La semana pasada, la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) reveló que el año pasado el patrimonio neto medio de las familias estadounidenses alcanzó el millón de dólares por primera vez, un 42% más que los 749.000 dólares de 2019.
Por supuesto, ese promedio está dominado por un puñado de multimillonarios y millonarios. La inflación significa que la riqueza real no aumenta mucho. Pero sería un error concluir que el aumento de la riqueza es un fenómeno exclusivo del 1% más rico o que está impulsado por la inflación y las burbujas de activos.
Muchos estadounidenses de clase media se han convertido en millonarios.
Un hallazgo notable es el aumento del número de millonarios, según la reciente Encuesta de Finanzas del Consumidor de la Reserva Federal, que se realiza cada tres años. Alrededor de 16 millones de hogares estadounidenses (más del 12 % de todos los hogares del país) tendrán activos superiores a $1 millón en 2022, frente a 9,8 millones en 2019. Casi 8 millones de hogares tendrán activos superiores a $2 millones, frente a 4,7 millones en 2019.
Según The Wall Street Journal , a estas personas se les llama "minimillonarios", para distinguirlos de los millonarios y multimillonarios del grupo del 1% (es decir, el grupo de los súper ricos). Los "pequeños millonarios" suelen ganar entre 150.000 y 250.000 dólares al año. Generalmente no se les considera ricos, sino de clase media alta, según los estándares estadounidenses.
En lugar de quedarse atrás mientras las ganancias de la economía han ido a parar a los multimillonarios, los "mini-millonarios" en realidad han visto su riqueza aumentar más que el 10% de las familias más ricas en los últimos tres años. En concreto, el mayor aumento de la riqueza entre 2019 y 2022 se produjo entre los aproximadamente 13 millones de hogares situados entre el percentil 80 y 90 de la distribución del ingreso. Su patrimonio neto medio aumentó un 69% desde 2019 (ajustado a la inflación), a 747.000 dólares en 2022.
Sin duda, para muchas familias estadounidenses, el aumento vertiginoso de los precios desde que comenzó la pandemia significa que los ingresos ya no valen lo que solían valer. Sin embargo, como muestran las cifras anteriores, el crecimiento del patrimonio neto de estas familias ha superado ampliamente la inflación.
Más del 90% de estas familias dijeron que poseían acciones, ya sea directamente o a través de cuentas de jubilación, y el 87% poseía viviendas. Se beneficiaron enormemente de las bajas tasas de interés, lo que hizo que la proporción de sus ingresos destinada al pago de deuda cayera del 19% en 2007 al 12,9% en 2022.
En lugar de estar dominada por el 1%, la economía estadounidense está creando una clase media en expansión. Muchas personas ingresan a este grupo obteniendo un título universitario, aumentando gradualmente sus ahorros y comprando una casa. En su mayor parte, se enriquecieron lentamente y ganaron un punto de apoyo en la economía a medida que los programas de estímulo de Covid-19 impulsaron los valores de los activos.
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