Se sabe que las ardillas comen frutas, nueces y almacenan alimentos durante el invierno, pero los científicos han descubierto recientemente que las ardillas de California están evolucionando para convertirse en depredadores.
Cuando pensamos en ardillas , la imagen que nos viene a la mente generalmente es la de adorables criaturitas, saltando de rama en rama, almacenando nueces para el invierno. Pero la verdad es que las ardillas no se limitan al papel de inofensivas comedoras de nueces.
Un estudio reciente ha revelado un lado inesperado: las ardillas terrestres de California (ardillas conocidas por su naturaleza gentil) pueden convertirse en cazadoras de sangre fría, listas para cazar y comer otros roedores, especialmente topillos.
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| Las ardillas terrestres de California parecen estar evolucionando hacia depredadores. Foto: Revista de Etología |
Publicado en el Journal of Ethology, el estudio es el primero en documentar un comportamiento depredador generalizado en las ardillas terrestres de California. El equipo de investigación pasó más de 12 años monitoreando el comportamiento de las ardillas en el Parque Regional Briones, en el condado de Contra Costa, California, EE. UU.
Este verano, los científicos registraron 74 interacciones entre ardillas terrestres y topillos, y el 42% de ellas implicaban un comportamiento de caza activa.
Las observaciones muestran que las ardillas terrestres a menudo tienden emboscadas a sus presas desde los arbustos o las persiguen por terreno abierto. Al atacar, apuntan directamente al cuello de la presa, usando sus afilados dientes para morder con fuerza hasta acabar con ella, para luego sacudir vigorosamente el cuerpo del ratón de campo antes de llevarlo a otro lugar para comer. Esta es una estrategia de caza eficaz, con una tasa de éxito de hasta el 55% en 31 intentos de caza registrados.
"Esto es evidencia de que todavía hay mucho que no sabemos sobre estos animales aparentemente familiares", dijo la Dra. Jennifer E. Smith, bióloga de la Universidad de Wisconsin-Eau Claire y coautora del estudio. “La observación directa de la historia natural es la mejor manera de descubrir estos secretos”.
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| Su presa preferida son los ratones de campo en lugar de las nueces. Foto: Revista de Etología |
Un factor que impulsó la depredación de las ardillas terrestres de California podría haber sido un aumento inusual en el número de topillos en la zona de estudio a principios de julio. La aplicación de seguimiento ecológico iNaturalist registró la explosión demográfica de topillos, creando una fuente de alimento abundante y accesible para las ardillas.
“Al principio, no podía creer lo que veía cuando vi este comportamiento”, dijo Sonja Wild, coautora del estudio e investigadora postdoctoral en la Universidad de California, Davis. Pero cuando empezamos a observar más de cerca, descubrimos que este fenómeno ocurría con más frecuencia de lo que pensábamos”.
Esto plantea la pregunta: ¿el comportamiento de caza de las ardillas está impulsado por una necesidad de supervivencia o simplemente es una respuesta a un recurso abundante?
El comportamiento depredador de las ardillas terrestres de California no es del todo nuevo. Estudios anteriores han observado que algunas ardillas pueden comer carne de manera oportunista, como cuando encuentran huevos de aves abandonados o cadáveres de animales pequeños. Sin embargo, este estudio es el primero en documentar un comportamiento de caza activo y claramente estratégico en las ardillas.
El cambio climático, la pérdida de hábitat y la interferencia humana en la naturaleza pueden haber impulsado este cambio, dicen los científicos. Al ampliar su menú, las ardillas terrestres no sólo aumentan sus posibilidades de supervivencia, sino que también demuestran una notable adaptabilidad en un entorno cada vez más hostil.
Se invita a los lectores a ver el video "El momento en que un tiburón caza a su presa fue grabado desde arriba".
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Fuente: https://khoahocdoisong.vn/su-that-chan-dong-ve-loai-soc-dang-tien-hoa-thanh-dong-vat-an-thit-post257842.html
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