El ex presidente Mijail Saakashvili lideró la Revolución Rosa para convertirse en el líder de Georgia, pero también es un político controvertido.
Saakashvili compareció en una audiencia judicial televisada el 3 de julio. Preocupó a mucha gente cuando se levantó la camisa y reveló un cuerpo delgado, un estómago hundido y un rostro demacrado.
El ex presidente georgiano dijo que, a pesar de su mala salud, "se mantiene de buen ánimo y decidido a servir a su país". "Está detenido un hombre absolutamente inocente. No he cometido ningún delito", afirmó.
Saakashvili, de 55 años, fue presidente de Georgia entre 2004 y 2007 y entre 2008 y 2013. Fue condenado en ausencia por abuso de poder en 2018 y condenado a seis años de prisión. Saakashvili lo negó, afirmando que el caso tenía motivaciones políticas y decidió viajar a Ucrania para evitar ser arrestado.
Pero el expresidente georgiano fue arrestado al regresar a su país en octubre de 2021 y ha estado en prisión desde entonces. Realizó varias huelgas de hambre para protestar por los cargos que pesaban contra él. Saakashvili se encuentra actualmente detenido en un hospital privado, a donde fue trasladado el año pasado después de una huelga de hambre de 50 días.
Saakashvili y sus partidarios afirman que fue envenenado. El expresidente, que mide 1,95 metros de altura, pesa actualmente sólo unos 60 kg, la mitad de su peso antes de ser arrestado. "Meterme en la cárcel no me va a quebrar. Seguiré participando activamente en la política georgiana", enfatizó.
El expresidente georgiano Mijail Saakashvili concede una entrevista en su casa a las afueras de Kiev, Ucrania, en 2020. Foto: Reuters
Saakashvili nació el 21 de diciembre de 1967 en Tbilisi, la capital de Georgia. Se graduó de la Facultad de Derecho del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de Kiev, Ucrania, luego continuó sus estudios de posgrado en Francia, Italia, Países Bajos y la Universidad de Columbia, EE.UU. De 1993 a 1995 trabajó en un bufete de abogados en Nueva York.
Posteriormente, Saakashvili regresó a Georgia por invitación de Zurab Zhvania, entonces presidente del partido Unión Cívica Georgiana (SMK), y fue elegido para el parlamento en noviembre de 1995.
Entre 1995 y 1998 fue presidente del Comité de Asuntos Jurídicos de la Asamblea Nacional y presionó sin éxito para que se implementaran reformas políticas más rápidas y más amplias.
En agosto de 1998 fue elegido jefe del partido SMK en el Parlamento. En octubre de 2000, fue nombrado ministro de Justicia y se embarcó en la reforma del sistema jurídico georgiano y en la mejora de las condiciones penitenciarias. Como populista, llamó a las masas a apoyar sus esfuerzos para acabar con la corrupción entre los funcionarios de alto rango.
En agosto de 2001, Saakashvili se opuso directamente al presidente Shevardnadze y dimitió repentinamente tras un misterioso robo en su casa. Fue reelegido para el parlamento en las elecciones de ese mismo año y en octubre fundó el partido Movimiento Nacional Unido (UNM). Posteriormente, Saakashvili fue elegido presidente del consejo municipal de Tbilisi. En este cargo, implementó políticas para aumentar las pensiones, donó libros de texto a las escuelas y ayudó personalmente a reparar edificios residenciales en ruinas.
El 3 de noviembre de 2003, el gobierno georgiano anunció que el partido Nueva Georgia, que apoya al presidente Shevardnadze, había ganado las elecciones parlamentarias.
Saakashvili, junto con Zhvania y el presidente del parlamento, Nino Burdjanadze, lanzaron protestas en Tbilisi y varias otras ciudades, alegando que los resultados de la votación fueron falsificados y pidiendo la renuncia de Shevardnadze. Los índices de aprobación de Shevardnadze se han desplomado desde el año 2000 debido a problemas económicos, la mala gestión de los servicios básicos y la corrupción en el Estado y el aparato de seguridad.
El 22 de noviembre de 2003, Saakashvili y sus partidarios ocuparon el edificio del Parlamento sin oposición, sosteniendo rosas en sus manos. El presidente Shevardnadze huyó del edificio y anunció su dimisión al día siguiente.
Este movimiento de protesta se recuerda hoy como la Revolución de las Rosas. El papel fundamental de Saakashvili en las protestas lo ayudó a ser elegido presidente en 2004.
Inmediatamente nombró un nuevo equipo de funcionarios gubernamentales para encontrar soluciones a los muchos problemas de Georgia y centrarse en la lucha contra la corrupción. Pero lo más importante es que Saakashvili mantuvo al país unido frente a los movimientos separatistas en regiones como Abjasia, Azerbaiyán y Osetia del Sur.
Saakashvili ascendió con fuerza en su primer mandato como presidente, pero una serie de acusaciones de abusos de los derechos civiles y sus políticas cada vez más duras alimentaron movimientos de oposición generalizados.
Irakli Okruashvili, ex ministro de Defensa de Saakashvili, fundó el partido Movimiento de Unidad Georgiana en 2007 y comenzó a hacer acusaciones directas contra él.
Posteriormente Okruashvili fue arrestado, lo que provocó protestas de la oposición a finales de 2007. El 2 de noviembre de 2007, unas 50.000 personas se reunieron frente al edificio del Parlamento en Tbilisi para pedir la dimisión de Saakashvili.
Las protestas continuaron hasta el 7 de noviembre de 2007, cuando se desplegó la policía antidisturbios para dispersar a la multitud y Saakashvili declaró un estado de emergencia nacional de 15 días. Tras convocar elecciones anticipadas, dimitió como presidente el 25 de noviembre de 2007.
Saakashvili ganó las elecciones presidenciales en enero de 2008, pero con un margen mucho menor que en las elecciones de 2004.
Poco después de que Saakashvili asumiera el cargo, el conflicto entre el gobierno georgiano y la región separatista de Osetia del Sur se volvió tenso. Las fuerzas del gobierno georgiano están luchando contra los combatientes separatistas locales, así como contra las fuerzas rusas que han cruzado la frontera. Rusia afirma que su objetivo es proteger a los ciudadanos rusos y a las fuerzas de paz presentes en la zona.
La violencia se extendió por todo el país a medida que las fuerzas rusas avanzaban por la región separatista de Abjasia, en el noroeste de Georgia. Posteriormente, Georgia y Rusia firmaron un alto el fuego negociado por Francia. Las fuerzas rusas se retiran de las zonas no disputadas, pero las tensiones persisten.
Saakashvili enfrentó crecientes críticas. Los grupos de oposición, que se opusieron al uso de la fuerza por parte de Saakashvili durante las protestas de noviembre de 2007, desaprobaron su manejo de las tensiones y lo acusaron de sumergir a Georgia en un conflicto costoso y brutal que no podían ganar.
En 2012, el partido UNM de Saakashvili enfrentó un desafío por parte de la recién formada coalición opositora Sueño Georgiano (GD), liderada por el multimillonario Bidzina Ivanishvili.
Semanas antes de las elecciones parlamentarias de octubre de 2012, las encuestas mostraban que el UNM todavía lideraba el GD, pero la posición del partido se vio dañada cuando se hicieron virales unos vídeos de guardias de prisiones georgianas golpeando y abusando sexualmente de prisioneros, lo que desató la indignación pública. Al final, la UNM perdió ante el GD y Saakashvili dimitió en 2013.
Después de terminar su presidencia, Saakashvili enseñó brevemente en la Universidad Tufts en Medford, Massachusetts. Durante ese tiempo las autoridades georgianas presentaron cargos contra él, por lo que no regresó al país. En 2018, fue juzgado en ausencia y condenado por abuso de poder en dos juicios separados.
Saakashvili visitó Ucrania en 2015 por invitación del entonces presidente Petro Poroshenko. Ucrania estaba bajo presión para reformarse debido al conflicto con los separatistas prorrusos en el este. Se trata de una situación similar a la que afrontó Saakashvili durante su segundo mandato presidencial. A Saakashvili se le concedió la ciudadanía ucraniana, renunció a su ciudadanía georgiana y fue nombrado gobernador de la región ucraniana de Odessa.
Al año siguiente, acusó al presidente ucraniano de corrupción, dimitió como gobernador y formó un partido de oposición contra Poroshenko. Mientras Saakashvili estaba en Estados Unidos en junio de 2017, Poroshenko lo despojó de su ciudadanía. Saakashvili regresó a Ucrania vía Polonia, pero fue arrestado en febrero de 2018 y deportado a Polonia. Saakashvili se mudó a los Países Bajos, donde su esposa tenía la ciudadanía, y encontró trabajo como profesor.
En 2019, Saakashvili regresó a Ucrania después de que el presidente Volodymyr Zelensky le devolviera la ciudadanía. En mayo de 2020, Zelensky lo nombró jefe del Comité de Reformas de Ucrania.
Semanas antes de las elecciones parlamentarias de 2020 en Georgia, Saakashvili anunció su intención de regresar a casa. A pesar de no tener ciudadanía y estar amenazado con prisión si volvía a ingresar, la UNM lo nominó como su candidato a primer ministro. Sin embargo, la UNM perdió las elecciones y Saakashvili permaneció en Ucrania.
En 2021, regresó a Georgia con la intención de convocar a la gente a organizar protestas antigubernamentales a gran escala antes de las elecciones locales de octubre. Fue arrestado pocas horas después de anunciar su regreso.
En su país, Saakashvili es una figura política controvertida, pero incluso muchos de sus oponentes se sienten insatisfechos con el modo en que se está tratando al ex presidente georgiano.
"Durante el gobierno de Saakashvili se cometieron violaciones sistemáticas de los derechos humanos, pero en un estado de derecho es necesario presentar cargos adecuados, no como este", comentó Eka Tsimakuridze, del Índice de Democracia de Georgia. "Se puede estar en desacuerdo político con Saakashvili, pero el riesgo de que muera bajo custodia sería catastrófico para el país".
"Si Saakashvili muere en prisión, creará una herida que será difícil de curar en la sociedad georgiana", dijo.
El ex presidente georgiano Mijail Saakashvili comparece ante el tribunal en Tbilisi el 3 de julio. Foto: Reuters
El presidente ucraniano, Zelensky, declaró el 3 de julio que Saakashvili "está siendo torturado" y exigió que Tbilisi lo entregue a Kiev. Además de Ucrania, muchos otros países también han expresado su descontento por las condiciones en las que vive el ex presidente Saakashvili.
"Torturar hasta la muerte a un líder de la oposición es inaceptable para un país que quiere unirse a la Unión Europea (UE)", escribió la presidenta moldava, Maia Sandu, en Twitter a principios de este año, pidiendo a Georgia que liberara a Saakashvili inmediatamente.
A finales del año pasado, Saakashvili escribió una carta manuscrita al presidente francés, Emmanuel Macron, en la que escribió: "SOS. Me estoy muriendo, me queda muy poco tiempo".
Sin embargo, las autoridades georgianas creen que Saakashvili está fingiendo su estado de salud para salir de prisión.
Vu Hoang (según BBC, Guardian, Britannica )
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