Descubren restos de una sociedad agrícola de 5.000 años de antigüedad tan grande como la antigua Troya

TPO - Arqueólogos en Marruecos han descubierto los restos de una sociedad agrícola de 5.000 años de antigüedad, el yacimiento más antiguo jamás descubierto en África fuera del valle del Nilo.

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Sitio arqueológico de Oued Beht visto desde arriba. (Foto: Toby Wilkinson, Archivo OBAP)

Miles de cabezas de hachas de piedra y fragmentos de cerámica pintada encontrados en el sitio revelan una sociedad previamente desconocida de cientos de personas, aproximadamente del tamaño de la Troya de la Edad de Bronce, que pueden haber vivido juntas, cultivado la tierra y comerciado con otras sociedades a lo largo del Mediterráneo.

El yacimiento arqueológico de Oued Beht, en el norte de Marruecos, fue descubierto por colonialistas franceses en la década de 1930. Después de que el lugar estuvo abandonado durante 90 años, el arqueólogo marroquí Youssef Bokbot tuvo la corazonada de que podría haber importantes descubrimientos justo debajo de la superficie y contactó a otros expertos para colaborar en la excavación.

El estudio, publicado en la revista Antiquity, reveló “una gran cantidad de fragmentos de cerámica y hachas pulidas”, dijo el coautor del estudio Giulio Lucarini, arqueólogo del Instituto de Ciencias del Patrimonio del Consejo Nacional de Investigación de Italia.

Mediante la datación por radiocarbono de muestras de carbón y semillas encontradas durante las excavaciones, el equipo fechó el sitio entre el 3400 y el 2900 a. C. aproximadamente.

Los grupos que vivían allí pueden haber tenido antecedentes genéticos muy diferentes. Según un estudio de 2023 coescrito por Bokbot, es posible que en la zona se hayan asentado pastores tradicionales del Sahara, así como pueblos antiguos de la Península Ibérica y Oriente Medio.

Las personas que vivían en el lugar eran agricultores que cultivaban cebada, trigo, guisantes, aceitunas y pistachos en la tierra árida, según evidencia de semillas encontradas en grandes pozos construidos. El equipo también excavó restos de ovejas, cabras, cerdos y ganado en el sitio.

Además, la abundancia de cerámica y cabezas de hacha de piedra encontradas en el sitio sugiere que estos grupos neolíticos producían bienes para comerciar con muchas otras sociedades del Bronce y de la Edad del Bronce que existían en ese momento, como grupos en la Península Ibérica y potencialmente Egipto y Mesopotamia.

Otros estudios han demostrado la presencia de marfil y huevos de avestruz en Europa durante esta época, pero hasta la fecha, los arqueólogos no tienen evidencia que sugiera qué sociedades africanas pueden haber suministrado estos artículos a Europa.

Al igual que el África subsahariana en esa época, el norte de África estaba habitado en gran parte por cazadores-recolectores y pastores, pueblos nómadas que seguían las rutas de pastoreo. Y aunque se han encontrado sociedades agrícolas sedentarias de este período en todo el resto del Mediterráneo, se ha pasado por alto el norte de África como fuente arqueológica.