Los cazadores en Florida encontraron dos nidos de pitones birmanas invasoras que contenían múltiples machos que rodeaban a las hembras en busca de derechos de apareamiento y los capturaron a todos.
Una pitón macho que portaba un dispositivo rastreador llevó a los expertos al nido de pitones. Fotografía: Conservación del suroeste de Florida
Un grupo de cazadores encontró un nido de pitón de 2 metros de ancho en un pantano cerca de Nápoles, Florida, el 21 de febrero. Los expertos incluso descubrieron dos "esferas" de pitones el mismo día. En total, las autoridades capturaron 11 pitones que pesaban 500 libras, incluida una que medía más de 16 pies de largo, según el Miami Herald .
La temporada de caza de pitones dura de noviembre a abril. Los cazadores de pitones Hisstopher y George llevaron a Bartoszek al nido el 21 de febrero. El dispositivo rastreador de George condujo al equipo hasta la primera bola de pitones, que incluía dos machos que pesaban alrededor de 20 kg cada uno y una pitón hembra que medía 4,9 m de largo y pesaba 56,7 kg.
"Esta gran pitón hembra era tan larga y pesada que tuvimos que llevarla sobre nuestros hombros. No teníamos una bolsa lo suficientemente grande para llevarla. Empujamos la pitón viva hacia la parte delantera del kayak y remamos hasta el camión", dijo Bartoszek.
Horas más tarde, Bartoszek, el biólogo Ian Easterling y dos asistentes encontraron un nido mucho más grande mientras rastreaban a la pitón, llamada Hisstopher. Este nido de pitón mide hasta 2,1 metros de ancho y tiene cabezas y colas apuntando en todas las direcciones. Las pitones en el nido no se apresuraron a escapar, lo que permitió al equipo estudiarlas a fondo. El nido de pitón contenía cinco machos que pesaban 13,6 kg o menos y una pitón hembra que medía 4,3 m de largo y pesaba 38,6 kg. El equipo de expertos también capturó a otros dos machos no muy lejos. Metieron a todos en bolsas y los transportaron a través del pantano, excepto a Hisstopher.
Fue una captura récord en la lucha de Southwest Florida Conservancy contra las pitones invasoras, lo que demuestra que su programa de radiotelemetría es exitoso. Ambos orbes fueron encontrados cuando el personal del santuario implantó dispositivos en pitones macho buscadores, los liberó y siguió las señales hasta áreas remotas rara vez visitadas por humanos. Es una victoria para la vida silvestre nativa, según el coordinador científico de la reserva, Ian Bartoszek.
Desde 2013, el santuario ha colocado dispositivos de rastreo en 110 pitones y ha rastreado sus movimientos en el suroeste de Florida. Descubrieron mucho sobre el comportamiento de las pitones, incluidos los extraños cambios de dirección que hacen los pitones macho cuando huelen a las hembras. Al parecer, las pitones macho implantadas con dispositivos de rastreo pueden convertirse en armas para localizar a las hembras. Esto provocó un cambio en los objetivos del programa.
A principios de 2024, la reserva había eliminado 1.300 pitones de un área de 150 millas cuadradas cerca de Nápoles, la mayoría de ellas capturadas a través de un programa de rastreo. Esa cifra equivale a más de 17 toneladas de pitón. Según Bartoszek, la mayoría de las pitones hembras son adultas embarazadas que se reproducirán al año siguiente. El tamaño promedio de puesta de una hembra es de 46 huevos. Ian Bartoszek y sus colegas evitaron la eclosión de decenas de miles de huevos atacando pitones hembras adultas.
La pitón birmana es originaria del sudeste asiático. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida sospecha que se están propagando por las zonas silvestres de Florida como mascotas escapadas o liberadas intencionalmente. Las autopsias revelaron que comieron al menos 24 mamíferos, 47 aves y tres reptiles en la parte sur del estado, según una investigación de la Universidad de Florida. Incluso están ampliando su área de distribución hacia el norte y apareciendo en lugares aparentemente imposibles.
An Khang (según el Miami Herald )
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