Las tácticas de asfixia de Rusia
Los ucranianos pasaron gran parte de las vacaciones de Año Nuevo en refugios antiaéreos mientras Rusia lanzaba los ataques aéreos más fuertes desde que estalló el conflicto entre los dos países hace casi dos años.
Según el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, Rusia lanzó más de 500 misiles y vehículos aéreos no tripulados (UAV) contra objetivos en toda Ucrania en solo cinco días, del 29 de diciembre de 2023 al 2 de enero de 2024.
Esta ola de ataques a gran escala muestra que lo que muchos ucranianos más temían finalmente ha sucedido. Se cree que Rusia ha pasado meses almacenando misiles y vehículos aéreos no tripulados para una ofensiva de invierno, que Moscú llevó a cabo en 2022.
Sin embargo, los observadores han señalado cambios en las tácticas de Rusia en la campaña de incursiones de este año.
«Desde el 29 de diciembre de 2023, Rusia ha intensificado sus ataques de largo alcance contra Ucrania», declaró el Ministerio de Defensa británico el 3 de enero. La agencia también indicó que los recientes ataques rusos probablemente se centrarán en la industria de defensa ucraniana, a diferencia de la campaña contra la infraestructura energética del invierno pasado.
El invierno pasado, Rusia atacó la infraestructura energética civil de Ucrania en un esfuerzo por obligar al país a someterse. La campaña, que duró cinco meses, provocó apagones continuos en toda Ucrania, pero en última instancia no logró quebrantar el espíritu ucraniano.
Mientras tanto, este año, Moscú parece haberse centrado en atacar la infraestructura militar y de defensa de Ucrania, como plantas de fabricación, depósitos de armas y municiones, entre otros objetivos.
Esto ha alimentado las sugerencias de que Rusia está tratando de socavar la moral ucraniana y al mismo tiempo socavar la capacidad de Ucrania de producir las armas y municiones necesarias para una prolongada guerra de desgaste.
Cabe destacar que el objetivo principal e inmediato de Rusia puede ser sofocar las capacidades de defensa aérea de Ucrania. Para lograr ese objetivo, Moscú ha cambiado sus tácticas de ataque en comparación con el año pasado.
Esta táctica de Moscú pretende sobrecargar y, por lo tanto, reducir la eficacia del sistema de defensa aérea de Ucrania.
El 29 de diciembre de 2023, Rusia lanzó una ola de ataques con 158 misiles y vehículos aéreos no tripulados contra una serie de ciudades importantes de Ucrania. Ucrania afirmó haber derribado 87 misiles de crucero Kh-101/555 y 27 vehículos aéreos no tripulados suicidas, equivalentes al 72% del total de armas utilizadas por Moscú, pero no logró interceptar los misiles Kinzhal, Kh-22/32, S-300, Iskander-M, Kh-31P y Kh-59.
En el segundo ataque a gran escala del 2 de enero, Rusia utilizó 134 misiles de diversos tipos y 35 vehículos aéreos no tripulados suicidas contra Ucrania. Las unidades de defensa aérea ucranianas derribaron 10 misiles hipersónicos Kinzhal, 62 misiles de crucero Kh-101 y Kalibr y 35 vehículos aéreos no tripulados suicidas.
Los ataques parecen ser la culminación de meses de preparación y pruebas por parte de Rusia, incluido un aumento de la producción de misiles, según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Estados Unidos.
La inteligencia militar ucraniana estima que Rusia puede ahora producir unos 100 misiles al mes, en comparación con más de 40 antes. En otras palabras, Rusia utilizó los resultados de un mes de producción para un solo ataque, una táctica que se considera económicamente insostenible.
Matthew Schmidt, profesor asociado de seguridad nacional y ciencias políticas en la Universidad de New Haven, dijo que Rusia está dispuesta a gastar millones de dólares para “causar una baja ucraniana”, pero que es parte de una estrategia para drenar a Ucrania.
"Es por eso que Rusia está llevando a cabo el tipo de ataque que está llevando a cabo ahora, tratando de abrumar las defensas aéreas de Ucrania y lograr que Ucrania dispare misiles antiaéreos, forzando a Ucrania a usar todo lo que tiene", dijo Smith.
La defensa aérea de Ucrania: fuerte pero insuficiente
Ucrania carece de recursos de defensa aérea mientras la ayuda procedente de Occidente se estanca (Foto: AFP).
Con modernos sistemas de defensa aérea proporcionados por Occidente, como el Patriot estadounidense, Ucrania ha resistido feroces ataques rusos. Kiev puede interceptar el misil hipersónico Kinzhal, que Moscú una vez declaró un "arma invencible".
Las actuales capacidades de defensa aérea de Ucrania incluso superan las expectativas. El sistema de defensa aérea multitipo de Ucrania tiene una tasa de éxito de intercepción de alrededor del 70-80%.
La tasa de interceptación del sistema de defensa aérea sigue siendo alta, pero eso también significa que Kiev tiene que gastar una gran cantidad de misiles de defensa aérea, mientras que una cierta cantidad de armas rusas todavía penetran la red de defensa aérea y causan daños en tierra.
Por lo tanto, Rusia (atacante) siempre puede superar a Ucrania (defensor) si tiene más misiles. Entonces la guerra se convertirá en una guerra de desgaste y el bando con más misiles ganará.
Otra debilidad de Ucrania es que, aunque sus capacidades de defensa aérea han mejorado significativamente, Kiev sigue dependiendo en gran medida de los suministros de sus aliados y socios.
El portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yuri Ihnat, admitió el 9 de enero que Ucrania está utilizando una serie de armas occidentales que necesitan mantenimiento, reparación y actualización. Sin embargo, el estancamiento político en Occidente está perturbando los paquetes de ayuda, lo que hace más difícil mantener en funcionamiento las armas estándar de la OTAN.
"Estamos claramente faltos de misiles guiados de defensa aérea", dijo.
¿Cuánto tiempo podrá durar la defensa aérea de Ucrania?
Si Occidente no proporciona rápidamente recursos adicionales de defensa aérea, el sistema de defensa aérea de Ucrania pronto se agotará (Foto ilustrativa: AFP).
La operación militar a gran escala de Rusia llega en un momento en que el flujo de ayuda estadounidense y de la UE a Ucrania se está desacelerando. Como las perspectivas de ayuda militar de Estados Unidos y la UE siguen disminuyendo debido a obstáculos políticos, el riesgo de que Ucrania se quede sin municiones en las próximas semanas es alto.
El escenario del colapso del sistema de defensa aérea ucraniano sería una tragedia. Si los suministros de municiones de Ucrania se agotan a fines de enero o principios de febrero, el país podría verse obligado a concentrar sus recursos limitados y dejar a gran parte del país indefenso. En esas circunstancias, un ataque aéreo ruso podría fácilmente causar muchas bajas en Ucrania.
Los funcionarios de Kiev advierten que el arsenal de Ucrania sólo puede durar dos meses sin la ayuda occidental.
Matt Duss, vicepresidente ejecutivo del Centro de Política Internacional, dijo que Ucrania probablemente tendría que reasignar recursos de defensa. Kiev tendrá entonces que afrontar decisiones difíciles: dónde priorizar la defensa y dónde verse obligada a dejarla en paz. Esto deja a muchas ciudades desprotegidas.
Ucrania se verá obligada a tomar decisiones difíciles. Esta siempre ha sido la estrategia de Rusia: intentar debilitar a Ucrania y hacer que Occidente pierda la confianza en su compromiso de apoyarla, enfatizó el Sr. Duss.
Peter Dickinson, editor del blog UkraineAlert del Atlantic Council, lanzó una advertencia similar.
"Un colapso del sistema de defensa aérea de Ucrania sería catastrófico", escribió Dickinson en un análisis, prediciendo miles de bajas ucranianas si Rusia lanzaba un ataque aéreo.
«Rusia aprovechará cualquier retraso en la ayuda occidental a Ucrania», declaró Brock Bierman, investigador principal del German Marshall Fund. «Dada la situación, no sería sorprendente que Rusia se imponga en los próximos meses. Cuanto más se demore Occidente en aprobar los paquetes de ayuda, más influirá en los cálculos de Rusia».
Por el contrario, la situación del conflicto cambiaría significativamente si Occidente aceptara proporcionar una gran cantidad de sistemas de defensa aérea a Ucrania.
Los funcionarios de Kiev son muy conscientes de la amenaza inminente y han estado buscando activamente apoyo adicional de defensa aérea en los últimos meses. En diciembre, Ucrania recibió un segundo lote de sistemas Patriot de Alemania y también consiguió el compromiso de Japón de suministrar misiles Patriot a Estados Unidos, lo que le permitió a este país aumentar la ayuda a Ucrania.
Tras el ataque aéreo sin precedentes de Rusia contra Ucrania el 29 de diciembre, Gran Bretaña se comprometió a proporcionar 200 misiles antiaéreos adicionales a Ucrania. Por una parte, Kiev acoge con satisfacción este apoyo, pero por otra, se ve obligado a admitir que la situación dependerá en gran medida de la evolución política en Estados Unidos.
Desde que comenzó a cobrar impulso la campaña presidencial estadounidense de 2024, el progreso hacia un importante paquete de ayuda para Ucrania se ha estancado. Si el Congreso de Estados Unidos no aprueba decenas de miles de millones de dólares en ayuda, el ejército ucraniano se enfrentará a una grave escasez de recursos, incluso en el campo de la defensa aérea.
Mientras tanto, Rusia espera que Occidente prolongue este estancamiento. Con abundantes recursos de misiles y vehículos aéreos no tripulados, la confianza de Moscú en el campo de batalla es cada vez más segura. Rusia afirma que continuará su campaña militar especial en Ucrania hasta alcanzar todos sus objetivos.
Kiev ha pedido una reunión urgente con la OTAN sobre este tema. Sin embargo, para poder satisfacer las necesidades de defensa de Ucrania, la OTAN debe depender en gran medida del apoyo de Estados Unidos.
La OTAN dijo a principios de este mes que ayudaría a los aliados a aumentar la producción de armas para comprar 1.000 misiles Patriot para restaurar sus arsenales, lo que permitiría continuar con la ayuda a Ucrania.
Sin embargo, incluso con un aumento significativo de las defensas aéreas, es poco probable que Ucrania pueda detener la campaña aérea de Rusia. Para contrarrestar eficazmente la amenaza de los vehículos aéreos no tripulados y misiles rusos, Ucrania debe estar equipada con misiles de largo alcance con el consentimiento de sus aliados para poder atacar objetivos dentro del territorio ruso.
"Mientras los líderes occidentales insistan en limitar las capacidades ofensivas de Ucrania, los comandantes ucranianos tendrán que luchar en el aire con escudos, no con espadas", dijo Peter Dickinson.
En una reciente entrevista con The Economist , el presidente ucraniano, Volodymir Zelensky, declaró que "los países occidentales deberían apoyar a Ucrania o retirarse del conflicto".
«Si ya no tienen fuerzas para luchar, háganse a un lado. No nos retiraremos», afirmó Zelenski.
En las líneas del frente, el ritmo de los combates ha disminuido y ninguna de las partes ha logrado avances, ni hay grandes novedades que esperar en el futuro próximo. Rusia está concentrando sus fuerzas en atacar la ciudad de Avdiivka en la región de Donetsk, al este de Ucrania. A pesar de sufrir grandes pérdidas, Moscú aceptó obtener más beneficios.
Sin embargo, con las defensas aéreas de Ucrania cada vez más debilitadas, Moscú parece estar preparándose para un ataque más agresivo, según el Royal United Services Institute, con sede en Londres.
Las reservas de misiles, cañones antiaéreos y municiones de Ucrania se están agotando. Ucrania ha comenzado a producir importantes armas defensivas, pero el proceso podría tardar años antes de que sea efectivo.
En Estados Unidos, el Congreso sigue centrado en las negociaciones sobre la frontera entre Estados Unidos y México, que afectarán cualquier paquete de ayuda futuro a Ucrania. Mientras tanto, en la Unión Europea, los países aliados todavía no saben cómo avanzar después de que Hungría utilizara su veto para bloquear un paquete de ayuda de 50 mil millones de dólares para Kiev.
Según Atlantic, BBC, Hill
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