La capacidad del acuífero se reduce en 7.000 Grandes Pirámides

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El hundimiento del terreno, ya sea natural o provocado por el hombre, provoca que la capacidad de los acuíferos disminuya hasta 17 km3 por año a nivel mundial.

La capacidad del acuífero se reduce en 7.000 Grandes Pirámides — Sistema de riego en el Valle de San Joaquín, California. Foto: *GomezDavid/iStock*

Un equipo de científicos del Instituto de Investigación del Desierto (DRI) de la Universidad Estatal de Colorado y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri estudió la disminución de la capacidad de las aguas subterráneas en todo el mundo debido al hundimiento del terreno, informó Interesting Engineering el 7 de noviembre. Una nueva investigación se publicó en la revista Nature Communications.

El hundimiento del terreno es el descenso de la superficie del suelo debido a la pérdida de material líquido o sólido que se encuentra debajo. Este fenómeno puede ocurrir de forma natural o como resultado de actividades humanas, como la minería, la extracción de petróleo y gas y el bombeo de aguas subterráneas. A medida que se bombea agua subterránea de un acuífero, los huecos entre las partículas de suelo y roca colapsan, lo que reduce el volumen y la capacidad del acuífero. Esto hace que el suelo que está encima se hunda, a veces varios metros. El hundimiento del terreno puede afectar negativamente la infraestructura, la agricultura, los ecosistemas y la salud humana.

“Nuestra investigación sitúa el hundimiento del terreno causado por el bombeo excesivo de agua subterránea en un contexto global”, afirmó Fahim Hasan, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Colorado.

El estudio utiliza métodos como teledetección, conjuntos de datos modelados y aprendizaje automático para analizar y cuantificar los fenómenos de hundimiento. Al comprender los mecanismos que causan el hundimiento del terreno y el colapso de los acuíferos, los científicos han creado con éxito mapas que ayudan a predecir con precisión el hundimiento del terreno a nivel mundial. Los mapas son una herramienta útil para evaluar el grado de subsidencia en áreas conocidas y localizar áreas con condiciones de aguas subterráneas desconocidas y problemáticas, apoyando así el desarrollo de medidas de gestión sostenible de las aguas subterráneas.

Una nueva herramienta predice el hundimiento global del terreno con una alta resolución espacial de unos 2 km. También estima que la capacidad de los acuíferos se pierde a un ritmo de 17 km3 por año a nivel mundial. Esta pérdida de 17 km3 equivale al tamaño de 7.000 Grandes Pirámides de Giza en Egipto y es permanente y no se puede recuperar incluso si se detiene el bombeo de agua subterránea.

Además, el estudio también destaca la necesidad de medidas de gestión sostenible de las aguas subterráneas, especialmente en tierras aptas para la agricultura y las zonas urbanas, que representan alrededor del 73% del área de subsidencia en el mapa. “Con el nuevo estudio, queríamos comprender la dinámica del hundimiento del terreno a nivel mundial, con una resolución lo suficientemente alta como para ayudar a las agencias de gestión locales”, dijo el coautor del estudio, Sayantan Majumdar, experto en hidrología y teledetección del DRI.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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