Una nave espacial privada estadounidense se estrella al aterrizar en la Luna

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El módulo de aterrizaje lunar Odysseus se volcó de lado al aterrizar, dijo Intuitive Machines, la compañía que construyó el vehículo, en una conferencia de prensa el 23 de febrero.

Odiseo estaba inclinado hacia un lado como se ilustra. Foto: NASA — Odiseo estaba inclinado hacia un lado como se ilustra. Foto: *NASA*

La información se publicó después de que Intuitive Machines describiera inicialmente el aterrizaje vertical de la nave espacial Odysseus (Odie) en la superficie lunar durante la histórica misión IM-1 el 22 de febrero. Sin embargo, Steve Altemus, el director ejecutivo de la compañía, compartió posteriormente datos que muestran que la nave espacial probablemente se inclinó hacia un lado porque una de sus patas golpeó una roca lunar, según CNN .

Altemus utilizó un pequeño modelo del módulo de aterrizaje para ilustrar el problema durante la conferencia de prensa. Según él, sólo una pieza de carga en la nave Odysseus se encontraba boca abajo sobre la superficie de la Luna. Es una obra de arte de un cliente comercial de Intuitive Machines. Altemus también destacó que la nave espacial aún se encuentra en condición estable, sus paneles solares están recibiendo luz solar y cargando completamente las baterías. También se pusieron en funcionamiento varios dispositivos de tecnología experimental de la NASA, que llevaron a cabo varios objetivos clave de la misión.

Anteriormente, Intuitive Machines descubrió que el equipo de navegación del Odysseus estaba defectuoso. La compañía optó por deshacerse del equipo averiado y utilizar a bordo el equipo experimental de la NASA, el radar Doppler de navegación (NDL) desarrollado por el Centro de Investigación Langley. Los ingenieros de la compañía tuvieron que crear un software de conexión de datos de NDL para salvar la misión. Su intento tuvo éxito y la nave espacial aterrizó en la superficie lunar en condiciones de funcionamiento. Ninguna otra nave espacial estadounidense ha realizado un aterrizaje suave en la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972, y ninguna nave espacial comercial antes de Odysseus ha logrado esa hazaña.

La NASA e Intuitive Machines están tratando de determinar si Odysseus puede lograr todos sus objetivos científicos, según Joel Kearns, administrador asociado para exploración en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El Odysseus está experimentando algunos problemas que afectan la recopilación de datos del barco. Aún así, la NASA considera la misión una gran victoria.

Intuitive Machines todavía está trabajando para evaluar exactamente cuánto trabajo puede realizar Odysseus en la superficie lunar y confirmar la condición de la nave espacial después del choque inesperado. La compañía aún no ha compartido imágenes de la nave espacial tomadas del cuerpo celeste. Están planeando desplegar un dispositivo a bordo llamado EagleCam que tomará fotografías remotas del barco, confirmó Altemus.

Es probable que Odysseus pase nueve días operando en la Luna, según Tim Crain, director técnico de Intuitive Machines. Esto es más largo de lo esperado originalmente (7 días). El Sol entonces quedará fuera del alcance de los paneles solares. Las baterías continuarán manteniendo el barco caliente y en funcionamiento, pero con el tiempo el barco se enfriará extremadamente. No todo el equipo sobreviviría a la noche extremadamente fría en la Luna.

An Khang (según CNN )

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