Ucrania tuvo mucho tiempo para consolidar sus defensas alrededor de Avdeevka, pero se concentró únicamente en los contraataques y descuidó la defensa, lo que condujo a sucesivas derrotas.
Después de meses de asaltar la fortaleza de Avdeevka en la provincia de Donetsk, Rusia ha tomado el control total de la ciudad y continúa atacando áreas vecinas al oeste. Después de retirarse de Avdeevka, el ejército ucraniano continuó abandonando muchas aldeas circundantes, enfrentándose a implacables ataques enemigos.
La victoria del ejército ruso después de Avdeevka se atribuyó en parte a que Ucrania se quedó sin municiones a medida que disminuía la ayuda de Occidente. Sin embargo, otra razón por la que las fuerzas rusas han avanzado es que las defensas de Ucrania en la zona son demasiado débiles.
Soldados ucranianos junto a fortificaciones recién excavadas en la línea del frente en diciembre de 2023. Foto: Reuters
Imágenes satelitales publicadas recientemente por Planet Labs muestran trincheras escasas y rudimentarias construidas por el ejército ucraniano en el área occidental de Avdeevka, donde las fuerzas ucranianas resisten después de retirarse de la ciudad estratégica. Estas trincheras carecían de obstáculos que pudieran frenar el avance de los tanques rusos o ayudar a proteger las carreteras principales y posiciones importantes.
Después de retirarse de Avdeevka, Ucrania anunció que había construido una fuerte posición defensiva en la línea del frente en las afueras occidentales de la ciudad. Sin embargo, las fuerzas rusas tomaron el control de tres aldeas más al oeste de Avdeevka en sólo una semana y están avanzando hacia otra.
Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que les preocupaba que Ucrania no hubiera fortificado sus defensas lo suficiente y en el momento oportuno, poniendo en riesgo sus fuerzas mientras las unidades rusas de Avdeevka continuaban avanzando hacia el oeste.
La inteligencia militar británica evaluó que después de capturar el centro de Avdeevka, las fuerzas rusas avanzaron unos 6 kilómetros más al oeste en las últimas dos semanas. La distancia no era larga, pero el avance de Rusia fue "inusualmente rápido en comparación con ataques anteriores".
Durante el año pasado, los comandantes ucranianos tuvieron mucho tiempo para preparar defensas en las afueras de Avdeevka. Anteriormente habían convertido la ciudad en una "fortaleza" en la provincia de Donetsk, pero no prestaron atención a construir estructuras de defensa a su alrededor.
Trincheras ucranianas en las afueras de la ciudad de Avdeevka en la provincia de Donetsk. Foto: Planet Labs
La línea de defensa ucraniana fuera de Avdeevka consistía únicamente en movimientos de tierra rudimentarios y trincheras simples para que la infantería pudiera desplazarse a posiciones de disparo, y nada más.
Este nivel de mediocridad es aún más evidente cuando se compara con la línea de defensa construida por Rusia, con su denso sistema de campos minados, obstáculos y fortificaciones, que les ayudó a prevenir y luego derrotar la contraofensiva ucraniana.
Las defensas rusas en las afueras de la aldea de Verbovoe, provincia de Zaporizhia, que Ucrania no ha logrado capturar después de meses de ataques, muestran la gran diferencia entre las líneas de ambos lados.
Las tácticas occidentales se estancan ante la línea de defensa rusa
La línea de defensa rusa en Verbovoe consistía en varias capas concéntricas que rodeaban el pueblo, comenzando con una amplia trinchera para evitar el paso de los tanques y vehículos blindados enemigos.
Detrás de las trincheras antitanque, las fuerzas rusas erigieron barreras de "dientes de dragón", obstáculos de hormigón con forma piramidal capaces de impedir el paso de los tanques. La última línea de defensa fue un denso sistema de trincheras para las unidades de infantería defensoras en Verbovoe.
Estas trincheras fueron excavadas en muchas líneas conectadas, lo que permitió a los soldados que perdieron la primera línea retirarse rápidamente a la retaguardia para consolidar sus fuerzas y continuar luchando.
Defensas rusas fuera del pueblo de Verbovoe. Foto: Planet Labs
Hay muchas razones por las que Ucrania ha descuidado establecer una línea de frente en el campo de batalla durante el año pasado. Los funcionarios estadounidenses y los expertos militares dicen que Ucrania puede haberse centrado demasiado en la campaña de contraofensiva del año pasado, y por lo tanto no asignó los recursos necesarios para cavar zanjas y trincheras antitanques como lo han estado haciendo los ingenieros rusos desde fines de 2022.
“Nadie está interesado en construir una línea de defensa y nadie lo considera una opción, porque es muy caro”, dijo el ex coronel del ejército ucraniano Serhiy Hrabskyi. «Ucrania tenía muy pocos recursos en aquella época».
Los factores psicológicos podrían ser otra causa, según funcionarios estadounidenses. La colocación de minas pesadas en algunas zonas para impedir el avance de Rusia podría verse como una admisión tácita de que sería difícil para Ucrania contraatacar en esas áreas.
Rusia comenzó a fortalecer sus defensas en el sur más de medio año antes de que Ucrania lanzara su contraofensiva. Mientras tanto, Ucrania parece haber comenzado a construir nuevas fortificaciones sólo hace tres meses, cuando los funcionarios anunciaron la creación de un grupo de trabajo para coordinar las operaciones entre los militares y las autoridades locales.
Los funcionarios ucranianos dijeron en ese momento que la primera línea de defensa sería construida por unidades militares ucranianas estacionadas en la zona. Las siguientes líneas de defensa estarán a cargo de las autoridades locales y contratistas privados. El primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, dijo que Ucrania ha asignado alrededor de 800 millones de dólares para fortalecer sus defensas este año.
Durante una visita a la línea del frente a finales de noviembre de 2023, el presidente Volodymyr Zelensky declaró que la región de Donetsk, incluida Avdeevka, "recibirá la máxima atención". Zelenski también afirmó que "es necesario reforzar y acelerar la construcción de obras de defensa".
Sin embargo, según el experto Pasi Paroinen, "no ocurrió nada significativo después de la visita de Zelensky". "Ucrania ha preparado algunas posiciones defensivas fuera de Avdeevka, pero no pueden formar una línea de defensa sólida y no pueden compararse con la escala del sistema establecido por Rusia", dijo Paroinen.
Las fuerzas rusas utilizaron cañones antiaéreos AZP S-60 montados en camiones para atacar posiciones ucranianas el 16 de febrero. Foto: Ministerio de Defensa de Rusia
Los funcionarios ucranianos dicen que carecen de mano de obra para construir la línea de defensa. Los funcionarios de la región de Ivano-Frankivsk anunciaron a mediados de enero que estaban reclutando a 300 trabajadores dispuestos a unirse a la construcción de fortificaciones en la región de Donetsk, a unos 800 kilómetros de distancia.
"Nos faltan unidades de ingenieros. Incluso nuestros ingenieros carecen de equipamiento", afirmó el ex coronel Hrabskyi. Él y el experto Paroinen comentaron que el ejército ruso tiene más equipos, materiales de construcción e ingenieros con más experiencia en el establecimiento de líneas de defensa.
Los medios de comunicación ucranianos informaron recientemente sobre el mal estado de las defensas del país en las afueras de Avdeevka. Según algunos expertos occidentales, se trata de una crítica poco común al ejército ucraniano.
El retraso en establecer las líneas de defensa significa que el ejército ucraniano ahora tiene que reforzarlas mientras es atacado por las fuerzas rusas, lo que hace la tarea mucho más difícil.
Rusia está bombardeando implacablemente las defensas inacabadas de Ucrania, utilizando incluso bombas planeadoras de alto poder explosivo que contienen cientos de kilogramos de explosivos que pueden destruir incluso fortificaciones más sólidas.
"La calidad de estos sistemas de defensa ucranianos no es lo suficientemente buena como para hacer frente a la campaña de destrucción a gran escala de las fuerzas rusas", admitió Hrabskyi.
Nguyen Tien (según BI, AFP, Reuters )
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