Los investigadores han concluido que las especies animales, especialmente las terrestres, a menudo están limitadas en tamaño por los efectos de la ley del crecimiento alométrico y la abundancia de recursos. Sin embargo, nadie sabe qué tan grandes pueden llegar a ser los animales en el mundo natural.
Descubre los animales más grandes que jamás han existido.
¿Qué tan grandes pueden llegar a ser los animales?
Muchos especulan que el animal más grande que jamás caminó sobre la Tierra fue probablemente el Argentinosaurus, un titanosaurio de 70 toneladas. Actualmente, el animal terrestre más pesado del mundo es el elefante africano, también conocido como Loxodonta, con un peso de menos de 6 toneladas.
Sin embargo, cuando se colocan junto a la ballena azul, tanto los dinosaurios como los elefantes africanos no son lo suficientemente fuertes para "competir". Debido a que la ballena azul pesa un promedio de 150 toneladas, puede ser el animal más pesado que haya vivido en el planeta. A la pregunta “¿Qué tamaño pueden alcanzar los animales?” Geerat Vermeij, profesor de geobiología y paleontología de la Universidad de California, dijo que no estaba seguro de la respuesta porque el tamaño depende de muchos factores.
Las ballenas azules pesan un promedio de unas 150 toneladas.
Felisa Smith, profesora de paleoecología de la Universidad de Nuevo México, utilizó la ley del cuadrado-cubo para explicar el gran tamaño que pueden alcanzar los animales. En consecuencia, a medida que un animal aumenta de tamaño, su volumen crece más rápido que su superficie. Así que, cuanto más grande sea el animal, más grandes serán las extremidades que necesitará para soportar su peso.
Si se aumenta varias veces el tamaño de un elefante, la ley del cuadrado-cubo dicta que colapsará porque sus extremidades no crecen en proporción a su masa. La única manera de que un elefante supergigante pueda mantenerse en pie es teniendo patas proporcionalmente grandes. Sin embargo, si el elefante pesara 120 toneladas, las patas resultarían tan voluminosas que resultarían poco prácticas.
Los animales en ambientes ricos pueden alcanzar su tamaño máximo.
Uno de los factores que afecta el crecimiento del tamaño de los animales es la abundancia de recursos. Los animales que viven en un entorno rico con alimentos de alta calidad tendrán condiciones muy favorables para que alcancen su tamaño corporal máximo.
Las ballenas, los elefantes y muchos otros animales grandes tienden a vivir en ambientes ricos en nutrientes, dice Jordan Okie, biólogo de la Universidad de Arizona. Los requerimientos de nutrientes también explican por qué lagartos como los titanosaurios eran mucho más grandes que los mamíferos terrestres más grandes. Los mamíferos suelen ser de sangre caliente y tienen un metabolismo más rápido, por lo que necesitan consumir 10 veces más comida que los lagartos para crecer en tamaño.
Los elefantes absorben muy bien los nutrientes.
Normalmente, las ballenas azules son mamíferos de sangre caliente y se clasificarían como animales pequeños. Sin embargo, la gente se sorprende porque las ballenas azules suelen pesar alrededor de 150 toneladas. - excepciones a las reglas anteriores.
Este notable éxito de la ballena azul se debe a su hábitat especial. Los animales marinos de gran tamaño pueden utilizar la flotabilidad para aumentar su tamaño sin ejercer presión sobre sus músculos y esqueleto. Jordan Okie, biólogo de la Universidad de Arizona (EE.UU.), explica que los animales acuáticos están menos limitados por las restricciones biomecánicas.
El océano también les proporciona recursos abundantes y ricos en nutrientes para prosperar. Jordan Okie agregó que la ventaja evolutiva de las barbas permitió a las ballenas consumir plancton con la suficiente eficiencia para soportar su enorme tamaño.
Tuyet Anh (Fuente: Síntesis)
Útil
Emoción
Creativo
Único
Fuente
Kommentar (0)