Francia se sitúa ante la «línea roja»
Veamos qué está pasando en Francia. Largas filas de tractores bloquearon las carreteras cerca de París y en toda Francia el lunes, mientras agricultores enojados buscaban presionar al gobierno para que reduzca la burocracia y las rígidas regulaciones verdes, mejore sus ingresos y los ayude a competir con las importaciones baratas.
Cientos de tractores están estacionados frente al museo Grand Palais de París mientras los agricultores franceses marchan hacia la capital para protestar. Foto: AP
Las protestas de los agricultores franceses han entrado en su segunda semana, después de comenzar en el suroeste del país y extenderse hasta convertirse en una crisis a nivel nacional. Los manifestantes arrojaron productos agrícolas importados a las calles, quemaron heno frente a las oficinas gubernamentales y en algunos lugares incluso arrojaron estiércol frente al ayuntamiento. Trajeron miles de tractores para desfilar por las carreteras, congestionando las principales autopistas de Francia, como la A7 y la A9 que conducen a España.
El nuevo primer ministro francés, Gabriel Attal, visitó una granja en el suroeste donde estallaron las protestas y trató de calmar la ira de los agricultores con declaraciones muy receptivas.
El líder de 34 años dijo que el gobierno desecharía los planes para reducir los subsidios estatales al combustible diésel utilizado en camiones y maquinaria agrícola, reducir las costosas regulaciones burocráticas para los agricultores y negociar con minoristas y distribuidores para ayudar a aumentar el valor de los productos agrícolas.
Pero esos compromisos no parecen ser suficientes. Arnaud Rousseau, jefe del mayor sindicato de agricultores de Francia, FNSEA, dijo a la radio RTL que "todavía hay muchas reivindicaciones que el primer ministro no ha satisfecho" y que lo que dijo Attal no había calmado la ira de los agricultores.
“Nuestro objetivo es presionar al gobierno para que podamos encontrar rápidamente una salida a la crisis. “Las protestas durarán tanto como sea necesario”, declaró Rousseau. Y con esas amenazas, los convoyes de tractores se están moviendo para cercar París. Han bloqueado ocho carreteras principales alrededor de la capital desde el pasado lunes. Muchos agricultores colgaron banderas y pancartas en sus tractores. Un tractor llevaba un cartel que decía: "Granjero enojado" y otro decía: "Demasiados impuestos, demasiadas regulaciones, ningún ingreso para vivir".
El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, dijo que 15.000 policías y gendarmes fueron desplegados para impedir que los camiones con remolque ingresen a París y otras ciudades donde se llevan a cabo protestas, y para mantener el acceso al aeropuerto Charles de Gaulle-Roissy en el norte de la ciudad y al aeropuerto de Orly en el sur, así como al principal mercado de alimentos frescos de la región en Rungis, el más grande de Europa.
Darmanin, que hasta ahora ha pedido a las fuerzas de seguridad que no utilicen la fuerza, advirtió a los agricultores que un bloqueo de Rungis, que suministra el 60% de los alimentos frescos de París a unos 12 millones de personas, cruzaría una "línea roja".
¿Por qué?
El primer ministro Attal se reúne actualmente en París con representantes de las mayores asociaciones de agricultores de Francia para encontrar una manera de desactivar la crisis. Esto puede verse como un desafío importante que ha llegado justo en los días de "luna de miel" del Sr. Attal, quien fue nombrado recientemente Primer Ministro de Francia por el Presidente Emmanuel Macron el 9 de enero. Un desafío no fácil de superar porque los problemas que afrontan los agricultores franceses no son nuevos.
Los agricultores de Francia, el mayor productor agrícola de la UE, afirman que están mal pagados y agobiados por unas regulaciones medioambientales excesivas. Algunas de sus preocupaciones, como la competencia de importaciones más baratas y las regulaciones ambientales, son compartidas por los productores del resto de la UE, pero no así por Francia.
Los agricultores dicen que los esfuerzos del gobierno y los minoristas para frenar la inflación de los alimentos han dejado a muchos productores incapaces de cubrir los altos costos de energía, fertilizantes y transporte. El plan del gobierno de eliminar gradualmente las exenciones fiscales para los agricultores que utilizan combustible diésel, como parte de una política de transición energética más amplia, también es un punto álgido.
Los agricultores alemanes acuden a Berlín para protestar contra los recortes a los subsidios al combustible. Foto: AFP
Las grandes importaciones procedentes de Ucrania, a la que la UE ha eximido de cuotas y aranceles desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, así como las negociaciones para firmar un acuerdo comercial entre la UE y el bloque sudamericano Mercosur, han provocado el descontento entre los agricultores franceses por la competencia desleal en el azúcar, los cereales y la carne. Se oponen a las importaciones que presionan los precios agrícolas en Francia y no cumplen las normas medioambientales impuestas a los agricultores de la UE.
Los agricultores franceses también se han mostrado en desacuerdo con las normas de subsidio de la UE, como el próximo requisito de dejar el 4% de las tierras agrícolas en barbecho para la restauración del ecosistema. Se considera que estas políticas verdes están en desacuerdo con el objetivo de Francia de volverse más autosuficiente en la producción de alimentos y otros bienes esenciales.
Las controversias sobre los proyectos de irrigación y las críticas al bienestar animal y a los pesticidas han aumentado la sensación de marginación social del campesinado francés. Mientras tanto, los procedimientos burocráticos enfadan aún más a los agricultores. Los agricultores afirman que, en promedio, dedican hasta 60 horas al mes a trámites administrativos, demasiado en un contexto en el que sus vidas son cada vez más difíciles.
¿Qué pasa después?
El gobierno francés ha prometido más medidas para ayudar a los agricultores en los próximos días. Se está estudiando un mayor apoyo para los productores de vino afectados por la reducción del consumo, mientras que también se esperan medidas adicionales para el ganado.
Dado que la mayoría de las políticas y subsidios agrícolas se determinan a nivel de la UE, París está buscando concesiones de sus socios, como tratar de generar apoyo para abandonar el requisito de tierras baldías, un tema que el presidente Emmanuel Macron podría impulsar en una cumbre de líderes de la UE el jueves.
En materia de comercio, otro ámbito en el que se trabaja a nivel de la UE, el ministro de Agricultura, Marc Fesneau, pidió medidas para evitar que las importaciones procedentes de Ucrania desestabilicen el mercado de la UE, especialmente el azúcar, la carne de ave y los huevos. Esto marca un cambio para París, que anteriormente se ha opuesto a las medidas de los países de Europa del Este para restringir el flujo de productos ucranianos.
Una vaca de plástico pintada con los colores de la bandera de la UE cuelga de un tractor durante una protesta de agricultores franceses y belgas frente al Parlamento Europeo en Bruselas, Bélgica. Foto: AP
Lo que ocurre en Francia está siendo seguido de cerca por los agricultores de toda Europa. Porque las dificultades del sector agrícola no son un problema exclusivo de Francia.
Alemania también enfrentó tensiones a principios de este mes, con protestas que estallaron después de que el gobierno decidió eliminar gradualmente las exenciones de impuestos al diésel agrícola en un esfuerzo por equilibrar su presupuesto para 2024. La capital, Berlín, quedó casi paralizada cuando uno de sus bulevares centrales se inundó de camiones y tractores, haciendo eco de lo que sucedió en París. Cientos de tractores seguían bloqueando ayer el puerto de Hamburgo, uno de los puertos de carga más activos de Europa.
El tráfico alrededor de la capital belga también se vio interrumpido el lunes por agricultores enojados y alrededor de una docena de tractores atravesaron la zona de la UE de Bruselas, haciendo sonar sus bocinas. Los medios belgas informaron que los agricultores detuvieron unos cinco camiones que transportaban verduras españolas y arrojaron los productos cerca del centro de distribución del minorista belga Colruyt, cerca de Bruselas.
Los agricultores y camioneros de Rumanía también actuaron este mes con protestas contra los elevados costes empresariales que dificultan el acceso al paso fronterizo con Ucrania. También hubo protestas en Polonia, donde agricultores descontentos recorrieron con tractores las principales ciudades para protestar contra lo que calificaron de competencia “desleal” de la vecina Ucrania.
Los agricultores polacos han condenado el comercio libre de aranceles de la UE con Ucrania, afirmando que está afectando sus medios de vida. También se oponen a las regulaciones europeas de protección del medio ambiente, afirmando que reducen su producción y sus ingresos. En un intento por calmar la ira de los agricultores, el primer ministro polaco, Donald Tusk, dijo que se mantendrán conversaciones con el gobierno ucraniano para garantizar que la producción y los mercados agrícolas no se vean amenazados por “flujos incontrolados de productos agrícolas desde Ucrania”.
Dicho esto, para cumplir sus compromisos con los agricultores, Polonia, como muchos países europeos, aún tiene que hacer grandes esfuerzos, porque los acuerdos internacionales no son fáciles de revertir o ajustar, mientras que las políticas de apoyo al sector agrícola también enfrentan dificultades debido al sombrío panorama económico. Por lo tanto, la ola de protestas de los agricultores en los países europeos todavía corre el riesgo de extenderse en el futuro.
Quang Anh
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