Descubren evidencia de un gigantesco depósito subterráneo de agua en Marte

Datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA han revelado evidencia de un depósito de agua subterráneo en las profundidades de la superficie de Marte, según una investigación publicada el 12 de agosto en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. La nave espacial utilizará sismómetros para estudiar el interior de Marte entre 2018 y 2022.

Según un grupo de científicos, bajo pequeñas grietas y huecos rocosos entre la corteza de Marte, podría existir suficiente agua para llenar los océanos de la superficie de este planeta. Las investigaciones han descubierto que el agua subterránea podría cubrir todo el planeta Marte hasta una profundidad de 1,6 kilómetros.

Sin embargo, si intentan acceder a esta fuente de agua, los futuros astronautas que exploren Marte se enfrentarán a muchos desafíos porque se encuentra a una profundidad de 11,5 a 20 kilómetros debajo de la superficie del planeta.

El descubrimiento revela nuevos detalles sobre la historia geológica de Marte y sugiere un nuevo lugar para buscar vida en el planeta rojo si hay agua accesible.

Esta ilustración muestra la misión InSight de la NASA en la superficie de Marte, utilizando instrumentos científicos para estudiar el interior del planeta rojo. Foto: NASA/JPL-Caltech

La búsqueda del agua 'perdida' en Marte

La evidencia de lagos, canales de ríos, deltas y rocas antiguas alteradas por el agua sugiere que Marte era un lugar más cálido y húmedo hace miles de millones de años. Pero el planeta rojo perdió su atmósfera hace más de 3 mil millones de años, poniendo fin esencialmente al período húmedo en Marte.

Los científicos aún no están seguros de por qué Marte perdió su atmósfera. Se han desarrollado numerosas misiones para conocer la historia del agua en el planeta, a dónde fue y si alguna vez el agua creó condiciones para la vida en Marte.

Aunque el agua todavía está atrapada en forma de hielo en los casquetes polares del planeta, los investigadores no creen que eso pueda explicar toda el agua "perdida" del planeta.

Nuevos hallazgos sugieren que el agua en Marte ha permeado la corteza marciana. El sismómetro del módulo de aterrizaje InSight ha detectado los primeros terremotos del planeta, llamados martemotos.

El equipo utilizó estos datos y los incorporó a un modelo matemático de física de rocas para mapear depósitos de petróleo y acuíferos subterráneos. Los resultados mostraron que los datos de InSight coincidían mejor con una capa profunda de roca ígnea o volcánica llena de agua líquida.

Los datos sísmicos recopilados por InSight han ayudado a los investigadores a determinar más información sobre la corteza superior y media de Marte. Fotografía: Institución Scripps de Oceanografía

Aún quedan muchos desafíos para explotar los recursos hídricos de Marte.

Si la corteza marciana es similar en todo el planeta, puede haber más agua en la región de la corteza media, lo que la haría potencialmente habitable, de forma similar a como el agua subterránea profunda en la Tierra es adecuada para la vida microbiana, escriben los autores en el estudio.

Pero incluso perforar agujeros de apenas un kilómetro de profundidad en la Tierra es un desafío que requiere energía e infraestructura, por lo que sería necesario llevar una gran cantidad de recursos a Marte para perforar a tales profundidades.

Esta es la primera vez que los datos de una misión a Marte confirman la especulación de que existe agua líquida en las profundidades de la superficie del planeta, afirmó el científico planetario Alberto Fairén del departamento de astronomía de la Universidad de Cornell. Dijo que la fuente de agua podría ser "algún tipo de lodo en las profundidades del subsuelo".

Los científicos han expresado interés en la posibilidad de enviar más sismómetros a Marte, la Luna y otros planetas del sistema solar en el futuro. Si bien los sismómetros de InSight recopilan datos importantes, su dispersión en Marte revelará variaciones dentro del planeta y proporcionará una visión más profunda de su diversa y compleja historia.

Hoai Phuong (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/phat-hien-bang-chung-ve-ho-chua-nuoc-ngam-khong-lo-tren-sao-hoa-post307484.html