Cómo se salvó la carrera de Rashford

Rashford revivió con la camiseta del Aston Villa.

En enero de 2025, cuando la ventana de transferencias de invierno esté entrando en su etapa final, el futuro de Rashford en el Manchester United estará casi terminado. De estrella brillante, pasó a ser redundante bajo el mando del entrenador Ruben Amorim, quien cuestionó públicamente el compromiso y la actitud del delantero de 27 años. Pero en lugar de apresurarse a buscar un nuevo destino, Rashford decidió esperar al Barcelona, ​​el equipo en el que siempre soñó jugar.

El giro fatídico

El representante de Rashford incluso se reunió con los dirigentes del Barça en Lisboa para discutirlo. Sin embargo, las cargas financieras impidieron al equipo catalán seguir adelante con el acuerdo. Y entonces, una llamada telefónica de Unai Emery lo cambió todo.

"Serás una parte importante de mi proyecto de Liga de Campeones", dijo Emery breve pero convincentemente. Sin prometer títulos ni pintar una visión lejana, Emery sólo le ofreció a Rashford una cosa: una oportunidad de empezar de nuevo.

Aston Villa cedió a Rashford hasta final de temporada, acordó pagar el 75% de su salario e incluyó una cláusula de rescisión de 40 millones de libras. Después de sólo unos pocos partidos, todas las dudas iniciales desaparecieron. Rashford, con la camiseta número 9 en su espalda, parecía transformarse en una persona diferente.

En sus primeros nueve partidos, dio cuatro asistencias, todas para Marco Asensio. La combinación aleatoria pero armoniosa de los dos contratos de préstamo hace que el ataque del Villa sea flexible e impredecible. El momento más destacado fue la remontada contra el Chelsea, donde Rashford entró cuando el equipo local perdía 0-1 e hizo una gran contribución a la victoria de la remontada del Villa por 2-1.

En el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Club Brugge, Rashford jugó los 90 minutos completos por primera vez esta temporada, asistió en el gol decisivo y demostró que todavía está en su mejor nivel.

Rashford fue convocado de nuevo a la selección de Inglaterra después de explotar con el Aston Villa.

Apenas un mes después de mudarse a Birmingham, Rashford recibió una gran noticia: fue convocado para la selección de Inglaterra por el nuevo entrenador Thomas Tuchel. Un cambio notable para un hombre que quedó fuera de la convocatoria de Gareth Southgate para la Eurocopa y que no ha sido convocado desde marzo de 2024.

"Rashford ha tenido un impacto muy claro en el Aston Villa. Sobre todo cuando sale del banquillo, aporta un gran cambio: velocidad, presión y esfuerzo sin balón. Queremos darle la oportunidad de mantener su nivel y no caer en los mismos patrones", compartió Tuchel.

Desde que hizo su debut con Inglaterra a los 18 años con Roy Hodgson, Rashford ha disputado 60 partidos y marcado 17 goles. Pero 2024 es un año para olvidar. Alguna vez una gran esperanza después de la explosiva temporada 2022/23, su forma decayó y fue olvidado, hasta que Emery intentó salvarlo.

Emery y el arte de la gestión humana

Cuando le preguntaron por qué depositó su confianza en un jugador tan criticado, Emery respondió simplemente: «No necesito saber por qué dejó el MU. Solo necesito saber qué puede aportar al Villa».

No le pide demasiado a Rashford, sólo que se integre y luche como el resto de compañeros. Y a cambio, Rashford le da a Emery lo que Villa necesita: una verdadera chispa, un punto de apoyo experimentado en los grandes partidos.

"Queremos que Rashford se sienta confiado, requerido y con un objetivo que alcanzar. Creo que tiene un enorme potencial sin explotar, y Villa es el lugar ideal para ello", dijo Emery.

Rashford está jugando bien para el Villa.

El Aston Villa se encuentra actualmente noveno en la Premier League con 45 puntos, a solo 4 puntos del cuarto lugar. Con el impulso actual, el sueño de la Liga de Campeones la próxima temporada no es descabellado.

Lo más importante es que Rashford encontró lo más preciado: la motivación para jugar al fútbol. Ya no hay ojos preocupados, ni pasos pesados, ahora juega al fútbol con alegría y confianza, lo que lo hizo famoso desde sus inicios en Old Trafford.

La convocatoria de Unai Emery no sólo cambió la carrera de Marcus Rashford, sino que también podría cambiar el curso de toda la temporada del Aston Villa. En el fútbol, ​​las cosas pueden cambiar con una sola conversación honesta, y ahí es donde entra en juego la personalidad del entrenador.

Rashford está escribiendo un nuevo capítulo en su carrera. Ni en el Camp Nou, ni en Wembley, sino en Villa Park, bajo la dirección de Unai Emery.