Ten Hag: «Solo el Manchester City puede aspirar al campeonato»

En declaraciones a Sportmail durante su gira por Estados Unidos, el entrenador Erik ten Hag habló sobre despojar a Harry Maguire de la capitanía, su primera temporada con el Manchester United y su ambición de cerrar la brecha con el Manchester City.

El entrenador Ten Hag dirigió el partido en el que el Manchester United perdió 0-2 ante el Real Madrid el 27 de julio. Foto: manutd.com

- Tomó una serie de decisiones importantes este verano, despojando a Maguire de la capitanía y dejando que el portero De Gea se fuera gratis. ¿Qué tan difíciles son estas decisiones?

- Esa es la diferencia entre un entrenador y un ser humano. Al fin y al cabo, el fútbol de alto nivel se trata de conseguir resultados y hay que tomar decisiones de forma honesta y transparente. El club me ha designado para tomar esas decisiones en ocasiones, pero también para comunicarlas y ejecutarlas de forma directa y honesta. Eso es lo que siempre he buscado hacer y siempre me esforzaré por hacerlo de esa manera.

- ¿La despoja de la capitanía se debió simplemente a que Maguire ya no ocupa el cargo oficial o hay un significado más profundo?

- No tengo ningún problema con Maguire, pero ese cambio es bueno para el equipo. Tengo que tomar una decisión. Pero no diría que Maguire no tiene futuro en el club, porque tiene que luchar por su lugar. Maguire es un muy buen central y creo en su potencial. Es solo que Maguire tiene que demostrar su valía y luchar por un puesto como titular. Depende de Maguire y creo que puede hacerlo.

- Dijiste que creías en la capacidad de Maguire, pero las estadísticas de la temporada pasada mostraron lo contrario. ¿Qué significa eso?

-¿No dejé jugar mucho a Maguire? Mire la competencia de Maguire en la defensa central. Es difícil cuando tienes que competir con Raphael Varane y Victor Lindelof. Esto no tiene nada que ver con la fe. Es cierto que suelo elegir a otro jugador antes que a Maguire, pero eso no quiere decir que no crea en él. Maguire debe demostrar que encaja mejor en el equipo que Varane y Lindelof. Esto es normal en el fútbol de élite. En el Man Utd, tienes que luchar por tu lugar, mostrar tus mejores habilidades y demostrar que eres el mejor, aportando el máximo al equipo.

- ¿Qué es lo más importante que has aprendido tras tu primera temporada al frente del Man Utd?

- Los entrenadores siempre tienen que pensar y evaluarse para mejorar, para saber en una fracción de segundo qué es importante. Tenemos que tomar miles de decisiones cada día y siempre intento hacer lo mejor que puedo para encontrar el mejor colectivo basándome en un razonamiento sólido. Desde ese punto de vista, hay que pensar mucho antes de tomar una decisión.

- El Manchester United casi entró en pánico en algunos partidos la temporada pasada, incluida la derrota 0-7 ante el Liverpool, 3-6 ante el Manchester City y 0-4 ante el Brentford. En términos de gestión del juego, ¿cómo valoras el desafío cuando las cosas no salen según lo planeado?

-También hubo partidos en los que remontamos y ganamos. Hemos demostrado que podemos ganar a cualquier rival, a todos los grandes clubes del mundo. Pero también tuvimos días malos y el equipo tiene que ser más consistente.

El entrenador Ten Hag en el partido donde el Manchester United perdió 0-7 ante el Liverpool en Anfield el 5 de marzo de 2023. Foto: Reuters

- ¿Qué opinas de la derrota 0-7 ante el Liverpool?

-Fue un día terrible, pero tenemos que aprender de ello. De todos modos, el equipo sólo perdió tres puntos y el espíritu de equipo era muy bueno. Después de cada mala actuación y cada mal resultado, volvemos. Esta temporada estoy seguro de que habrá malos resultados otra vez y tendremos que afrontarlos. El objetivo, por supuesto, es evitar esos resultados. Pero cuando eso sucede, debemos mantenernos concentrados y lidiar con los momentos difíciles, para luego encontrar una manera de cambiar las cosas. Ése es sin duda también uno de los retos de la próxima temporada.

- La diferencia entre el Manchester City y el Manchester United se ha reducido de 35 a 14 puntos en las últimas dos temporadas. Con estos fichajes de verano, ¿cómo ves las posibilidades de que el Man Utd reduzca aún más esa brecha e incluso compita por el título?

-En pretemporada no deberíamos hablar de eso. Creo que, a excepción del Manchester City, ningún otro club de la Premier League puede aspirar a ganar el campeonato en estos momentos. El Manchester City ha ganado cinco de las últimas seis temporadas. Después del Manchester City, otros clubes deben competir por el top 4, luego por el top 2 y luego estar en condiciones de competir por el título. Pero no hables de ganar.

- Una vez dijo que quería acabar con el dominio del Man City en su conferencia de prensa en el Man Utd. ¿Cómo está esa creencia ahora?

- Creo que el Manchester United ha demostrado que puede ganarle al Manchester City, pero hay que mantener la consistencia. El Manchester City ganó mucho más fácil que nosotros. Pero no quiero hablar del Manchester City porque suena negativo y no es eso a lo que me refiero. Quiero hablar del proyecto del Man Utd, de cómo está mejorando el equipo, y creo que el progreso y los resultados del club el año pasado fueron bastante claros.

También quiero hablar de las actuaciones, cuando el Man Utd fue capaz de vencer a grandes oponentes, incluido el Man City. Hemos pasado al siguiente nivel en cada partido, en las últimas tres veces que hemos jugado contra el Man City. Queremos centrarnos en nosotros mismos, en lugar de mirar a nuestros competidores. El Manchester United tiene que competir con siete u ocho clubes en la Premier League y con más rivales aún en la Copa de Europa. Así que tenemos que mejorar nuestra jugabilidad y nuestro rendimiento. Eso debería ser óptimo.

- ¿Qué hiciste después de perder la final de la FA Cup ante el Manchester City?

-Por supuesto, es hora de repasar la temporada. Lo haces todos los días, pero cuando no tienes que preocuparte por el próximo partido durante los próximos tres o cuatro días, tienes más tiempo para revisar todo el proceso.

Antony regatea a Bernardo Silva durante la victoria del Manchester United por 2-1 sobre el Manchester City en la Premier League en enero de 2023. Foto: Reuters

- En la actual gira por Estados Unidos, habló sobre que Marcus Rashford tiene que tener la mentalidad adecuada y también mencionó el estilo de vida. ¿Por qué?

- Para cada jugador, hay que vivir una vida con sentido. Hoy en día, el fútbol de primera división es duro: 60 partidos al año a nivel de clubes y 10 internacionales. Con 70 partidos, tienes que alcanzar tu máxima forma física cada tres o cuatro días. Si no vives la vida correctamente, no podrás seguir el ritmo. ¿Qué es importante? Sueño, recuperación, nutrición. Éstas son tres áreas claves y cuando no las haces bien, tendrás problemas y no podrás desempeñarte bien. Lo que digo de Rashford es lo mismo que digo de Raphael Varane o de cualquier otro jugador. No alcanzarás el nivel más alto si no lo haces bien.

- Entonces, ¿Rashford o algún jugador del Manchester United tiene problemas con su estilo de vida?

- Cuando llegó al Man Utd, los estándares no eran los adecuados. Exijo los más altos estándares de sueño, recuperación y nutrición porque eso hace toda la diferencia cuando tienes que salir al campo después de tres o cuatro días. Debemos mejorar. Es un requisito para cualquier jugador de fútbol de alto nivel. Por eso, en el Manchester United, exigimos los estándares más altos.

- Sir Alex Ferguson cambió la cultura después de llegar al Man Utd. ¿Ese es el mayor desafío en tu primer año: revisar toda la cultura y la forma en que trabajan los jugadores?

- Lo más importante es conseguir resultados, pero para ello se necesita la cultura adecuada, los jugadores adecuados, el estilo de juego adecuado. Así que hay que hacer muchas cosas bien, no sólo una.

- Jadon Sancho ha jugado en el Man Utd durante dos temporadas y se ha ganado su confianza. Pero ¿será la próxima temporada la más importante para Sancho?

- Sancho tiene las habilidades, pero necesita ser consistente, porque puede aportar más al club. Como jugador atacante, es importante participar en los goles. Así que, toma las decisiones correctas, da asistencias o marca goles. Por eso Sancho fue fichado por el Manchester United. Está de buen humor ahora mismo. Sancho lo decide todo él mismo, su estado de ánimo y su forma de jugar. Tiene mucha energía, quiere disfrutar del fútbol y tener éxito. Espero y espero mucho de Sancho.

- Sancho es un jugador muy diferente al que vimos en el Dortmund, en cuanto a habilidad y capacidad para enfrentarse a los rivales. ¿Es un problema de confianza o simplemente es que Sancho está jugando a un nivel superior?

-Eso es desarrollo. La Bundesliga es la preparación perfecta para la más exigente Premier League. Creo que hablar de confianza es un poco duro. He visto muchos partidos del Dortmund y Sancho no es un jugador diferente ahora. Pero es cierto que tiene que ser más consistente en su rendimiento y hacerlo a un nivel superior.

- ¿Qué jugadores te gustaría reforzar en el Man Utd este verano?

-Siempre buscamos la mejor calidad. Así que si quieres estar en el Manchester United tienes que cumplir unos estándares muy altos. Y cuando vemos una oportunidad de mejorar, tenemos que hacerlo para cumplir con las expectativas de los fanáticos. Siempre tenemos que elevar el listón, pero es importante que los jugadores entiendan que creemos en ellos: en su potencial, en su carácter, en su espíritu de equipo, en su unidad, en luchar juntos, en la conexión social, en mantener buenas relaciones. Este es un deporte de equipo y juntos somos más fuertes.

- El Manchester United está dispuesto a aumentar su gasto a 230 millones de dólares esta temporada, después de gastar 282 millones de dólares la temporada pasada. ¿Cuánta presión supone esto para usted y los jugadores?

- No hay ninguna presión porque cada equipo invierte una gran cantidad de dinero. En comparación con otros clubes, no gastamos ni demasiado ni demasiado poco. No me centro en este tema porque no tiene ningún interés. Tengo que pensar en cómo mejorar el juego del Man Utd. Lucharé por los jugadores que quiero y exigiré que el club traiga a los jugadores adecuados. Cuando hacemos eso, tenemos que obtener buenos resultados.

Ten Hag anima a sus jugadores antes de una sesión de entrenamiento en Estados Unidos cuando el Man Utd salga de gira este verano. Foto: manutd.com

-¿Qué voz y voto tiene usted en el proceso de transferencia?

-Tengo plena autoridad para decidir. Si observamos las inversiones de otros clubes, no se puede competir por los primeros puestos de la Premier League sin inversiones similares. Es una elección: si quieres competir, tienes que gastar dinero.

- ¿Qué opinas de los enormes fichajes de Harry Kane y otros delanteros?

- No hablo de jugadores de otros clubes por respeto, especialmente de Kane. Tengo mucho respeto porque Kane es un gran delantero, uno de los mejores jugadores de la historia. Incluso podría convertirse en el máximo goleador de la Premier League.

- Una vez dijiste que el Manchester United fichó demasiados jugadores mediocres y pagó el precio. Entonces, ¿qué debe hacer el equipo en las próximas semanas para conseguir el plantel deseado?

-No quiero hacer esa comparación. Desarrollo del fútbol. Un club crece y llegará un momento en que necesite renovar su plantilla, pero debe hacerse de forma estratégica. Sería realmente irrespetuoso decir qué jugador no contribuye al Man Utd.

- ¿Qué piensas cuando Andre Onana es considerado el mejor portero del mundo en estos momentos?

- Creo que Onana lo ha demostrado en las últimas temporadas. Ahora está en un nuevo club y tiene que demostrarlo una vez más. Onana tiene el potencial y las habilidades para mejorar el juego del Man Utd, y eso sin duda ayudará al equipo.

Hong Duy

Enlace de origen: https://vnexpress.net/ten-hag-chi-man-city-moi-co-the-dat-muc-tieu-vo-dich-4636582.html