El centrocampista de 18 años del Man Utd sorprendió al ser convocado a la selección de Inglaterra

Kobbie Mainoo se sorprendió y emocionó cuando el entrenador Gareth Southgate lo convocó a la selección de Inglaterra para preparar dos partidos amistosos contra Brasil el 23 de marzo y Bélgica el 26 de marzo.

Mainoo fue nombrado originalmente en la selección sub-21 de Inglaterra, pero Southgate lo convocó para los amistosos contra Brasil y Bélgica. Como ninguno de los 25 jugadores iniciales de Inglaterra necesitó reemplazos debido a lesiones, la convocatoria del mediocampista de 18 años por parte de Southgate demuestra que el entrenador valora mucho la capacidad profesional de Mainoo.

El 19 de marzo, Mainoo fue recibido por su compañero de equipo del Man Utd Harry Maguire y el mediocampista del Arsenal Bukayo Saka cuando los "Tres Leones" se reunieron en Staffordshire. En una publicación de Instagram , el joven de 18 años escribió: "Es un honor ser convocado a la selección nacional por primera vez".

Mainoo (derecha) durante su primera sesión de entrenamiento con la selección de Inglaterra en Saint George's Park. Foto: Inglaterra

En una breve entrevista afuera de la sede de Inglaterra en Saint George Park, Mainoo dijo que recibió un mensaje de texto de Steve Holland, asistente de Southgate, tan pronto como se unió al equipo Sub-21. "Steve me dijo que fuera a verlo a recepción y le dijera que me habían convocado y que estaría con el equipo", dijo el mediocampista de 18 años. "Estoy sorprendido, pero emocionado por la semana que viene". Mainoo agregó que su familia estaba emocionada cuando llegó por primera vez al equipo nacional.

Mainoo ha representado a Inglaterra en los niveles U17 a U19, pero nunca ha jugado para los equipos U20 o U21. Según Sportmail del mes pasado, Mainoo todavía lo está considerando porque también está interesado en Ghana, donde es elegible para jugar. Randy Abbey, miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Ghana, dijo a The Times que esperaban convencer al mediocampista de 18 años para que jugara para la selección nacional africana.

Pero esa esperanza se desvaneció cuando Southgate le permitió a Mainoo hacer su debut. Según las regulaciones de la FIFA, un jugador puede cambiar de nacionalidad en cualquier momento si sólo juega partidos amistosos, mientras que los jugadores menores de 21 años también pueden cambiar de equipo después de tres años si juegan menos de tres partidos oficiales.

El centrocampista Kobbie Mainoo marcó el gol de la victoria en la victoria por 4-3 del Manchester United contra los Wolves en la jornada 22 de la Premier League en el estadio Molineux el 1 de febrero. Foto: Reuters

Al anunciar la convocatoria de Inglaterra la semana pasada, Southgate comentó sobre la decisión de no convocar a Mainoo: "Mainoo lo está haciendo de maravilla para ser un jugador joven. Nunca es tarde para incorporar a un jugador joven, pero solo ha jugado unos pocos partidos. Hay que tener cuidado de no tomar esas decisiones en el momento oportuno y, idealmente, deberíamos darle el espacio para que se desarrolle a su propio ritmo".

Mainoo firmó su primer contrato profesional con el Man Utd en mayo de 2022 y ascendió al primer equipo cinco meses después. El centrocampista inglés ha disputado 20 partidos en todas las competiciones esta temporada, incluida la dramática victoria por 4-3 en los cuartos de final de la FA Cup sobre el Liverpool en Old Trafford el fin de semana pasado.

Hong Duy

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