
Otros factores incluyen El Niño, un calentamiento temporal en el Océano Pacífico central que cambia el clima en todo el mundo; Otras oscilaciones naturales en los océanos Ártico, Austral e Índico. Una erupción volcánica submarina en 2022 también envió vapor de agua a la atmósfera.
Muchas personas han sido hospitalizadas debido a enfermedades relacionadas con las olas de calor en la India. Foto: AP
Malte Meinshausen, científico del clima de la Universidad de Melbourne, dijo que aproximadamente 1,3 grados Celsius de calentamiento se debió a los gases de efecto invernadero, otros 0,1 grados a El Niño y el resto a causas menores.
No solo Copernicus, la Agencia Meteorológica de Japón también utiliza técnicas similares y estima que 2023 será el año más caluroso con un aumento de temperatura promedio de 1,47 grados centígrados en comparación con los niveles preindustriales. Un conjunto de datos globales de la Universidad de Alabama Huntsville que utiliza mediciones satelitales también muestra que este fue el año más caluroso registrado.
La gente busca víctimas de las inundaciones en Derna, Libia, el 15 de septiembre de 2023. Foto: AP
Aunque las observaciones reales tienen menos de dos siglos de antigüedad, algunos científicos dicen que la evidencia sugiere que éste fue el período más caluroso en la Tierra en más de 100.000 años.
"Lo que eso significa, esencialmente, es que nuestras ciudades, nuestras carreteras, nuestros monumentos, nuestras granjas, de hecho, cada actividad humana nunca ha tenido que lidiar con un clima tan cálido", dijo el director de Copernicus, Carlo Buontempo, en una conferencia de prensa el martes.
Por primera vez, Copérnico registró un día en el que la temperatura media mundial fue al menos 2 grados centígrados más alta que en los tiempos preindustriales. Según el señor Burgess, esto ocurrió dos veces y estuvo a punto de ocurrir una tercera vez alrededor de Navidad.
Por primera vez, todos los días del año son al menos 1 grado Celsius más cálidos que en la época preindustrial. Durante casi la mitad del año (173 días) el mundo fue 1,5 grados más cálido que a mediados del siglo XIX.
El científico climático australiano Meinshausen dijo que era vital que el mundo siguiera intentando frenar el calentamiento. "No eliminamos los límites de velocidad porque alguien los haya excedido. Lo que deberíamos hacer es redoblar los esfuerzos para frenar", afirmó.
Sin embargo, el señor Buontempo señala que en el futuro el clima sólo será más cálido. “Si se mantiene la trayectoria actual para los próximos años, el año récord de calor de 2023 podría ser un año frío”.
Hoai Phuong (según AP)
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