La explosión de empresas espaciales privadas indias

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India cuenta ahora con 190 nuevas empresas espaciales, el doble que hace un año, y la inversión privada aumentó un 77 % entre 2021 y 2022.

La explosión de empresas espaciales privadas indias — Vikram-S, un cohete desarrollado por la empresa emergente Skyroot Aerospace, despegó del Centro Espacial Satish Dhawan el 18 de noviembre de 2022, convirtiéndose en el primer lanzamiento exitoso de un cohete privado de la India. Vídeo: *Reuters*

En 2019, cuando el empresario indio Awais Ahmed fundó la empresa de satélites Pixxel, el país aún no había abierto su industria espacial al sector privado. Pero desde entonces, las empresas espaciales privadas han ido creciendo en India, informó AFP el 1 de octubre. Ahora hay 190 nuevas empresas espaciales en India, el doble que el año anterior, y la inversión privada aumentó un 77% entre 2021 y 2022, según Deloitte.

Muchos inversores indios no estaban dispuestos a considerar la tecnología espacial porque antes era demasiado arriesgada. Pero ahora vemos que cada vez más empresas invierten en la India y se establecen más empresas, afirmó Ahmed.

Pixxel construye satélites de imágenes hiperespectrales, una tecnología que captura un amplio espectro de luz para proporcionar detalles que las cámaras normales no pueden ver. La compañía dice que tiene la misión de construir un sistema de monitoreo de la salud planetaria capaz de rastrear riesgos climáticos como inundaciones, incendios forestales y fugas de metano.

Pixel ha contratado a SpaceX, la compañía estadounidense de cohetes, para lanzar los dos primeros satélites. Pixxel también recaudó 71 millones de dólares de inversores, lo que le permitirá lanzar seis satélites más el próximo año. La startup también ganó un contrato con la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE. UU. (NRO) para proporcionar imágenes hiperespectrales.

Todas las actividades espaciales de la India, antes de que se inicien en 2020, se llevarán a cabo bajo la supervisión de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), según Isabelle Sourbes-Verger, experta en el sector espacial indio en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia. En 2022, el presupuesto de ISRO sigue siendo relativamente modesto, con apenas 1.900 millones de dólares, aproximadamente una sexta parte del programa espacial de China.

A pesar de los recursos limitados, el programa espacial de la India ha logrado grandes avances, en particular con el exitoso aterrizaje de un módulo cerca del inexplorado polo sur de la Luna en agosto. El país también lanzó una sonda hacia el Sol a principios de septiembre y se está preparando para lanzar una nave espacial que transportará astronautas a la órbita de la Tierra en una misión de tres días en 2024.

Antes de la apertura, las empresas privadas sólo podían actuar como proveedores de ISRO. “Pero esto no puede continuar porque hay demasiado trabajo por hacer”, explicó Sourbes-Verger. India intensificó las reformas en abril, anunciando una nueva política espacial que limita las actividades de ISRO a la investigación y el desarrollo, al tiempo que promueve la participación del sector privado en toda la cadena de valor de la economía espacial.

India representa el 2% de la economía espacial mundial, valorada en 386 mil millones de dólares. El país espera aumentar su participación de mercado al 9% para 2030. Mientras tanto, se espera que el valor del mercado crezca a 1 billón de dólares para 2040.

Las empresas indias tienen una ventaja en términos de costos porque el país dispone de un gran grupo de ingenieros altamente calificados con salarios más bajos que los de las empresas extranjeras. En los últimos años han surgido otras empresas indias, entre ellas Skyroot Aerospace, la primera empresa india en lanzar un cohete privado, Dhruva Space, una empresa que desarrolla pequeños satélites, y Bellatrix Aerospace, una empresa especializada en sistemas de propulsión de satélites.

Thu Thao (Según AFP )

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