¿Está llegando a su fin la era de la Estación Espacial Internacional (ISS)?

Aunque la división entre Rusia y Occidente se está profundizando en casi todas las áreas, desde la política, la economía, el clima hasta la cultura y los deportes, todavía hay un raro punto brillante de cooperación entre las dos partes. Fue la creación y operación de la Estación Espacial Internacional (ISS), el proyecto de ciencia espacial más costoso de la historia en el que participaron muchos países. [anuncio_1]

Imagen de la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2021 (Fuente: Shutterstock)

El 20 de noviembre y el 4 de diciembre de 1998 se lanzaron a la órbita dos módulos, denominados Zarya (Rusia) y Unity (EE.UU.), como los dos primeros componentes de la ISS. En agosto de 2024, había 277 personas de 21 países trabajando allí.

Sin embargo, las partes implicadas en la ISS acordaron finalizar las operaciones de la ISS antes de enero de 2031. Hasta entonces aún falta mucho. Para servir a la vida y al trabajo de investigación de los astronautas internacionales en la Estación, el 15 de agosto la nave espacial de carga rusa Progress MS-28 continuó su lanzamiento para acoplarse a la ISS.

¿Quién es el propietario de la ISS?

Según Russia Beyond, en el proyecto ISS participan actualmente 17 países: Rusia, Estados Unidos, Canadá, Japón y 13 miembros de la Agencia Espacial Europea (Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Noruega, España, Suecia, Suiza, Reino Unido, Hungría y Luxemburgo). En la operación de la ISS participan cinco agencias espaciales: Roscosmos (Rusia), NASA (EE.UU.), CSA (Canadá), ESA (países europeos) y JAXA (Japón). La NASA es el agente gestor de las operaciones de la estación.

La gestión y el funcionamiento de la ISS se distribuirán entre las partes participantes de acuerdo con acuerdos internacionales. El sistema ruso de la ISS se gestiona en el Centro de Control de Vuelo en Korolev, el segmento estadounidense en Texas, el módulo experimental europeo Columbus en Alemania y el módulo experimental japonés Kibo en la ciudad de Tsukuba.

En 2021, Rusia anunció que se retiraría del proyecto después de 2024. El entonces jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, anunció que alrededor del 80% de los equipos del sistema ISS de Rusia habían llegado al final de su vida útil y que los costos de mantenimiento después de 2025 serían equivalentes al costo de crear una nueva estación. Sin embargo, a finales de 2023, el nuevo líder de Roscosmos, el Sr. Iury Boricov, informó que la parte rusa había decidido extender el período de operación del segmento operado por Rusia hasta 2028.

Misión especial

Ya en la década de 1980, durante la Guerra Fría, Estados Unidos desarrolló un proyecto de estación espacial internacional con la participación de Japón, Canadá y Europa, pero no tuvo éxito debido al coste y la experiencia. A principios de la década de 1990, estos países comenzaron a atraer la participación de Rusia, que había suspendido el desarrollo de la estación orbital Mir-2 debido a dificultades financieras.

La ISS fue creada para reemplazar a la estación soviética Mir (en el espacio desde 1986 hasta 2001). La idea de establecer una estación internacional surgió en 1993, cuando el primer ministro ruso, Viktor Chernomyrdin, y el vicepresidente estadounidense, Al Gore, firmaron un acuerdo de cooperación espacial. También apareció un nombre oficial: Estación Espacial Internacional. En 1996 se creó la composición de la estación, formada por dos estructuras principales: una de Rusia y otra de Estados Unidos (con participación de otros países).

El acuerdo que establece la ISS se firmó en Washington el 29 de enero de 1998. El 20 de noviembre de 1998 comenzó su construcción en órbita y se lanzó el primer módulo, el ruso Zarya, y el 7 de diciembre se acopló el módulo estadounidense Unity. Estos dos bloques formaron el núcleo de la ISS.

Del 4 al 15 de diciembre de 1998, el transbordador espacial Endeavour realizó una misión especial, en la que su puerta se acopló con éxito a la ISS por primera vez el 10 de diciembre. Los primeros residentes a corto plazo de la estación fueron el cosmonauta ruso Sergei Krikalev y el astronauta estadounidense Robert Cabana, quien más tarde dirigió el Centro Espacial Kennedy.

Del 1 al 71

El 2 de noviembre de 2000, la tripulación de la primera expedición de larga duración fue lanzada desde Baikonur (puerto espacial en Kazajstán) a la ISS (ISS-1). El astronauta estadounidense William Shepherd y los rusos Sergei Krikalev y Yury Gidzenko pasaron 136 días en la ISS. Esta misión inició la era de la presencia continua de astronautas en la ISS.

La segunda tripulación, compuesta por un ruso y dos estadounidenses (ISS-2), trabajó en la Estación del 8 de marzo al 22 de agosto de 2001, recibiendo tres transbordadores que transportaban equipos y módulos de carga, y dando la bienvenida a la tripulación de la nave espacial Soyuz TM-32 junto con el primer turista espacial, el millonario empresario estadounidense Dennis Tito. La tripulación de las primeras cinco misiones de investigación estuvo compuesta por tres hombres, luego, desde la sexta hasta la duodécima misión, estuvo compuesta por dos hombres. En 2003, el transbordador espacial Columbia se estrelló a 63 kilómetros sobre la Tierra, matando a toda su tripulación de siete personas. Los expertos creen que la causa del accidente fue una grieta en el aislamiento del borde del ala izquierda del transbordador.

Debido a este desastre, se suspendió el uso del transbordador espacial, y sólo la nave espacial rusa Progress transportó carga y suministros a la Estación. Desde la 13ª expedición en 2005, el transbordador espacial estadounidense volvió a utilizarse y la tripulación aumentó a tres personas. A partir de la vigésima expedición, la tripulación aumentó a seis personas, cambiando tres tripulantes cada pocos meses.

Desde la ISS-22 a la ISS-62, la rotación de astronautas se realiza únicamente con la ayuda de la nave espacial Soyuz. Desde 2020, las tripulaciones han sido transportadas a la estación en las cápsulas American Crew Dragon de SpaceX.

La misión ISS 71 comenzó el 6 de abril y finalizará en septiembre de 2024. La tripulación incluye tres exploradores rusos y cuatro estadounidenses, incluidos dos rusos que han estado trabajando en la ISS desde septiembre de 2023. El resto llegó a la ISS en varias naves espaciales rusas (Soyuz 24, 25) y estadounidenses (SpaceX Crew-8). El 6 de junio, la tripulación estuvo acompañada por dos astronautas de la NASA, Barry Wilmore y Sunita Williams, en la nueva nave espacial Starliner construida por Boeing.

Según el plan, ambos permanecerán en la ISS durante una semana y luego regresarán a la Tierra con Starliner. Sin embargo, según la prensa estadounidense, en esta nave experimental hubo un problema con el motor y una fuga de helio, por lo que recién regresarán a la Tierra en septiembre de 2024 en la nave rusa Soyuz, y más adelante se considerará Starliner.

La tripulación en la primera misión de investigación de larga duración. (Fuente: NASA)

Mejora continua

La velocidad orbital es de 7,66 km/s, equivalente a unos 27,6 mil km/h. La ISS orbita la Tierra 16 veces al día, una rotación completa dura 90 minutos, por lo que la tripulación puede observar amaneceres y atardeceres cada 45 minutos. Se requiere alta velocidad para vencer la gravedad. La altitud orbital media es de 408 km sobre el nivel del mar. El tamaño de la ISS es de 108,4 x 74 m y pesa unas 420 toneladas. Se puede comparar con un edificio de 30 pisos.

La ISS está en órbita donde el 90% de la población de la Tierra puede verla. La estación es visible a simple vista desde la Tierra, brilla como una estrella debido al reflejo de la luz solar y parece un avión que vuela rápido. La ISS es el tercer objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna y Venus.

Antes de la ISS, a mediados de la década de 1980, la trayectoria de vuelo de las naves espaciales tardaba unos dos días para acoplarse a la estación espacial soviética Mir. La nave espacial luego realizó 34 órbitas alrededor de la Tierra en 50 horas, lo que permitió a la tripulación adaptarse a la ingravidez. En 2013, la nave espacial sólo necesitaba cuatro órbitas alrededor de la Tierra en seis horas para acoplarse a la ISS. En 2020, la nave espacial rusa Soyuz MS-17 estableció un récord al transportar una tripulación a la ISS en 3 horas y 3 minutos. En 2021, Roscosmos dijo que planea implementar un esquema de órbita única, según el cual el viaje a la ISS durará solo entre 1,5 y 2 horas.

Números interesantes

El envío de carga a la ISS es muy caro. Según la BBC, en 2001, el cosmonauta ruso Yuri Usachov recibió una pizza de 6 pulgadas. Para llevar esta pizza a la ISS, Pizza Hut tuvo que pagar a la Agencia Espacial Rusa alrededor de 1 millón de dólares. A cambio, recibieron “imágenes del Sr. Usachov haciendo un gesto de aprobación con el pulgar después de comer pizza” y colocaron el logotipo de Pizza Hut en un misil de protones ruso.

La estación espacial es el objeto más caro jamás construido por la humanidad: cuesta alrededor de 150.000 millones de dólares y lo mismo su mantenimiento. En la ISS hay un llamado disco de la inmortalidad, que almacena el ADN digitalizado de personajes famosos.

Los astronautas en la estación pierden masa ósea más rápidamente, por lo que necesitan hacer ejercicio dos horas al día. Los espacios de vida y trabajo de la ISS incluyen seis dormitorios, dos baños, un gimnasio y ventanales con vistas de 360 ​​grados. Los astronautas y cosmonautas a bordo tomaron más de 3,5 millones de fotografías de la Tierra desde el espacio. Ocho naves espaciales pueden atracar simultáneamente en la estación. Para controlar la ISS se utilizan más de 50 ordenadores.

La ISS ha estado funcionando continuamente durante casi 26 años y está previsto que regrese a la Tierra en 2031. Los expertos han considerado varias opciones para poner fin a la era de la ISS. La opción de desmantelar la ISS, de 420 toneladas, se considera inviable porque el proceso es costoso y requiere que los astronautas vayan al espacio muchas veces. El 31 de julio, la NASA decidió destinar más de 840 millones de dólares a SpaceX para poner fin a la gloriosa historia de la ISS. La compañía del multimillonario Elon Musk diseñará una nueva nave espacial Dragon con 46 motores y más de 16.000 kg de combustible, para llevar la ISS al "cementerio espacial" del Océano Pacífico.

Fuente: https://baoquocte.vn/sap-ket-thuc-ky-nguyen-cua-tram-vu-tru-quoc-te-iss-282705.html